約但峽谷

 

     大峽谷(The Great Rift)是一個地理現象，它的斷層由土耳其的加拉斯(Kara Su)山谷開始，伸展到尚比南端的維多利亞瀑布，最深之處是在約但河谷內的死海。約但峽谷是大峽谷其中一部份，所包括的地區有︰約但河上游的支流、加利利海、約但河、死海，以及阿拉巴。

[約但河上游]

 

黑門山上那些涌流的泉水，從山坡流下，形成約但河上游的支流。在聖經的時代，它們合成一個沼澤地區，然後流入呼勒湖(Huleh Lake)，這個蕪菁葉形的湖有四哩( 六點四公里)長(今天沼澤及湖泊已經沒有了)；約但河水繼續流入約但中部，這里是一度十哩( 十六公里)長的河谷，河道起初在海拔二百余尺( 七 十米)，流入加利利海之後，下跌至地平線以下六百八十四尺(二○ 八米)。

[加利利海]

 

加利利海是新約中的一個重要地點，在民三十四11稱為基尼列湖，後來稱為革尼撒勒湖(路五1)及提比哩亞海(約二十一1)。這個豎琴模樣的湖有十三哩( 二十一公里)長、八哩( 十三公里)闊。它位於加利利的山岡與河東高原的哥蘭高地之間，雖屬亞熱帶氣侯，但常有突發的暴風。西北岸是極美的革尼撒勒平原，土壤肥沃得令人難以置信。

[約但河]

 

由加利利海到死海，直線距離是六十哩( 九十七公里)。但由於河道迂回，長竟達二百哩(三二五公里)。約但河谷土壤含鹽份量很高，所以河水將相當多的鹽份帶入死海。

    從約但河的橫切面可看出，它實際上是一山谷內的山谷。最大的那個山谷有一阿拉伯名稱——哥爾(Ghor)，它由撒瑪利亞的山丘，綿延至河東高原的邊沿，在加利利海以南的部份有五哩闊( 八公里)，到了耶利哥就超過十二哩( 二十公里)。在哥爾谷內，有另一個鎖爾谷(Zor)，被稱為約但的「森林」或「至寶」 結十一3)，水深十至二十尺(三至 六米)，闊一百五十尺( 五 十米)，它的兩岸幾乎是垂直的。在鎖爾谷內，就是真正的約但河道，有十五至二十五尺(五至 八米)闊。因為河水在兩季泛濫到鎖爾谷外，所以兩岸便長滿濃密的樹木。

    一些學者認為，以色列人由摩押到基列時，約但河瞬間停止，是因為一次地震所致。陡峭的泥灰岸堤震裂，下陷於鎖爾谷內，于是河水便止住(地點在亞當城，即現在的Damiyeh ︰參書三 13、16)。主後一二六七年，這種現象確曾令約但河斷流數小時；一九二七年的地震，亦有相似現象。

[死海]

 

地球上最低的湖泊是死海一在水平線下一千二百九十尺(三九 五米)︰湖床最深的部份在水平線下二千五百尺(七六 五米)。死海長四十八哩( 七十七公里)，闊九哩( 十四公里)。它又稱為「鹽海」(創十四3)或「阿拉巴海」(書三 16)，現在則被阿拉伯人稱為「羅得之海」。它在新約則未被提及。每日有 六百萬加侖 約但河水湧入死海，而唯一的「出路」就是蒸發，令到水的鹽份竟高達百份之二十六。沒有生物能在裡面生存；希臘人為此海命名時，正表達出這個意思。

[阿拉巴]

 

阿拉巴是死海以南一個險要的山谷，高出海拔六百五十六尺( 二百米)，然後延伸至海中，直到南面一百八十五哩(二九八公里)的阿克巴灣。希伯來文「阿拉巴」一詞仍沿用至今，大概與「阿拉伯哥爾谷」(Arabic Ghor)相同。但在舊約，阿拉巴可指死海河谷及約但河谷。

[阿克巴灣]

 

約但河谷向紅海伸展的一段稱為阿克巴灣。在古代，「紅海」一詞包括阿克巴灣、蘇彝士灣，甚至是阿拉伯海及印度洋。而出埃及記中，以色列人所過的紅海則肯定不是上述任何一個

[一般描述]

 

整個地中海東部，都受東北季侯風影響。在冬季，風把水份由西北帶來；在夏季，則把西南的於燥氣侯帶來。有些時候，由東方或南方所吹來的沙漠熱風，稱為Sirocco或hamsitn，它帶來乾燥炎熱的氣候，每次會持續幾天的時間。

[季節]

 

上述原因帶來巴勒斯坦兩種季節——雨季(大約是十二月到三月)及旱季(五月到九月)。在旱季末期，某些年份會有驟雨，舊約稱之為「前雨」。而同樣地，有些年份的雨季會持續多幾個星期，則稱為「後雨」。兩種「雨」都被以色列人視為特別的祝福。

[雨量]

 

由於風由西方吹至，它們所帶來的水份，會在中央山脈及東岸高原的西面山坡結聚成雨，因此這些山坡便比較肥沃。東部山坡由於受炎熱的南風或東風影響，樹木植物都很快風乾，造成極大損害，甚至間歇性地帶來大群的蝗蟲，在數小時內便將植物吃光(參珥一至二章)。

[氣侯變遷]

 

按照某一種理論，巴勒斯坦的氣候，由族長時期到現在已有很大改變，由土地被風乾，引致林木消失及其他後果。但現有記錄似乎並不支持這種理論。巴勒斯坦及鄰近地區的雨量、平均溫度，及其他氣候條件，似乎在過去六千年來均沒有多大改變。引起植物的變動，更可能是由於其他兩種因素——伐木和放羊，這兩個因素很不尋常地對巴勒斯坦的生態系統造成破壞性的影響︰山嶺失去樹木的保護，泥土便被雨水沖走，繼而改變了這裡的氣候。氣候變遷是人為的，它不是一種自然現象。