西番雅書之背景

　　在政治方面，亞述帝國已向西面伸展，牢牢地控制巴勒斯坦。

　　在瑪拿西長期的任內（主前696-642），國家完全臣服於亞述。政治上成為亞述的附庸國，也等如宗教上歸附亞述諸神，特別是敬拜天上的萬象（王下二十一5）。

    西番雅斥責這些罪行（一5），當國家之門向一個外邦宗教敞開，其他的宗教便自然湧入，一旦摒棄敬拜獨一以色列的上帝，巴勒斯坦的異教便公然得到接納。因此，正如西番雅所證實（一4），人們公然敬拜迦南地的巴力（王下二十一3）。

    西番雅斥責那些拜瑪勒堪的人（一5），他們把兒女作祭物獻給亞捫人的神（王上十一7；王下二十三10）。國際間的帝國主義削弱了本土的文化，以致人們追隨外國的風俗，可能還染上了外國的宗教色彩（一8、9）。

　　約西亞的統治帶來改變，標誌著政治和宗教上的轉捩點。在此期間，亞述東面和北面均出現了紛擾，因而無法鞏固佔領的土地，不能加強西面的勢力，這就促使了約西亞推行改革運動。

　　他把亞述的重壓拋開，向北伸展勢力至舊北國的領土。從宗教的角度來看，他個人以及國家已完全擺脫盛行於猶大地的各種宗教，他更重新召喚國家單純專一地信服以色列的上帝。西番雅書中顯示，至少有一個人與他擁有共同的理想；毫無疑問，他作先知的工作為約西亞日後的改革鋪了路。他與耶利米同期，至少是與耶利米早期同期（耶利米於主前627開始作先知）。

　　學者曾這樣提出，西番雅的預言，部分原因是由於西古提人的侵略。希臘歷史學家希羅多德描述大約在西番雅作先知的時期，西古提人席捲西亞，甚至南達埃及的邊界。現在甚少人傾向相信希羅多德的故事，並把它與西番雅作先知的工作連在一起。沒有具體的證據可證實西古提人曾作那麼大規模的侵略。

　　可能正如西番雅所言（例：一17），他是純粹由於神學上的需要而言的。他受上帝的啟示，預見由於上帝的干預和人的敗落而觸發的一場無法避免的衝突。