如此多元紛陳的新聖經神學運動,有甚麼共同的特色呢?
其一是探究舊約與新約之間的關聯性,也就是兩者並非截然二分而是緊密相關的,要理解新約,必須站在舊約的基礎上;要明白舊約所指向的事物,或者說是舊約所要開展而後完成的樣貌,我們不能沒有新約。或許我們可以借用舊約學者萊特在《宣教中的上帝》所使用的比喻,那就是舊約並非運送新約這艘太空梭上太空的火箭,當任務達成之後,就可以脫離丟棄了;相反地,舊約乃像是樹幹的內部年輪,新約則是伸展而出的樹枝與果子,兩者是密不可分的生命整體。
第二個特色,則是以基督為中心來理解舊約和新約這一整體的宏大故事。舊約和新約共同構成了上帝的宏大敘事,是關乎上帝如何創造並拯救、更新受造萬物。所謂以基督為中心,並不意謂我們在新舊約的每段經文都可以看見指涉基督之處,若是如此,會有落入寓意解經的危險;我們乃是透過耶穌基督,聚焦於耶穌基督,以基督為中心的架構「在救恩歷史的進展中,關注上帝的信實、智慧與目的」。
第三,這樣的聖經神學,也是兼顧了分析與綜合,多元與合一;既承認聖經各書卷有其差異性,也同時承認合一性。換言之,我們能夠也應當深入地探究「五經的神學」、歷史書的神學,詩歌智慧書的神學,先知的傳統,還有路加神學、約翰神學、保羅神學、彼得神學等等,同時主張有「舊約神學」、「新約神學」以及「整卷聖經的神學」:不是把舊約神學、新約神學完全隔開,而是看作一個整體。
在新聖經神學運動底下,學者研究聖經重要主題的發展時,開始著重在概念的捕捉,而不僅僅侷限於字詞研究;因為聖經的重要主題往往是由許多不同概念而非單一詞彙所能代表,如果只是字詞研究,容易掛一漏萬、片面理解,落入時代錯置的歸納式研究窘境,也忽略了在敘事中所展現的主題豐富性。(要欣賞聖經神學主題研究對於時代轉折的把握、同時展現思想史的深度,可以參考布魯格曼的《土地神學》;如果要領略主題研究如何認真考量經文脈絡同時提出生活應用,「聖經信息主題系列」會是最好的開始。)
在這些特色當中,聖經學者們開始更多體認到聖經有其故事線:單單從「命題式真理的集結」這個角度,我們是無法完全理解聖經的,在六十六卷書卷中,從伊甸園到新耶路撒冷,訴說的乃是萬物的受造、世界的墮落、上帝的救贖與至終的更新圓滿,是關乎上帝的得勝,祂將在全地掌權。
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