西番雅大約在主前630年作先知，當時尼尼微城還未傾覆（主前612；二13-15）。
約西亞的統治，以主前622年為分界，分作兩期。在主前622年，當人把聖殿中異教的物品消除時，發現了律法書，以致加速了約西亞的宗教改革（王下二十二）。
西番雅書中所形容的景象（一4-6、8-12，三1-4），是未改革前的情況，至少從他的責備中，可推斷是寫於622年以前。
先知信息的對象，是南國猶大，特別是耶路撒冷的統治者及宗教領袖。約西亞王在8歲登基，而西番雅很有可能是在約西亞年幼時作先知的。
學者向來很關注書中預言的真確性。書中第二章（除了二13、14）對外邦的預言，以及三章9至20節的應許，是學者未敢肯定的。雖然外國文獻中與西番雅的歷史記載沒有任何牴觸之處，而且我們又不能絕對否定三章9至20節的真實性，但很可能三章14至20節是附加的預言，用來完結被擄時期及後期所訂定最後的版本。
書中有關猶大國的罪和刑罰的部分（現在已應驗了），可作為對叛逆上帝的人嚴厲的鑑戒。西番雅書中已應驗的警告性預言，加強了書中的正面意義，堅定新一代屬上帝的子民。
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