盼望的宣告（三十三1至四十八35）

　　繼宣告上帝對周圍列國的審判後，以西結論及以色列將來的盼望。在他這卷書的第一個主要部分，以西結說過猶大的被擄和聖殿被毀的原因，同時亦經常提到以色列的將來。不過，先知在組織他的資料時，在預言以色列的審判和復興之間，加插了上帝宣告對以色列的鄰國──那些在她陷落時幸災樂禍和歡呼頓足的國家──作出審判。在以色列的整個歷史中，她都容讓外邦影響她的宗教、文化和政府模式。將列邦的勢力削弱，意味著以色列重返應許之地時，便能在較少制肘下對上帝忠心。在論及復興的主題前，以西結重溫第一至二十四章的重點：

(1)他被召作以色列的守望者（三十三1-9；參一至三21）；

(2)以色列犯罪得罪了耶和華，需要接受公義的審判（三十三10）；

(3)耶路撒冷將被巴比倫人所佔領（三十三21）；

(4)以色列需要悔改才能復興（三十三11、14-16）。

　　到目前為止，他的工作仍未成功。那些聽聞他信息的被擄者，非常欣賞以西結的修辭和寫作技巧（三十三32）。他們已毫不猶疑地接納那警告百姓耶路撒冷的災難正逼在眉睫的以西結為守望者，而且，他們亦可能承認由於他們的罪，招致上帝審判以色列和耶路撒冷。然而，他們卻遲遲未將先知的話應用在他們的生活上。上帝已準備赦免他們的罪，只要他們悔改、承認祂，和藉著實踐上帝的律法來顯出他們更新的靈（三十三32）。如今，耶路撒冷陷落的消息已經通知那些被擄者（三十三21），百姓要作出的回應行動，便更為迫切。耶和華已經顯明以西結是真的先知（三十三33）。

　　以西結事奉的成功，並非以數目來衡量。他忠心地用說話、象徵和比喻，來宣告上帝的話。被擄者依從了假「牧者」所傳揚的虛假盼望（結十三，三十四），這些「牧者」以群羊自肥（三十四2、3）。他們並不照顧那些有需要的羊（三十四4），任由羊群四散（三十四5、6）。上帝應許祂的百姓，祂是忠心的牧人，把羊群聚在一起，牧養和照管牠們（三十四11-15；參詩二十三）。上帝亦會把綿羊和山羊分別出來，找出誰的心向著祂，以致真正的羊可以重回上帝的羊群中（結三十四20-22）。上帝的應許包括土地的復興，以及上帝所按立的大衛王朝的復興（三十四24）。在彌賽亞的統治下，耶和華與以色列更新的關係，將會以一個新的約──「平安的約」──來封印。這約確保上帝賜福祂百姓所作的，為他們帶來豐收（三十四26、27）。祂的百姓不用再與大自然搏鬥（三十四25、28）。他們也無須與那些試圖以武力瓜分他們福分的人爭鬥（三十四27-29）。先知的異象遙指被擄後以色列的復興、彌賽亞耶穌的來臨（參約十），以及這個被罪咒詛的世界完全復興。

　　當我們讀以下的篇章，可能會忘記先知已為經文的解釋作好鋪排了。第三十四章是開啟復興信息的鑰匙。它所強調的，包括經常重複「你們要作我的子民，我要作你們的上帝」這節經文（十一20；參三十四30，三十六28）。關於復興這個主題，最重要的幾方面包括：

(1)上帝以恩慈復興祂的百姓，使他們重獲立約的福祉（三十六20-36，三十七23、26，三十九25）；

(2)上帝復興以色列國，使他們可重回故土（三十六1-15、24，三十七14-23，三十九27）；

(3)上帝的新約，將祂的靈賜給祂的百姓（三十六25-27，三十七14，三十九29），並賜福他們（三十六8-12、29-30、33-35、37、38，三十九9、10、26），保證他們能戰勝敵人（三十五1-15，三十六36，三十七38，三十八至三十九24）；

