繼承物

     賜給亞伯拉罕、以撒、雅各和他們後裔迦南地的應許，是貫穿於這些敘述的三大主題中的第二個（創十二7；十三15，17；十五7-8，18；十七8；廿四7；廿六3-5﹝『地』的複數﹞；廿八13-14︰卅五12；四八4；五十24）。創世記十五18描述，這地的邊界要延伸『從埃及河直到幼發拉底河』，創世記十七1—8強調，這地要成為『永遠的產業』。還有，創世記十五1—21解釋了族長會得到有關地之應許的話；至於親身居於那地，他只能略為淺嘗，因為這事完全的實現要耽擱到『第四代』，到那時『亞摩利人的罪擘才滿盈』（16節）。

     從上帝第一次呼召亞伯拉罕的那一刻開始，他已經提到要差他去的這『地』或『國』（創十二1）。正如前面幾章所敘述的，Albrecht Alt的錯誤在於否認地的應許是族長應許中真實的一部份。同樣，von Rad也否認十二支派所進入之地，就是族長們在異象中所見的地，這都是站不住腳的。只有Martin Noth承認，地的應許與後裔的應許都是族長宗教信仰中的一部份。若要忠於此時已傳遞給我們的正典的經文信息，我們就不能不同時把這兩個應許，當作是上帝給族長們的信息中同樣確實且必要的部份。

     賜地的隆重儀式是在所謂的肉塊之約（創十五7一21）中進行的。亞伯拉罕按著耶和華的指示，拿了好幾種獻祭的動物，把它們切成兩半。日落之後『有冒煙的爐和燒著的火把，從那些肉塊中經過』（17節），於是耶和華立約要把整個土地賜給亞伯拉罕和他的後裔。

     這樣一個物質上的（或暫時性的）賜福，不能與上帝偉大應許的屬靈層面分割開來。也不能將之靈意化，或是把它變成某種屬天的迦南，認為地上的迦南不過是一個模型而已。經文強調，特別是第十七章，這約將存到永遠。然而，創世記十三15早已說到，一切的地都要賜給亞伯拉罕『直到永遠』。於是當亞伯拉罕99歲的時候，這個應許成了『永遠的約』（berit’olam —十七7，13，19），並且這地要成為『永遠的產業』（’ahuzzat’olam ——十七8；還有四八4）。olam（永遠）這個字對於它所修飾的名詞一定還加上一些含義，因為就約而論，已經有一個強有力的永恆觀念。

     祖先的應許，後來在約書亞領導下在這地安居時才得實現。雖然早先的佔領行動同時被當作是『應許的說明、確認與擴張』，而它又依次成了未來所要贈與之全地的表 徵或保證。因此，甚至約書亞在這地上安居一事，仍不足以詳盡說明所應許的這地，是耶和華為其子民所揀選之地。因為，正如兒子的應許已經被擴大，把所有族長 的子孫包括在兒子的範圍之內，同樣，在地的應許中也有『溢出之物』。