約珥書與新約聖經

　　在新約聖經中極易見到引用約珥書的經文。借助於約珥的用字措詞與意象，塑造的末日景象如下：

(1) 號角響起，表示日子到了（二1；見林前十五52；帖前四16；啟八6～十一19）；

(2) 以臨近了一詞表達那日的迫在眉睫（一15，二1，三14；見：太二十四32；可十三29；雅五8）；

(3) 「你們必多吃而得飽足」（二26；見：路六21；以及餵飽眾人的記載：太十四13～21；可六32～44；路九10～17；約六1～14）；

(4) 對外邦人的審判（三1～14；見：太二十五31～46）；

(5) 日頭、星辰變黑是徵兆（二30～31，三15；見：路二十一25；啟八12）；

(6) 天地搖動（三16；見：來十二26）；

(7) 將蝗蟲群比作馬匹（二4～5；見：啟九7、9）

    陶德（C. H. Dodd）根據這些證明下結論：「早期教會表達基督過去，或將要作成的工作的信念，其用字措辭深受約珥書第二、三章影響。」

　　約珥對信徒瞭解上帝的救贖作為方面，另一主要貢獻是聖靈降臨的預言（二28～32；見：徒二14～41）。彼得用了兩次約珥書，其背景如下：

(1) 駁斥有些人認為這群基督徒酒醉的荒唐結論（徒二13～16），宣稱末時聖靈的作為，為時已經不遠；

(2) 以約珥的關鍵應許「凡求告主名的就必得救」（二21），以及與其對稱的句子「就是主我們上帝所召來的」（二39；參：珥二32），作為他宣講福音的基礎。

    五旬節是一個清楚的提示：彌賽亞時代已經開始，其圓滿終結，不論是不久或遙遠的未來，已經定好確實會發生。

約珥書之信息的意義

　　讓我們看看約珥書中的信息有甚麼恆久不變的意義。

    約珥書的信息像大多數舊約先知的信息一樣，關乎上帝的憐憫與審判。例如蝗災是要警告人，上帝將在歷史中，並最後在耶和華的大日子裏，審判各民各邦；耶和華的日子是歷史的高峰，那時所有人都被召集來到祂面前。

    約珥因當時的事件而呼籲人悔改歸向上帝，他的信息與耶穌被問及那些在祂那時代因災難而受苦的人時，所回答的話相似。當人問耶穌那些受苦的人是否比其他人犯更多的罪，祂的答案是否定的，但同時警告他們：「你們若不悔改，都要如此滅亡！」（路十三1-5）

    上帝透過約珥呼籲人回轉歸向祂，尋求祂的憐憫；在保證他們必蒙憐恤之餘，還給予他們盼望，指出上帝按祂的美善，會作更大的事。祂會把祂的靈澆灌在所有人身上。後來，這應許比約珥書中其他的話更重要，因為在新約裏，彼得在五旬節的講道中曾引述這話（徒二16-21）；這話自那次應驗之後，對基督教會來說，一直都真實無比；在這應許之上，還加上約珥的保證，說上帝要住在祂的子民中，使那些歸向祂的人永不羞愧。

約珥書寫作年代

　　曾仔細研究約珥書的人，對本書的寫作日期抱著許多不同的看法，因此，我們不能武斷地下結論。然而，本書之寫作日期極可能是猶大人被擄後，從巴比倫返回耶路撒冷的時候；更準確地說，是尼希米重建耶路撒冷城牆（約主前400）之後。支持這觀點的理由如下：

　　1. 三章2節說，猶大和耶路撒冷的民被分散至列國，他們的地也被分割；但他們重回故土，也重建城牆（二9）。

　　2. 先知呼籲眾民禁食禱告時，祭司和長老要作領袖（一13，二16、17）。書中沒有提及任何君王。在以色列人被擄之前，國中一直有君王，但後來的400年卻無君王統治。

　　3.被擄前的先知，如：阿摩司、何西阿、以賽亞、彌迦和耶利米等，常批評以色列民向上帝獻祭，但日常生活卻偏離上帝的道。被擄歸回時期的先知，如哈該和瑪拉基，則常關注和鼓勵以色列人向上帝獻祭。被擄前的先知常譴責以色列民拜偶像；但在被擄後，這罪不再纏繞他們。當我們考慮上述兩點，約珥的背景似乎像是被擄歸回後，多於被擄前。

