何西阿書作者

　　舊約十二小先知書中，依照傳統編排的第一卷書，書成於主前八世紀末期。何西阿信息的對象，是瀕臨淪亡的北國以色列。

　　先知之中，只有何西阿居住在北國，又在當地傳道。上帝給予何西阿的使命，是揭露北國觸目皆是的背道和敗壞情況，勸告同胞悔改歸上帝。何西阿藉著他的家庭生活，描繪了上帝對以色列堅定不移的守約之愛。

　　何西阿的事工，延續了至少34年（約主前756-722）。他似乎很有學識，可能是農民，也有可能屬於以色列中比較富裕的階級。

　　何西阿娶妓女（和合本直譯原文，作「淫婦」）歌篾為妻，當時可能頗受非議。對於後世的聖經讀者和釋經家來說，更是備受爭論的題目。然而最合理的解釋，似乎是把歌篾看為一個人所共知的妓女。上帝命令何西阿和她結婚，目的是描繪以色列的背道和上帝守約的愛。

　　真實程度即使是高等批判家，也沒有質難何西阿書的真實和統一性。引起爭論的部分只有提及猶大的段落（何一1、7、11，四15，五5、10-14，六4、11，八14，十一12，十二2），以及提及將來福祉或國度拯救的段落（例：十一8-11，十四2-9）。

　　然而何西阿提及猶大是理所當然的。作為屬上帝的人，他當然不會喜歡以色列與大衛家分離。不敬虔的王，令北國長久活在上帝審判的邊緣。除了關乎以色列的啟示外，上帝顯然也給予何西阿有關猶大的啟示。

　　何西阿提到將來的祝福和對以色列的拯救，不一定會抵銷對以色列罪惡的譴責。正如何西阿對淫婦歌篾恆久的愛，又與她復和，並沒有抵銷她所犯嚴重的罪。赦免與復和，並不表示否定罪狀。

約珥的預言

    上帝的話在十萬火急的關頭臨到約珥。由於蝗蟲犯境，一場浩劫眼見要發生，促使約珥傳講、記錄祂的話語。蝗蟲的攻擊無遠弗屆、危及生命，生活各層面都會遭殃，特別是耶路撒冷每天要獻的祭，那是人受命與上帝相交要行的禮儀。

    約珥對創造的認識，令他看清昆蟲是替創造主向忤逆的國家執行審判的工具。審判之慘烈，描述了兩次，一次以寫實筆法，一次以喻意筆法，證明給約珥看：他所目擊的正是耶和華的日子。

    阿摩司與西番雅曾以無從逃避的黑暗與不堪忍受的痛苦形容那日子。密雲般的蝗蟲遮住太陽、吞吃糧食，就是那日子的前兆。耶和華與蝗蟲大軍前行，想要置這群無可救藥的子民於死地。

　　然而子民若是悔改，祂願意以拯救回應。不得獻祭的聖殿要成為回歸上帝的地點。穿麻衣在祭壇邊哀哭的祭司要成為回歸的領袖。耶和華要改變心意，如今先知催促上帝的子民也要改變。上帝對悔罪的回應是憐恤，而不是震怒；也因著憐恤，昆蟲造成的一切毀壞都要復原。

關於先知約珥

    關於先知約珥的生平除了本書一章一節以外，聖經中沒有其他的記載。因為上帝揀選人作祂的器皿，不是要我們注重那個人，乃是要我們注重祂的話。除非對我們有要緊的關係，聖經中對於上帝的僕人的生平往往不多記載。

    一章一節：‘耶和華的話臨到毗土珥的兒子約珥。’這說明三件事：

(一)他是上帝所揀選的先知；

(二)傳達耶和華的話；

(三)他是毗土珥的兒子，與聖經中其他十三個約珥有別。

 　‘約珥’這名字的意義是‘耶和華是上帝。’

  　有人說毗土珥就是亞倫的後裔毗他希雅，（代上二四16，）所以約珥也是祭司，熟諳祭司的事。（珥一9，13～14，二17。）可是這種意見似少根據。也有猶太拉比的傳說，謂毗土珥是撒母耳的別名，約珥就是他的長子。（撒上八2～3。）這種意見也是不可靠的，因為撒母耳的長子約珥是一個作惡者。

 　根據本書的內容，我們可以斷定約珥在寫書的先知中是一位很早的先知，極可能他在約阿施王的早年作先知，還和以利沙同時代。所以：

(一)在本書中沒有一處題到亞述、巴比倫的侵略；書中所題的仇敵推羅、西頓、非利士、（三4、）埃及、以東等，都是猶大國早期的仇敵。

(二)本書中也沒有題及約阿施晚年亞蘭人攻打、擄掠猶大的事，（主前八五○年，）因此約珥作先知說預言必定在主前八五○年以前。

(三)本書中也沒有題及百姓拜偶像的罪，因為這是猶大國晚期所盛行的罪。

(四)先知阿摩司（主前七八七年）在他的預言中好幾次引用本書的話。例如：阿摩司一章二節，比較本書三章十六節；阿摩司五章十八、二十節，比較本書二章一、二節；阿摩司九章十三節，比較本書三章十八節。可知約珥的職事是在阿摩司之前，不能遲於主前七八七年。

約珥書與新約聖經

　　在新約聖經中極易見到引用約珥書的經文。借助於約珥的用字措詞與意象，塑造的末日景象如下：

(1) 號角響起，表示日子到了（二1；見林前十五52；帖前四16；啟八6～十一19）；

(2) 以臨近了一詞表達那日的迫在眉睫（一15，二1，三14；見：太二十四32；可十三29；雅五8）；

(3) 「你們必多吃而得飽足」（二26；見：路六21；以及餵飽眾人的記載：太十四13～21；可六32～44；路九10～17；約六1～14）；

(4) 對外邦人的審判（三1～14；見：太二十五31～46）；

(5) 日頭、星辰變黑是徵兆（二30～31，三15；見：路二十一25；啟八12）；

(6) 天地搖動（三16；見：來十二26）；

(7) 將蝗蟲群比作馬匹（二4～5；見：啟九7、9）

    陶德（C. H. Dodd）根據這些證明下結論：「早期教會表達基督過去，或將要作成的工作的信念，其用字措辭深受約珥書第二、三章影響。」

　　約珥對信徒瞭解上帝的救贖作為方面，另一主要貢獻是聖靈降臨的預言（二28～32；見：徒二14～41）。彼得用了兩次約珥書，其背景如下：

(1) 駁斥有些人認為這群基督徒酒醉的荒唐結論（徒二13～16），宣稱末時聖靈的作為，為時已經不遠；

(2) 以約珥的關鍵應許「凡求告主名的就必得救」（二21），以及與其對稱的句子「就是主我們上帝所召來的」（二39；參：珥二32），作為他宣講福音的基礎。

    五旬節是一個清楚的提示：彌賽亞時代已經開始，其圓滿終結，不論是不久或遙遠的未來，已經定好確實會發生。