舊約是用舊約時代的文字寫成，主要是希伯來文，但有少部分是用亞蘭文寫成。我們若能對以下幾種與舊約有關的文字略為認識，也是好的。
1. 希伯來文
a. 範圍：舊約裡除了部分經文是用亞蘭文寫之外，其餘都是用希伯來文來寫的；
b. 學者以挪亞三個兒子（閃、含、雅弗）的名字來將語言分類。亞伯拉罕和以色列民是閃的後裔，所以希伯來文是屬於閃族語言；
c.
希伯來文聖經的“馬所拉抄本”（Masoretic
Text，簡稱MT），就是我們目前所接納、由猶太人傳統中一班稱為“馬所拉學者”（Masoretes或Masorites）的經文抄寫權威所保存和加上標點與讀音的希伯來文聖經抄本（猶太人稱他們對舊約經文所有的傳統資料為“馬所拉”〔Masorah〕）。大約在主後500年，猶太人中有兩個馬所拉陣營，一個在巴勒斯坦的提比利亞（Tiberia；可稱為西方陣營），一個在巴比倫的Sura（可稱為東方陣營）。但到主後九世紀，東方陣營的兩個馬所拉學派ben
Asher及ben
Naphtali所保存的經文成了主流的經文。主後十四世紀，這兩個家系的經文合成一個傳統經文，稱為“被接納的經文”（textus
receptus；或叫做“received text”）。這個希伯來文經文成了Rudolf Kittel所編的Biblia
Hebraica（簡稱BHK）頭兩個版本所依據的經文。其後的（亦是目前所流行的）Biblia Hebraica
Stuttgartensia（簡稱BHS）則是依據主後1009年或1008年屬ben Asher家系的Leningrad Codex B
19A（代號L）。這個抄本乃是目前最早包括了整個舊約經文的抄本；
d. 認識希伯來文是研讀舊約很有用的一個工具；
e. 雖然新約聖經是用希臘文寫成，但當中也有希伯來文的文法和表達的方法，所以認識希伯來文也有助我們明白新約中用上希伯來文語法的地方。
2. 亞蘭文
a. 範圍：五處地方─創三十一47（其中的“伊迦爾．撒哈杜他”，原文為兩個亞蘭文字）；耶十11；拉四8至六18，拉七12-26；但二4b至七28；
b. 亞蘭文也屬閃族語言，所以在文法上與同屬閃族語言的希伯來文多有共通的地方，所用的字母跟希伯來文的也相仿，但當然在一些用字的串法（spelling）和文法上仍會有不同的地方；
c. 認識亞蘭文當然有助於研讀上述聖經中用亞蘭文來寫的經文，也可以透過亞蘭文研究經外的亞蘭文獻，從而幫助我們認識聖經以外的許多資料。
3. 希臘文
a. 舊約聖經原不是用希臘文來寫的，只是舊約聖經後來被翻譯成希臘文，所以認識希臘文對研讀舊約也有幫助；
b. 希臘文的舊約稱做Septuagint，這名稱習慣上譯作“七十士譯本”（代號LXX）；
c.
