耶利米哀歌總共有五章，第一章有22節，第二章有22節，第三章有66節，第四章有22節，而第五章有22節。其中，第一章到第四章都是字母詩，只有第五章不是。
字母詩是一種希伯來文的體裁，它是按照希伯來文字母的順序來作為每一段落的開頭，又被稱為「離合詩（Acrostic Poems）」。最有名的離合詩是詩篇 119篇 。字母詩是用來表達「完美」、「完整」。耶利米哀歌可能用這種方式來表達「徹底的傷痛」。
由於希伯來字母共有22個，因此，由於第一、二、四章都是有22節，因此每一節的第一個字母，就是每一節都是以一個希伯來字母起頭，按照字母的順序開始寫（希伯來文是從右邊寫到左邊，如圖一），直到最後一個字母，一共寫22節。如果以英文字母詩來做比喻，就是以英文字母的順序，例如，第一節是A....，第二節是B....，從左到右寫下來，以此類推。
所以，耶利米哀歌的這三章（第一、二、四章），都是以這種希伯來文字母詩的寫作方式來呈現。而第三章有66節，它的安排方式是AAA，BBB，CCC的方式，也就是每一個希伯來字母都寫了三節，因此總共66節（22*3=66），所以第三章也是字母詩。
耶利米哀歌，顧名思義，是先知耶利米所寫的哀悼的詩歌。猶太人對哀歌十分的重視，在他們猶太曆埃波月（五月）第九日（大約是陽曆的7-8月）的時候，有個節期叫做「聖殿被毀日」，在那一天，所有的猶太人都要讀耶利米哀歌。
聖殿被毀日的由來，是因為：
（1）巴比倫王尼布甲尼撒十九年（西元前586年）的時候，其護衛長攻破了耶路撒冷，並且毀了聖殿，當天是五月初十。（耶利米書52:12-14）
（2）西元70年，羅馬軍隊毀滅耶路撒冷第二聖殿（為所羅巴伯率眾第一次歸回所建造，之後為大希律王所整修），據說當天與前一個聖殿被毀的日子是同一天。
耶利米哀歌被認為應該是在巴比倫王尼布甲尼撒攻破耶路撒冷後不久所寫的。之後猶太人固定在五月九日的傍晚開始，到五月十日的傍晚結束，都要誦讀耶利米哀歌，以紀念聖殿的被毀。