(4)上帝指派接續大衛作王的彌賽亞，統治祂的百姓（三十七24、25）；和(5)上帝的聖殿在祂的百姓中復興（三十七26、27）。

　　一．上帝的子民

    上帝對被擄者的棄絕，並非直到永遠。基於祂與亞伯拉罕立的約，祂應許賜福忠心的餘民，使他們成為新的子民。平原上的枯骨這個比喻尤其貼切。枯骨代表上帝的子民失去了指望三十七11）。以西結向他們宣告一個好消息，上帝將更新和復興他們（三十七11、12）。耶和華對祂的百姓的心意是：透過他們，列國會尊崇祂的聖名（三十九7、25、27）。

　　二．土地　

    應許亦伸展至原初賜給亞伯拉罕和他後裔的那片土地。亞伯拉罕的約包含彌賽亞的元素，因為透過住在應許之地的亞伯拉罕家族，萬國將會獲得上帝的賜福（創十二3）。以西結在一個異象中，看見地界，並且描述地的分配（結四十七，四十八）。聖城耶路撒冷是上帝與祂百姓同在的重要象徵；她的名字將會是「耶和華的所在」（四十八8-35）。

　　三．新約

  　亞伯拉罕的約得著更新，成為表達那復和關係的恩典之約。「和平之約」正好將它的性質和好處貼切地描述出來。上帝應許祂那些沒有平安的百姓，能脫離尋索、仇敵和勞苦。這個關係的改變，更因著上帝差派祂的靈而加強了，祂的靈會引導祂的百姓進到生活的新層面。百姓不再勉強順服上帝，因為上帝的靈會幫助他們樂意遵行祂的旨意。一個由上帝的靈掌管的新心，將賜給上帝的百姓（三十六26、27）。靈的同在亦標誌著賜給百姓的新生命（三十七14；參約三8、16；徒二38；羅八2、4、15）。

　　四．彌賽亞

    舊約對彌賽亞君王的盼望，在以西結的信息中十分明確。祂的統治將持續至永遠（三十七25），遍及所有擁有新心的上帝的百姓（三十七15-25）。

　　五．聖殿

    身為祭司的以西結，對聖殿、祭司、獻祭規矩和節期仍保持著濃厚的興趣。在這卷先知書的最後部分，有很長的篇幅用來描述聖殿復興後的敬拜（四十至四十六24）。他對上帝的榮耀的異象，在上帝審判耶路撒冷的信息中十分重要（一，十，十一章），如今則向餘民保證，上帝沒有棄絕祂的百姓（四十三2-5）。祂將住在他們當中，因為聖殿是上帝同在的象徵（三十七27）。有些釋經學者相信，聖殿連同以西結書四十至四十六章所描述的聖殿禮儀，將會在最後審判之前的彌賽亞時代復興。另一些則認為，有關聖殿的應許，給以西結最關心的事情──究竟上帝會否再次回到祂的百姓中──提供了積極的象徵性答案（四十八35；參約二21；啟二十一22）。

　　第三十四至四十八章有不同的解釋。以西結作為以色列的守望者，對被擄的猶太社群發出一個信息。因此，預言的應驗必須由古列下詔（主前538）批准猶太人歸回他們的國土開始（拉一1-3）。有關以色列重回故土後的預言，如何得以應驗，有兩個敵對的學派提出不同的解釋。那些將以色列簡單地解釋為一個國家的人，把近代的猶太人重回以色列地，視為延續了上帝所預言的應許。他們相信上帝對以色列的計畫，是與祂對基督教教會的計畫並進，並附加上去的，兩者將會一起應驗。那些預言的應驗，將始於彌賽亞君王的來臨，祂會把世上的平安賜給猶太人。聖殿敬拜（結四十至四十八）在彌賽亞國度的時期，將以某些形式恢復過來。在所有環繞猶太人發生的事情中，教會佔了其中小部分。因此，在以西結的異象中，上帝的應許只局限於以色列國，而且必須在新天新地來臨前應驗。

