約但

 

[地區名稱]

 

    由約但河到敘利亞沙漠之間的地區，似乎從未有過真正的名稱。舊約最常見的，是eber hayyarden，字義是「過了約但河那邊」，與「約但」(Transjordan)的字義相若。(Transjordan有「那邊」的含意。)

 

望詞生義，它是指約但河的東岸地區，與新約的Perea意義相同。在波斯時代，敘利亞、巴勒斯坦，以及外約但，一起合稱為「大河後方」(大河是指幼發拉底河)。

                               [一般描述]

 

外約但是一個高原，也可以當作是東部山脈向南綿延的附屬山區。它由約但狹谷突然上升至海拔二千多尺(六一○米)，然後緩緩下降到敘利亞及阿拉伯沙漠。它有復雜的河道系統，所以物產早已聞名遠近。其中有幾條較大的河流注入約但河谷，因而在高原割切出幾道深谷，形成了幾道天然的地界。

                                [河岸地區]

 

巴珊在雅姆克(Yarmuk)河谷以北，上約但河及加利利海以東；此外主要由變質的火山岩組成，所以特別肥沃。羅馬時代稱為Gaulanitis(即現在的哥蘭高地)，是羅馬帝國主要的大麥來源地。

    基列地，雅姆克河以南，這裡有很多可供放牧的山谷，山地則起伏不平，有橡樹及其他樹林覆蓋。而著名的「基列香膏」(耶八22，四十六11)，可以用來制藥物和化妝用品，就是在這裡出產和出口到推羅及埃及去。雅各與天使摔交(創三十二 24一32)，以及與以掃和好(三十三 1一17)，都是在基列地︰先知以利亞，亦由提斯比到過此地(王上十七1)。基列南部地界並不明顯，一些學者相信是在亞嫩(Wadi el-Mojib)，但似乎有更多人接納地界是在雅博河谷。

    亞捫的位置大概是在雅博河谷及亞嫩河谷之間(確切地說是約但河正東的雅博河分支)。首都拉巴安曼，就是現代的安曼。十三世紀的西宏王朝，位置便是在約但河東、亞捫以西的地區。

    摩押大部份地區位於亞嫩河及澤列河(Zered)之間，但曾經有一段時間伸延到亞嫩河以外。摩押平原在死海及 Wadi Nimrin之間，綿延至朝向希實本及瑪迪巴的緩坡。拿俄米的媳婦、大衛的祖先一一路得，就是一個摩押人。摩西在摩押觀看應許地，及後在這裡逝世(申三十四1—5)。

 

米士拿碑文是一個重要的考古發現，也是用摩押文寫成的。

    以東地通常是指阿拉巴以東的地區，位置在澤列河與阿克巴灣盡頭之間。然而，舊約時代的大部份時間，以東人都是分布在阿拉巴兩岸的。以東地的中心，是西珥山脈，首都則在西拉(希臘文稱為彼特拉；王下十四7)。

    米甸不包括在「外約但」，位於以東以南，阿克巴彎以東，興西乃相對。摩西岳父葉忒羅是米甸人，但聖經所描述的以色列旅程並不支持這個講法。