聖經的世界

 

聖經的世界是歐亞非三洲匯合的地方，有幾個重要的地理特徵。由大西洋到亞洲東南，有一條連綿的山脈——庇裡牛斯山、阿爾卑斯山、巴爾幹山脈、高加索山脈、艾布士山脈、興都庫什山脈，及喜瑪拉雅山脈。

 

他們阻擋了寒冷的北風，令南部的天氣，有利古代文明的發展。它們也阻擋了北方外敵的入侵。在南邊有一度天然障屏，就是撒哈拉、敘利亞，及阿拉伯沙漠。南邊的沙漠，北面的高山，不單阻止敵人，更促使居民聚居在中部的土地。於是，地中海一帶、米所波大米、伊朗高原的山腳、印度河谷，便成為了「文化的搖籃」——人類在這裡由粗野的獵人和漁夫進展成為較文明的農夫。當人能在固定的家園生產糧食，他們便有剩餘的精力去發展藝術和手工藝、興建城市、製作陶器、造出樂器、提煉金屬、發明文字，以及在「文明」這個概括字眼中的其他項目。

 

在山脈與沙漠之間的地方，我們可以稱之為「聖經世界」；所有聖經中的事情都在這裡發生或涉及這個地方的人民。舊約的人物主要生活在巴勒斯坦，但有時也會在米所波大米及埃及出現。其他地方的居民，如波斯、南阿拉伯、伊索匹臣(古實，很可能是努比亞)、小亞細亞、地中海的島國(居比路、革里底)、希臘，亦會偶然出現在聖經的故事中。