舊約歷史背景（Historical Background）
是歷史文法解經（Historical-Grammatical Interpretation）的重要基礎，目的在於了解經文產生時的歷史處境（Historical Setting, Sitz im Leben），避免以現代人的觀點直接解讀古代文本。學術上，歷史背景研究通常包含以下幾個步驟。
一、確定歷史時期（Historical
Period）
首先要回答：「這段經文發生在什麼時代？」
一般可依以色列歷史分期：
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時期 |
約略年代 |
主要事件 |
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族長時代 |
約2000–1700 BC |
亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟 |
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出埃及與曠野 |
約1446或13世紀 BC（學界有不同看法） |
摩西、出埃及、西奈立約 |
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士師時代 |
約1375–1050 BC |
士師治理、支派聯盟 |
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聯合王國 |
約1050–930 BC |
掃羅、大衛、所羅門 |
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南北分裂王國 |
930–722 BC |
北國以色列、南國猶大 |
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猶大末期 |
722–586 BC |
亞述衰落、巴比倫興起 |
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被擄時期 |
586–539 BC |
巴比倫之囚 |
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波斯時代 |
539–332 BC |
歸回、重建聖殿 |
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希臘時代 |
332–167 BC |
希臘化影響 |
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馬加比時代 |
167–63 BC |
猶太獨立 |
例如：
研究阿摩司書，先知道：
- 約主前760年
- 北國耶羅波安二世統治
- 國家富裕
- 社會極度不公義
如此才能理解先知為何猛烈責備富人欺壓窮人。
二、研究政治背景（Political
Background）
了解當時有哪些國家影響以色列。
例如：
研究以賽亞書7章：
需要了解：
- 亞蘭（Damascus）
- 北國以色列
- 亞述帝國
- 猶大國
以及：敘利亞—以法蓮戰爭（Syro-Ephraimite War）
否則：
很難理解：亞哈斯為何如此害怕。
常研究的帝國
- 埃及
- 赫人（Hittites）
- 亞述
- 巴比倫
- 波斯
- 希臘
這些帝國都深刻影響舊約歷史。
三、研究宗教背景（Religious
Background）
包括：
- 聖殿制度
- 祭司制度
- 獻祭
- 節期
- 偶像崇拜
- 迦南宗教
例如：
研究列王紀
就必須知道：巴力崇拜。
否則不知道：以利亞為何與巴力先知對決。
四、研究社會背景（Social
Background）
例如：
古代：
- 婚姻
- 家族
- 奴僕
- 女性地位
- 長子權
- 城門審判
- 收養制度
例如：
研究路得記
若不了解至近親屬制度，整卷書就很難理解。
五、研究經濟背景（Economic
Background）
包括：
- 農業
- 畜牧
- 商業
- 貨幣
- 稅收
- 土地制度
例如：
利未記25章
禧年
若不了解：土地經濟，便不容易理解禧年的社會功能與神學意義。
六、研究地理背景（Geographical
Background）
包括：
- 山地
- 平原
- 河流
- 沙漠
- 城市
- 氣候
例如：
研究詩篇23篇
若知道猶大的曠野、牧羊生活、水源稀少，便更容易理解：青草地、可安歇的水邊。
七、研究古代近東背景（Ancient
Near Eastern Context）
這是現代舊約研究十分重視的部分。
研究：
- 埃及
- 美索不達米亞
- 赫人
- 烏加列
文化。
例如：
創世記1章
常比較：
- Enuma
Elish（巴比倫創世史詩）
洪水：
比較：
- 吉加墨斯史詩
- Atrahasis
法律：
比較：
- 漢摩拉比法典
重點不是證明聖經源自這些文獻，而是藉由比較理解共同文化背景，並辨識聖經在神學上的獨特之處。
八、研究考古背景（Archaeological
Background）
考古可幫助了解：
- 城市
- 宮殿
- 房屋
- 陶器
- 武器
- 飲食
例如：
研究：耶利哥、夏瑣、拉吉、大衛城。
考古提供重要歷史資料，但通常無法直接證明或否定經文的神學信息，因此應與文本研究互相印證。
九、建立歷史時間軸（Chronology）
建議建立一條時間線，例如：
亞伯拉罕
↓
以撒
↓
雅各
↓
約瑟
↓
出埃及
↓
士師
↓
掃羅
↓
大衛
↓
所羅門
↓
南北分裂
↓
亞述滅北國
↓
巴比倫滅猶大
↓
波斯歸回
當研讀某卷書時，把它放在這條時間線上，有助於理解其歷史位置。
十、歷史背景研究流程（Historical
Background Method）
可以建立一個固定流程：
第一步：確定年代
↓
第二步：了解當時的國際局勢
↓
第三步：了解以色列政治狀況
↓
第四步：研究宗教制度
↓
第五步：研究社會文化
↓
第六步：研究地理環境
↓
第七步：參考古代近東文獻
↓
第八步：查閱考古資料
↓
第九步：回到經文本身，解釋作者要對原始讀者說什麼
十一、推薦的重要參考書
按不同研究層次，可參考以下著作：
入門
- John H.
Walton，《Ancient
Near Eastern Thought and the Old Testament》
- John H.
Walton、Victor H.
Matthews、Mark W. Chavalas，《The IVP Bible Background Commentary: Old Testament》
歷史
- Bill T.
Arnold、Richard S.
Hess，《Ancient Israel's History》
- Richard
S. Hess，《The Old
Testament: A Historical, Theological, and Critical Introduction》
- John
Bright，《A History
of Israel》
考古
- Amihai
Mazar，《Archaeology
of the Land of the Bible》
- K. A.
Kitchen，《On the
Reliability of the Old Testament》
一個實際的研究範例：創世記12章（亞伯拉罕蒙召）
若以此方法研究，可以依序進行：
- 年代：約主前第二千紀初期（年代仍有不同學術觀點）。
- 政治背景：兩河流域城市文明、哈蘭與迦南的商旅路線。
- 宗教背景：多神信仰盛行，亞伯拉罕蒙召離開敬拜其他神明的環境（參書24:2）。
- 社會背景：族長制度、家族為社會基本單位、遷徙遊牧生活。
- 經濟背景：畜牧與長途貿易並存。
- 地理背景：吾珥—哈蘭—迦南的遷徙路線。
- 古代近東背景：盟約、土地應許與家族繼承觀念。
- 神學結論：神主動呼召亞伯拉罕，透過與他立約，展開對萬國的救贖計畫（創12:1–3）。
這樣的研究方式，能避免將經文與其歷史處境割裂，也能在理解原始意義的基礎上，進一步思考其在整本聖經救贖歷史中的地位。