　　另一些釋經學者相信，以西結所寫的，是為著亞伯拉罕的屬靈後裔的好處，他們正如亞伯拉罕一樣，相信上帝的應許（創十五6；參羅四11、13；加三6-9、29）。凡擁有像亞伯拉罕般信心的人，無論是猶太人或外邦人，都視為亞伯拉罕的後裔（加三28、29）。因此，以西結的信息，包含了上帝在外邦基督徒中一切恩典的作為，他們已經成為上帝的應許和好處的受益人。根據彼得前書一章10、11節，可將以西結的話，解釋為預言上帝的恩典如何臨到所有透過相信福音而與上帝和好的人。

上帝對列國的宣告（二十五1至三十二32）

　　亞捫、摩押和以東，都是以色列東面的鄰國。由於他們的種族與以色列有關，當以色列向應許之地進發，以色列並沒有攻擊他們。亞捫和摩押人是亞伯拉罕的姪兒羅得的後裔，以東人則是雅各的兄弟以掃的後代。雖然上帝禁止以色列與他們爭戰，但以色列與這些東面的鄰國，一直保持緊張的關係。以色列曾經被亞捫人佔領，但每當以色列強大，這3個國家便受到統治。不過，以色列從未成功地控制以東人富競爭的貿易關係。這些鄰國聯同巴比倫人攻擊耶路撒冷，並且當耶路撒冷陷落和聖殿被毀，她們一同歡呼（結二十五3、6、8、12）。他們已準備佔領和搶掠猶大的城邑，趁耶路撒冷充滿危難時，也加添她的困苦。因此，以西結指出，上帝的審判將同樣伸延至亞捫、摩押和以東（4、9、13、14節）。

　　非利士人曾是以色列西南面的敵人。在士師和統一王國的時期，非利士人曾經控制以色列大部分領土。大衛王成功地限制他們只在本土活動，遏止了非利士人的威脅。可是，在以西結的時代，他們仍被視為以色列的「永久敵人」（二十五15）；他們之間的仇恨，更可能因著非利士人支持巴比倫人入侵猶大而加深。

　　推羅城亦接獲有關耶路撒冷傾覆的消息，而且已準備伺機取利（二十六2）。推羅的商業地位是無可匹敵的；她的船隻橫跨大海，與許多遙遠的地方進行貿易（結二十七）。可是，推羅不久便被巴比倫人所征服，她的財富隨著船隊被毀和水手被殺而枯乾（二十七26）。

　　第二十八章特別提到推羅的君，但第12節指明是推羅「王」。

　　釋經學者對於他們是同屬一人或兩人，持有不同的意見。那些區分為二人的學者，認為推羅的君是那城的統治者，但推羅「王」則代表撒但（二十八13-15）。最榮美的伊甸園，最宜作為撒但墮落之前的背景，他本來充滿榮耀。然而，在上下文看來，似乎沒有理由將推羅的君和王加以區分。文中指出二人均高舉自己，兩者皆擁有超乎人的權力，好像是上帝那樣，享受著應屬於上帝的一切榮耀和尊貴。君與王都是由他們的高位墮落。這一段最能顯示以西結的寫作才華。他為伊甸園繪畫了一幅榮耀的圖畫，再以同一個主題來描述推羅王的榮耀和傾覆。以西結根據民間深信王是神聖的，將他描述成天使一般。他穿著華美的衣服，佩戴9種寶石（二十八13）。雖然上帝已經將他高升至王位（二十八13、14），王的心卻轉為物質化，在宗教與司法方面腐敗不堪（16-18節）。在某種意義上，王（君）代表了推羅的百姓。他們全都犯了腐敗、不公和強暴的罪。倘若上帝因祂立約的百姓歪曲正義和犯罪而審判他們，祂的審判也當然臨到推羅（18、19節）。當巴比倫人向推羅進發，他們正費力建造一條從大陸通至城的防波堤。與此同時，推羅人的船隻載滿了貨物和財寶，啟航橫越地中海，因此，當尼布甲尼撒的軍隊終於攻破城牆，只能奪取少量戰利品（二十九18）。

