上下文（Context of Text）就是經文的文脈，即一節經文整體的來龍去脈。其反面就是斷章取義。
上下文的種類：
1. 緊接上下文（Immediate Context）：乃是指上下文緊緊的連在一起，可從上下節，或上下段，或上下章找到上下文。
例如：路10:25-37好撒瑪利亞人的比喻是因為路10:25-29（行律法而得永生的討論）這上下文而引起，律法師要耶穌講解何謂愛自己的鄰舍。
2. 歷史的上下文（Historical Context）：就是追溯經文的相連歷史關係和背景。
例如：何西阿書4:1-19及5:3-4論及以色列人的邪蕩。如果查考其歷史上下文，是指他們遠離上帝並且拜偶像，犯了屬靈的淫亂，而不是指他們果真犯了肉體的淫亂。
上下文的形式有以下幾類：
1. 行動之連貫性：例如，太4:1-11主耶穌受試探是緊接太3:13-17受洗並蒙上帝印證之行動之後。從這行動之連貫性中，發現耶穌受洗後要執行天父差派他到世上的工作，然而在工作開始前必要先受試探／試煉。
2. 思想連貫性：聖經作者是按著他們的思路來編寫的。
例如：路15章的談論都是圍繞著天父的慈悲來編寫的三個相關的比喻。羅1-11章是延續1:16-17的主題所延伸下來的論証。
3. 行動和思想之連貫性：例如，約翰福音第二章，第三章及第四章皆是耶穌與不同背景的猶太人的對話。連貫起來，大約可看出某一方面的意義：耶穌／基督教與一般猶太教的對話（第二章），與正統猶太教的對話（第三章），與非正統猶太教對話（第四章）。
4. 與其他經卷之連貫性：有時必須把許多相關的經文並列一起來查考其上下文。
例如，耶穌被膏這事必須把四卷福音書中相關的經文（可14:3-9;太26:6-13;路7:36-50;約12:1-8）來作比較，才能適當的解釋為何「到甚麼地方傳福音，也要述說這女人所作的」意思。
以經解經法
以經解經法堅持聖經有其自解之能力。深信聖經前呼後喚，貫穿一徹，經文可以互相輔助解釋。有以下步驟可遵行：
1. 找出類似的經文：這可藉著串珠聖經或是經文引得／彙編(Concordance)找出所有類似的經文。
例如：耶穌說「求你將這杯撤去」(可14:36)。經文彙編列出以下相關的經文：
「他要向惡人密布羅網，有烈火、硫磺…作他們杯中的分」(詩11:6)。
「耶和華是我的產業，是我杯中的分，我所得的，你為我持守」(詩16:5)。
「使我的福杯滿溢」(詩23:5)。
「我要舉起救恩的杯」(詩116:13)。
「我必將這杯，遞在苦待你的人手中」(賽51:23)。
「只管歡喜快樂，苦杯也必傳到你那裡」(哀4:21)。
2. 觀察和互相對照這些經文，找出統一或是相異的意思。一般以較清楚之經文解釋較不清楚的經文，或是以新約之亮光解釋舊約的啟示。
例如：比較以上各節經文，發現「杯」的意思有苦難的杯，救恩福氣的杯。
以經解經告訴我們耶穌所指的杯是苦難的杯。
3. 如果以經解經不能肯定經文意思，必須使用其他註釋法，更詳細的考証。
例如：耶穌對撒瑪利亞婦人說：「你若知道…他也必早給了你活水…人若喝我所賜的水就永遠不渴…直湧到永生」(約4:10)。
到底這「活水」是指什麼呢？經文只提出一個素質；這活水可以賜給人永生。串珠及經文彙編給我們以下經文背景：
「因為我的百姓作了兩件惡事，就是離棄了我這活水泉源」(耶2:13;)。
類似舊約經文如結47:9;14:8皆指「活水」是維持以色列人生命/靈命的水。
以賽亞書多提出指活水是「救恩的泉源」(賽12:3;43:20;44:3;55:1)。
舊約只提供我們一個背景，並不能給於具體的答案。
新約啟示錄兩處指這活水與永生救恩有關(啟21:6;22:17)。
約翰福音另外使用這活水的觀念：
「信我的人，從他腹中要流出活水的江河來。耶穌這話是指要受聖靈說的」(約7:38)。
對照以上經文，雖然不能完全肯定答案，已相離不遠：
一．活水當然是救恩的泉源，賜人永生。
二．約翰進一步指出活水也是上帝賜人的聖靈。可見聖靈也可以說是賜人救恩或永生的靈。
