聖經地理環境的重要性

 

[政治上的重要性]

 

    巴勒斯坦是歐洲、亞洲西南部，以及北非文化交流的橋梁。在舊約，古代近東的商旅及軍隊常常在這地方出現。但這個交匯點可不是常有戰爭的。只是當某一國君自信勢力超過對手時，才會進軍犯境︰倘若巴勒斯坦鄰近邦國並不強盛，這裡就很容易達到軍事上的平衡。在政權真空的時期，巴勒斯坦便成為緩衝區。以色列進佔迦南期間，巴勒斯坦正處於這種狀態，並且持續下去，經過獨立王朝的大部份時間，到了亞述帝國興起時才失去這種均勢。當然，期間亦有一些波動——例如埃及軍以巴勒斯坦為外圍防線，或以婚嫁與以色列王聯盟，而鄰近小國，如非利士、亞捫、摩押、以東等，亦會偶然擄掠以色列的城市。

    令以色列國得以光輝地享有獨立，除上述因素外，地理形勢亦是一個原因。商人及軍隊所用的主要南北通道，其一是在西岸平原，其二是在河東高原的東部邊沿，而以色列人則位於中部山區。所以外邦君王會取笑以色列的上帝︰「耶和華是山上的神，不是平原的神。」(王上二十28)，但反過來說，以色列人相對上也是比較安全的山民。在猶大地這話就顯得更真實，因為猶大多峽谷大石，比撒瑪利亞的大平原更為安全。無怪亞述很容易攻佔北國，但耶路撒冷就較難攻陷了。

    地理環境是以色列經常分裂的其中一個原因。這片土地適合分開的部落和城邦統治，而不適合聯系緊密的邦國。這一點古以色列與希臘很相似。更貼切點說，這裡的城邦就好像沙漠的綠州。

    由於以色列人住在山上，他們沒有向海發展，所以地中海一帶的船務，幾乎完全由腓尼基人控制，最好的港口也在北部的亞柯。以色列從未佔領過沿岸平原。他們唯一發展海務的地方就在阿克巴灣的以旬迦別(Ezion-geber)——在紅海(也可能在非州東岸)提供港口貿易。

[神學上的重要性]

 

聖經之中，大多數的地理景物都含有神學意義。上主建立土地，分隔海洋。他令土地出產果實，也能令土地荒旱。他賜下或止住雨水。如果他不降「早雨」，土壤便不能及時適合耕作；如果他不賜「後雨」，果實便難以成熟。上帝令可怕的東風吹至，令蝗蟲破壞農務。他定立天然的疆界，令河向海奔流，而海仍不滿溢︰他豎立大山又令民族遷移，從埃及帶出以色列人，從迦斐托(CaPhtof)帶來非利士人，從基珥帶來亞蘭人(摩九 2)。

    也許對地理景物的神學了解，最容易明白的，就是耶和華的先知與巴力先知的鬥爭。當以色列人進入迦南，他們便接納迦南那種以巴力為中心的自然宗教。它的基本信念，與耶和華宗教的觀點截然不同——是耶和華使五谷豐收，而不是巴力(參考何二8)。

 

巴力是一個非常「屬世」的神，巴力崇拜包括以性交來引發土地「生產」。所以，耶和華的先知大力反對巴力崇拜，並一再堅持，耶和華才是創造世界、賜豐收、譴荒旱的上帝。因此，地理、氣侯，成了先知信息中常見而又重要的部份。正因為地理氣候的資料，成為啟示言語的一部份，所以要了解先知所傳講上帝的話語，就必須對巴勒斯坦的地理有基本的認識。