　　西頓亦在耶路撒冷被毀時歡呼。西頓是在推羅以北的腓尼基一個港市。透過瘟疫和戰爭，西頓的居民可以認識到以色列上帝的公義。

　　在耶路撒冷陷落時，這6個國家（亞捫、摩押、以東、非利士、推羅和西頓）都嘲諷以色列。由於上帝將祂的聖潔賦予耶路撒冷的聖殿和祂的百姓，對於列國來說，聖殿被毀和百姓被擄，便象徵了以色列的上帝是毫無能力的。他們不知道，導致以色列遭受這厄運的原因，是上帝不能容忍祂的百姓犯罪。上帝的聖潔要求對罪作出懲罰，它同時亦要求為祂的名作出辯白（二十八22、23）。上帝仍然關心祂的百姓，以色列將會知道，祂已經為他們除去鄰國的嘲諷（二十八24）。當以色列復興，耶和華會在列國面前進一步彰顯祂的聖潔。以色列將重新得回土地、葡萄園和房屋，而且，他們還在平安中享受耶和華的豐盛（25、26節）。

　　埃及曾經說服以色列和猶大的百姓，在她的協助下，亞述和巴比倫人都不能在迦南立足。但在主前722年，亞述軍隊佔領了撒瑪利亞北面的首都，在主前586年，巴比倫人亦征服耶路撒冷，當時的埃及仍是毫無抵抗。埃及曾經為了經濟的理由，渴望控制迦拿，卻不願意以本身的利益作為代價。在上帝的審判下，埃及同樣會失去她的領導地位（二十九9、10、12、14-16）。當埃及衰弱至需要倚賴外邦的勢力，她便不能再成為以色列的絆腳石。首先，巴比倫獲准擊破埃及的勢力（三十1至三十二21）；其後，波斯、希臘和羅馬將吞併埃及，作為她們的管轄區。與埃及同時陷落的，還有幾個大小不一的帝國：亞述（三十二22、23）、以攔（三十二24、25）、米設土巴（三十二26-28）、以東（三十二29）和西頓（三十二30）。

預言以色列被審判（三22至二十四27）

　　在以西結的著作中，象徵主義手法佔有重要的位置。他那祭司的背景和裝備，可讓他以象徵性的行動和說話，來接收和傳遞上帝的說話。第四和五章包含了4個象徵性的行動：

(1)在一塊磚上描繪耶路撒冷被圍困（四1-3）；

(2)以西結以側臥來代表以色列的罪孽（四4-8）；

(3)以西結的食物和飲品，代表了耶路撒冷在被圍困的最後日子中的悲哀和恐懼（四9-17）；

(4)先知的頭髮被剃去，代表了耶路撒冷的命運（五1-4）。

　　上帝向以西結解釋以色列的背道（五6、7），和祂對以色列的審判（五8-12），來進一步指示以西結。審判將會持續，直至以色列人承認他們的主信實守約，向他們施行公義的審判（五13）。

　　上帝的審判首先臨到耶路撒冷和其中的百姓。緊接的是以色列的眾山（第六章）和大地（第七章）。上帝的憤怒也要臨到猶大山區的城邑和邱壇，令百姓無處防禦（六3-6）。全地都作可憎的惡事，導致上帝的審判要降在地上和百姓身上（七2、3、10、11、23）。但由於上帝是公義的，祂按著百姓的生活行為來審判他們，期望他們再次承認祂是他們的上帝（七27）。

　　接著（八至十一章），先知將焦點放在耶路撒冷可憎的惡事上，尤其是聖殿內院的偶像崇拜，那正是第一至七章宣佈審判的因由。內院豎立了一個偶像（八3、5）。城中的長老靠在內院的牆壁，向圍內院的偶像敬拜（八11、12）。在聖殿附近，婦女為搭模斯哭泣（八14），男人則敬拜太陽（八16）。先知為著在全地施行最終的審判作好準備，在少數忠心的以色列人前額上畫了標記，讓他們得以生還（九4-6）。隨之（第十章），從所羅門時代已充滿聖殿的上帝的榮耀，逐漸消失，直至它「從城中上升，停在城東的那座山上」（十一23）。如今，那些失去上帝保護的百姓，被交到巴比倫人手中（十一9）。

