【智慧的背景含義】
雅各在1:5-8及3:13-18這兩段經文中提及智慧。
在1:5-8，雅各談論試煉這主題，勸勉其讀者在忍耐試煉時，缺乏智慧者可向上帝祈求智慧。
在3:13-18，雅各將屬世智慧(即「屬地的、屬情慾的、屬鬼魔的」﹙3:15﹚)與「從上頭來的」智慧作一個對比，並且指出「從上頭來的」智慧則會產生基督徒生命裏頭的美德。
在1:17-18，「智慧」這詞彙或主題雖然沒有明顯的出現，但是作者則提及「各樣美善的恩賜，和全備的賞賜，都是從上頭來的。」(3:17a)
大衛斯認為讀者根據本文所提及的智慧為最大的恩賜，而應當會連想到它就是指智慧而論。
穆爾認為智慧在雅各書中不佔顯要的角色，他認為雅各只在兩處經文中提及，並且不打算在傳統之外另拓展其意義。然而，大衛斯卻認為在雅各書中智慧是恩典的其中一面。這一個概念對雅各書的作者來說，是極為重要的。但是它通常卻不被看為與本書其他概念有關聯。因此，雅各書中的智慧之功能常常沒有被人深入的了解。而雅各書只被人看為基督徒的智慧罷了，而不是最大的恩賜。
希臘文「智慧」(σοφια)，按照希臘人的了解，σοφια一詞為屬世聰明人或屬靈人的知識。但是σοφια對猶太人來說，那是指上帝的一個屬性。
在舊約，「智慧」(hokhmah)這個名詞與「有智慧的」(hakham)這個形容詞常常用來指稱實用的技藝。這些詞彙用在設計、建造會幕的巧匠身上︰例如，出35:30-36:1；28:3；35:25-26等。這些智慧或實用的技藝皆由耶和華所賜(出31:3；35:35)。另外，它也是指敬愛上帝或行公義之事(箴9:10；15:33；詩
111:10；伯
28:28)，而不只是認識理論而已。聖經對智慧之意義，與它同上帝之關係的見識，在林前1:24，30和西1:15-18有深入的解釋。上帝的智慧，在基督的本性及他所作的事上，是最明顯而有效驗的(可
6:2)。
箴言八章把智慧人格化(personified)，使人更易了解基督為智慧之化身。箴8:22-31促進這含義，和暗示智慧在創世之前是先存的，而且在創造世界時曾施展作為。
在猶太著作中，拉比則把智慧與律法(妥拉Torah)混為一體，且有形而上的含意。然而，穆爾認為雅各書並沒有與這類著作有接觸的跡象。但是他卻認為雅各的智慧與聖靈之間可能有關係。舊約中曾提及這兩者密切的關係，就如約瑟的故事(創41:38-39)，或以賽亞的預言(賽11:2)。
穆爾更進一步的研究，認為雅各書中的「智慧」是受到舊約書卷及兩約之間書卷如所羅門智慧書、傳道經等的影響。
【雅各書的意義】
在雅各書中，智慧有以下的含意：
一. 智慧乃是上帝賜給基督徒的恩賜(1:5) 。這智慧的恩賜則是「從上頭來的」(3:17)。
二. 基督徒可以向上帝祈求智慧，但他必須對上帝有完全的信心，並確信上帝的權能與樂於賞賜(1:5-6)。猶如上帝允許所羅門王的祈求，使他有聰明智慧(王上3:9-13)。
三. 這從上帝而來的智慧不但能克服困難，戰勝試探，甚至使人成全完備、毫無缺欠。具體的用處，就如智慧能使人在試探/試煉中得勝(1:4-5)。
四. 這智慧是是內在的(3:17)。智慧產生了基督徒生命裡頭的美德，「先是清潔，後是和平，溫良柔順，滿有憐憫，多結善果，沒有偏見，沒有假冒。」(3:17)。
換言之，有真智慧的人並非空口說白話，而是以其行為顯出善行。並且溫柔乃是智慧的具體表現(3:13)。至於屬世的智慧，它產生的結果是嫉妒、紛爭、擾亂，和各樣的壞事(3:16)。
可見雅各所理解的智慧是屬於希伯來人的，也就是說，他把智慧分成屬世智慧與屬靈智慧。這智慧也可向上帝求得，並且要以行為表達出來。這以行為來表達的智慧與東方許多民族中的理解相似。