“七十士譯本”原是指最早期的希伯來文摩西五經的希臘文譯本，但這個名稱後來被用來泛指整本舊約聖經（甚至包括舊約的次經）的希臘文譯本。猶太人傳統說七十士譯本是在主前三世紀中由埃及王多利買二世（Ptolemy
II；約主前285-247年）下令，由在埃及亞歷山太（Alexandria）的七十位（或七十二位）猶太人長老合力譯成（因而有“七十士譯本”的稱謂）。七十士譯本成了早期教會所愛用的舊約聖經譯本，因而不大受猶太人的歡迎；
d. 七十士譯本有好幾個版本或叫法：
（1）“LXX”這個代號經常是特指七十士譯本的Lucianic版本（Lucian死於約主後312年）；
（2）《古希臘文譯本》（Old Greek）或《七十士譯本雛本》（Proto-LXX）是泛指在LXX之前較古老的希臘文譯本；
（3）《Lucian譯本雛本》（Proto-Lucian）是指屬主前一、二世紀（在Lucian的版本之前）一個按巴勒斯坦的希伯來文舊約所修譯的希臘文舊約譯本。這個譯本影響了Lucian的版本；
（4）另一個屬主後一世紀或較早的古希臘文譯本叫做Proto-Theodotion譯本（或稱Kaige recension，因譯文愛用希臘文kaige來翻譯希伯來文的gam而得名）；
（5）在耶柔米（Jerome）之日（約主後400年）有三個七十士譯本的版本：俄利根（Origen）的Hexaplaric text，在埃及的Hesychius，以及Lucian的版本。這三個版本合稱為Trifaria Varietas；
（6）俄利根的Hexapla並列了六個舊約經文：希伯來文經文；用希臘文字母逐個字母翻譯希伯來文的經文；Aquila（約主後140年）的希臘文譯文（猶太人採用的希臘文經文）；Symmachus（主後二世紀後期）的希臘文譯文；LXX的希臘文譯文；Theodotion（主後二世紀後期）的希臘文譯文。
4. 其他文字：舊約是古代近東的一部分，認識其它古代近東的語言可以在不少地方幫助我們認識舊約
a. 亞甲文（Akkadian，包括亞述文、巴比倫文）：
（1）主後1835年於卡曼沙（Karmanshah）發現一塊在崖壁上的浮雕，上有“貝希斯敦碑銘”（Behistun
Inscription），共1200行字，用三種文字寫成（亞甲文、古波斯文，及以攔文）。學者先將古波斯文譯出，透過三種文字之間的比較，繼而掌握了以攔文和亞甲文的奧秘；
（2）亞甲文屬閃族語言，除了有助我們研究同屬閃族語言的希伯來文文法之外，它更有助研究亞述和巴比倫，以及古代其它民族的文獻，從而認識當代的歷史與文化。
b. 蘇默文（Sumerian）：在美索不達米亞兩河流域發現的文字，比亞甲文還要早。它不屬閃族語言，但深深影響了亞甲文。它是圖象兼語音的文字，有跟中文相似的地方。蘇默文獻保存了許多古老的記載和傳說，對研究古代文化有幫助；
c. 烏加列文（Ugaritic）：屬閃族語言，是在主前十三、四世紀強盛於地中海岸的一個城邦的語言，文獻多屬詩歌體裁、宗教性質，對研讀詩篇尤有參考價值；
d. 腓尼基文：也屬閃族語言，一些腓尼基文的文獻反映了當時在迦南的民生；
e. 摩押文：也屬閃族語言。考古所發現的摩押王米沙（參王下三4-5）的碑文，有助我們探討以色列王暗利跟摩押王米沙的關係。
f. 埃及文：
（1）主後1798年於埃及的羅塞塔發現“羅塞塔石碑”（Rosetta Stone），碑文也是由三種文字寫成（第三世紀的希臘文、民間通用的埃及文，及古埃及象形文）。學者透過三種文字之間的比較，漸漸揭開埃及文的讀法；
（2）認識埃及文除了有助我們認識埃及文獻、文化、歷史、宗教，也有助我們探討一些帶有埃及色彩的舊約經文（例如創世記中記約瑟在埃及，和出埃及記記以色列人在埃及為奴的經文）。埃及文屬含族語言，但學者認為含族語言和閃族語言也有相通的地方（因語言有共同的來源，參創十一1-9），所以埃及文也會在一些地方幫助我們明白希伯來文的細節。
g. 波斯文：顯然對研讀波斯王國時期的聖經和經外資料會有幫助；
h. 阿拉伯文：是最保守的閃族語言，它保存了許多古老的文法細節，有助我們認識或推敲在希伯來文聖經中一些罕有的文法或讀法。