　　有關耶路撒冷的惡運的信息，亦包含了4個盼望的元素：百姓的復興（十一17）；土地的復興（十一17）；百姓的潔淨（十一18）；上帝與祂的百姓重新建立相交（十一19、20）。先知在三十三至四十八章再論述這4個主題。

　　第十和十一章的異象清楚指出，當上帝從耶路撒冷撤回祂的同在，百姓就即將被擄。那些已經在巴比倫的人，不願意相信耶路撒冷將會遭受如此浩劫，所有百姓都被擄，國土則變成荒場。

　　以西結將上帝那必然臨到的審判付諸行動，他收拾他的財物，並向他那些被擄的同胞展示他的行李。首先，他將財物放在自己屋外的天井。然後，他挖通了牆，從牆洞走出去。最後，先知要在眾人眼前，帶著他的物件走出他的住所。有些旁觀的人心裏狐疑，不明白以西結做甚麼，很可能以為他是癲狂了。那些相信的人看見了便能明白。他那古怪的行動是要戲劇化地指出，王的隨從在耶路撒冷陷落之前，如何想盡辦法幫助西底家王逃走。列王紀下二十五章講述了王與他的軍兵如何離開耶路撒冷去到曠野，在耶利哥被巴比倫人拿住，然後帶往利比拉，來到尼布甲尼撒面前。身為俘虜的西底家，親眼目睹自己的兒子被殺害了，接著他的雙目被刺瞎，再與其他猶太人一同被擄（參結十二13）。先知的闡述以一句安慰的話作結。由於上帝與亞伯拉罕所立的約，上帝應許不會完全毀滅祂的百姓。那些倖免於刀劍、饑荒和瘟疫的餘民，將得以述說上帝的審判（十二15、16）。

　　以西結進一步說明以色列國的苦況，他以充滿戰兢地進食，來顯示猶大全地的居民，不久將經歷極大的創傷。

　　收拾財物和進食這兩個象徵性的行動，都是要強調上帝話語的信實。百姓需要面對他們的上帝的屬性：祂是威嚴的；祂說話時，祂的話語必帶有能力，且通行無阻。因此，地的荒涼和百姓的被擄，便是上帝透過先知要應驗的話。審判就是要人承認上帝、悔改和歸向祂。有些在猶大的人不信上帝的預言會成真，他們說：「日子遲延，一切異象都落了空」（十二22）。另一些人則認為，上帝的話將會在極遠的將來才應驗（十二27）。對上帝話語普遍否定的態度，乃由假先知受歡迎的講道所引起（第十三章）。他們從來沒有領受上帝的信息，可是他們卻以平安的信息，藉著謊言和誤導來欺騙上帝的百姓（十三8、10）。這些假先知在百姓中煽動了邪惡、說謊和欺騙的行為（十三22）。他們惡貫滿盈，並對猶大的陷落負上沈重的責任，必須承受主的重大審判。上帝會拯救祂的百姓脫離這種罪惡，並且為他們預備一個公義的國度，來保持祂所立的約（十三23）。

　　審判的必然臨到，是與上帝的信實有關。以西結艱鉅的任務，是要向那些頑梗的聽眾，確證耶路撒冷正步向惡運，更因著百姓對偶像的敬拜，這任務變得加倍困難。他們整個生活方式都否定了上帝的存在。他們敬拜偶像，「已將他們的假上帝接到心裏」（十四3）。在與上帝重新立約之前，他們需要脫離偶像。即使如此，他們的悔改並不保證能免除審判。刀劍、饑荒、惡獸和瘟疫將蹂躪當中的居民（十四21）。在執行審判後，上帝要收回那些轉向祂祈求憐憫的生還者。這一切原是為著祂百姓的好處，上帝必定會成就（十四23）。

