應許的百姓

雖然在族長時代和摩西時期之間有四百年的沉寂，但神學卻仍綿延不絕。舉例來說，出埃及記一7就用了十個匠心獨運的字，為雅各家作了簡短的回顧。這些字證明上帝實現了他的應許，雅各的後裔確實已經『生養眾多』、『繁茂』，並且『極其強盛』。這是創世記一28和卅五11所應許之福的清楚寫照。

     不過，此時的後裔已不僅指一個家庭，乃指一群百姓，一個國家。這個時期有新的特點。他們對上帝恩典作為的經歷，不再限於上帝為蒙揀選的個體所作個人性的干預。在這裡，正如他們的宣告，上帝的作為要再一次為全民族所肯定︰『耶和華將他的百姓從埃及拯救出來。』雖然如此，還是要追溯到同一個安慰人的保證︰『我必與你同在』，因為那就是上帝的名字和特性。他的名字是『我是』，也就是耶和華（即『他是』），當人需要他，求告他時，他就是那位樂意滿有動力和實效與人同在的上帝。

     支配兩個時代轉換的，是這位立約的上帝對他的應許而有的信實之愛與可靠的恩典。他已經听見以色列人在埃及的哀聲，人對他們的關切，並為他們所採取的行動，可歸結為他『記念』他與亞伯拉罕、以撒、雅各所立的約（出二24）。救他們的上帝就是『你們祖宗的上帝』（三13）；『亞伯拉罕的上帝。以撒的上帝、雅各的上帝』（15-16節）。

     在此之前，上帝向亞伯拉罕、以撒、雅各以El Shaddai的特性和本質顯現；但此刻他要以耶和華自我顯現（出六3），要拯救以色列，並引導他進入他曾應許賜給列祖的地（六8；卅三1）。再一次，這一切屬上帝的活動可以囊括在一個概念中︰他『記念』他的約（六5）。

     由此，出埃及記的作者把族長時期和出埃及時期作了直接的相連；對他而言，西乃之約在神學和歷史上，都是亞伯拉罕應許的延續。他不但沒有把埃及和西乃當作是前述應許的干擾，反而當作是必須的，而且是一個新的機會，足以表明上帝是以信實來實現祂的應許。