新約時代之文學背景

 

1． 希伯來人的聖經和《新約》：

 

希伯來人的聖經也就是《舊約》。猶太人的宗教形式和思想形態都是受《舊約》的教導所“塑造”。初期教會所用的《聖經》也是《舊約》。保羅所用的聖經是七十士譯本(舊約希臘文版本)。市面上甚至有許多聖經抄本出售。保羅本人收藏的書卷也不少(提後4:13)。在使徒時代，一些新約的書信也漸漸在教會之間通用(彼後3:15)。

 

2． 次經和偽經：

 

新約的猶太教徒和基督教徒都深深地受《次經》(apocrypha，又稱《旁經》)和《偽經》(pseudepigrapha)的影響。這些書卷多在兩約中間時期寫成。
次經和偽經又可分為舊約時期和新約時期的。次經並不是毫無價值。它們記載著許多歷史事蹟，傳奇遊記; 為沉靜的兩約中間時期提供了寶貴資料。(我們常說: 聖經是上帝的話，次經是人的話，偽經是神話，用來分別各種經書的權威)。

 

3． 宗教法典：

 

猶太法典的律法和教導定形了當時猶太人的生活方式。新約的作者也常常假定讀者們認識這些宗教法典的教導。當以斯拉講解摩西律法時，文士們就把律法編成613條。後來許多拉比寫成了許多片斷的筆記來講解這613條的律法。這些零零碎碎的記錄就組成了《他耳目》(Talmud)。他耳目的數目一直在增加。今天竟有幾百冊。他耳目又分兩部份：《米施拿》(Mishna “複述”)，和《革瑪拉》(Gemara “補充”)。他耳目可說是猶太人無所不包的百科全書。另一套稱《米特拉斯》(Midrash 解釋)，是一些註釋書卷。

 

4． 希臘文學作品：

 

希臘人的文學作品和哲學深深地影響整個羅馬帝國人民的思想。保羅有一次引用當時詩人的話來作辯論(徒17:28)。又有一次保羅在以弗所傳福音感動該城的人願意把邪教異端的書焚燒掉，書值五萬塊錢(徒19:19)。

 

5． 希臘哲學：

 

柏拉圖和亞里斯多德的哲學思想不只是影響了初期教會的神學思想，也影響了整個西方的哲學思想。作為蘇格拉底的學生，柏拉圖(Plato 427-347 BC)用辯証對話法(dialectic)提倡說 “真實”(Reality)並不在於形而下(物質的)肉眼可見的物體，而是在形而上的物體“概念”(idea/form)里。最高的追求是非物質的 “真-善-美”。另外，以彼古羅派提倡靠人的感覺來享受這物質的世界。斯多亞派卻認為人要克制自己的肉體，以便讓自己的靈魂可以過一個調和的 “道德生活”。