　　4. 本書並沒有提及北國以色列。書中常談到猶大和耶路撒冷；提到「以色列」的時候，所指的似乎是同一群人（二27，三16）。北國於主前722年被亞述人攻陷，在此之前，先知應有不同 的說法。

　　5. 其他被提及的國家有以東、推羅與西頓、非利士及希臘。書中沒有提及敘利亞、亞述和巴比倫，這些都是以色列人被擄前的頑敵。書中提及的敵人，在被擄歸回後的時期，對以色列人都具有影響力，希臘人也是到了那時候，在巴勒斯坦才顯得重要。

　　6. 約珥書跟其他舊約書卷有很多極為相似之處（參下文）。約珥若比其他先知更早期，則他的後繼者應引用他的話，多於引用其他先知的話。然而，約珥腦中似乎充滿了比他早期的先知的話。

　　有些人認為這些論點並不強，書中任何一件事都可與更早的寫作年代吻合。一些學者主張約珥書在希伯來文聖經中，是刻意與兩位主前八世紀的先知何西阿和阿摩司並排的。然而，在正典中，先知書的次序並不顯示其寫作年代。被擄歸回後時期的先知俄巴底亞也排列於八世紀的先知阿摩司和彌迦之間；事實上，約珥書在希臘文舊約中的位置，跟在希伯來文聖經中的位置並不相同。約珥書和阿摩司書極可能是並排的，因為阿摩司書一章2節所用的字眼跟約珥書的結尾（三16）所用的字眼相同。有些贊成本書寫於被擄前的人認為寫作年代應是主前九世紀，即約阿施在位的早期，那時約阿施十分年輕，實際上沒有能力管治國家。有些人則認為是主前609年約西亞去世前不久，因為書中曾提及從北方來的敵人（如耶利米書所述），並因為先知曾勸喻眾民全心歸向耶和華（二12；例：耶利米的勸喻）。

約珥書內容提要

    約珥先知目睹全國遭受極其可怕的蝗災，全國所有的農產遭到徹底的啃噬殆盡，以致全地荒涼的一片愁雲慘霧，聖殿的獻祭也告斷絕！當此時先知得啟示：耶和華的日子將臨近。

    首先是遮天蔽日的蝗蟲有如千軍萬馬般的席捲全地，先知也預言敵軍將要侵入耶路撒冷，蹂躪全地，使各處荒廢。其次先知更預言主的日子臨近，就是必有空前的大災難臨到地上，使如伊甸園的世界變成荒涼的曠野。

    因此，先知勸告百姓當禁食，徹底從內心悔改祈求真神；上帝必再施恩憐憫祂的百姓，使殘破的荒地恢復繁榮。先知最後預言上帝的應許：末後有聖靈澆灌的大恩惠。被擄的以色列百姓歸回而復興以色列國，同時親眼看到仇敵遭報受罰。

約珥書背景資料

約珥書的作者為「毘土珥的兒子約珥」，「約珥」的意思是「耶和華是上帝」。有關約珥或毘土珥的事蹟，聖經記載不多。約珥這名字十分普遍，舊約中便有十多個人名叫約珥。根據書中的描述，約珥似乎不是一位祭司，但從他熟知聖殿和崇拜儀式的情形看來，他應該與聖殿中的祭司很有關聯，並且可能是生在耶路撒冷城的居民。

    關於約珥的工作時期，聖經學者的見解分為兩派。「早期成書說」認為在主前第九世紀，「後期成書說」主張是被擄後歸回的那個時代。不過根據本書內容查考，認為前者比較合適，而且很可能在約阿施王前期，即受祭司耶何耶大輔佐朝政的時期，大約與以利沙同時代。因為本書所提的仇敵是：推羅、西頓、非利士(三4)、埃及、以東(三19)等都是猶大國早期的仇敵，亦沒提到約阿施晚年，亞蘭人攻打猶大國擄掠百姓之事(代下二十四23～24)。再者，先知阿摩司的預言中好幾次引用本書(摩一2；珥三16，摩五18、20；珥二1～2，摩九13；珥三18)。可見約珥的工作時期應該在阿摩司書之前，大約在主前857至850年之間。

    他的工作地點可能在猶大國，因為本書常提起耶路撒冷、錫安、耶和華的殿等，書中曾提三次以色列(二27，三2、16)，因此可以說是向以色列全家傳警告，說預言。