何謂經文鑑別學

 

     「經文鑑別學」（Textual Criticism），又名為「低等批判」（Lower Criticism）。「低等批判」一詞，是直接由英文字意翻譯而得；卻容易讓人產生負面的聯想。

 

    人應當實踐《聖經》中的教訓與督責，怎能加以批判之？而且，是以「低等」的方法來加以批判？因此，「低等批判」一詞鮮少使用。

 

    為何《聖經》經文需要被鑑別？

 

    原因是：《聖經》原典已不復存在。

 

    1450 年，德國曼茲（Mainz）的古騰堡（JG Gutenberg）首次使用活字排版印刷機（Movable Printing Press）把當時通行的《拉丁文聖經》印了出來，《古騰堡聖經》成為歷史上第一本活字印刷的書。

 

    但是，在此之前《聖經》是人們以手抄的方式，抄寫完成、流傳至今。

 

 歷史洪流中，新約聖經各卷的原始抄本皆已失落；令人難以置信的是，現存的抄本竟多達四千八百份以上，且相互間有出入。當同一卷書、同一段經文出現不同的抄本時，到底哪一份抄本最接近原文？如何分辨？

 

    近數百年來，新約原文研究學者們，都極關切經文鑑別的重要；因此，一個專門研究分辨最原始的、正確的抄本之學問──「經文鑑別學」應運而生。

 

    「經文鑑別學」是十八世紀末新興的一門學問，與這門學問相關的中文書籍著作不多，目前僅有兩本，簡介如下：

 

    《新約經文鑑別學》（The Text of the New Testament）一書，作者麥子格(Bruce M. Metzger)被公認為此門學術大師，闡釋以經文鑑別學來研究新約各卷書信的必要性。             

 

          同時，書中 介紹經文鑑別學的理論，以及應用在新約研究上的技巧。書中討論各式經文的問題，繁簡兼述，為文客觀。

 

     另一本有關經文鑑別學的本土著作《新約經文鑑別學概論》一書，作者黃錫木扼要地介紹有關希臘文新約聖經研究的文獻流傳；同時，指出聖經繙譯與新約希臘文釋經兩者間密切的關係。