　　在十五至十七章，以西結運用了3個比喻來指出以色列的背道、現在的無用和將來的審判。耶路撒冷和猶大比作一根木炭、一個淫婦和一棵葡萄樹。

　　第十五章重溫耶路撒冷的情況。耶路撒冷跟一根木相比，這根木的兩端已被火燒黑，所以，這根木已沒有價值了。正如這根木不會被救出來，反而被火燒掉一樣，耶路撒冷也會遭受徹底的毀滅（十五7、8）。

　　第十六章從另一個角度，來表現上帝對耶路撒冷的指控，強調祂過往對耶路撒冷的看顧。她的歷史的開始，是以一個女嬰的出生來相比，這女嬰出生後便遭母親遺棄（十六3-5）。上帝收養了這名孩子，用水替她洗淨，穿上衣服（十六6、7）。祂與她立約（十六8），使她歸於祂。祂慷慨地賜予她生命中一切美好的事物（十六9-13）。在她成長的高峰期，耶路撒冷的名聲傳到列邦（十六14）。她的自恃令她成為屬靈上的娼妓；她接受了列邦的宗教習慣和生活方式（十六15-34）。以道德敗壞見著的所多瑪（創十九）和撒瑪利亞（王下十七6），被稱為耶路撒冷的姊妹（結十六46）。這兩座城已受到上帝的審判，但她們的敗壞，仍不及耶路撒冷的淫蕩（十六48-51）。故此，耶路撒冷亦必然陷落和變成荒場。不過，以西結預言審判所帶來的最終結果是：耶路撒冷在悔改之後，將重新回復立約的福祉（十六62、63）。

　　第三個比喻（第十七章）引出上帝在政治發展上擁有主權。亞述的大勢已去。巴比倫和埃及均手握治權，但巴比倫佔優。他們的勢力擴張，猶如一隻鷹。尼布甲尼撒是「一大鷹，翅膀大，翎毛長，羽毛豐滿，彩色俱備」，他將約雅斤──這「香柏樹梢」──從王位中除去，將他的「香柏樹儘尖的嫩枝」──即猶大國的青年領袖，一同擄去（十七3、4），藉此控制猶大。以西結也在被擄的人中。尼布甲尼撒讓猶大人在西底家的領導下掌管自己的事務，但期望他們只附屬於巴比倫。可是，猶大（比喻為一棵葡萄樹）試圖與「又有一大鷹，翅膀大，羽毛多」（十七7）的埃及法老合弗拉結盟，對抗尼布甲尼撒。西底家愚蠢地投向埃及，導致尼布甲尼撒將葡萄樹連根拔起，使它枯乾（十七9、10）。在解釋這比喻時，上帝告訴被擄的人，猶大的陷落是由於她對尼布甲尼撒不忠，猶大因著立約而需要向他效忠（十七13-18）。因此，猶大的不忠擴展至她所有的關係上：宗教、文化和政治關係。上帝應許在被擄之後，讓祂的百姓在彌賽亞──「一嫩枝」（十七22）──的帶領下，重回他們的國土。那棵嫩枝象徵彌賽亞的統治，當它種在土地中，它會長成一棵佳美的香柏樹，讓鳥兒得著蔭庇和保護。第十七章是對上帝在人類事務中的主權，作出熱切的肯定（「耶和華使高樹矮小，矮樹高大」，十七24）。

　　十八至二十二章包含了以西結聽到上帝對猶大、她的領袖和被擄者說的話。首先，他明確指出上帝的公義標準：「犯罪的，他必死亡」（十八4）。百姓指控上帝不公義，因為他們相信自己之所以遭受上帝的審判，是因為他們的祖先犯罪（十八25、29）。雖然十誡的確指出，上帝「必追討他的罪，自父及子，直到三四代」（出二十5），先知對上帝的公義作出辯護，並且告訴百姓，他們受罰並非單單為了他們祖先的罪。每一個人都必須直接向上帝交賬；罪人將死在罪惡之中，義人將因義而存活。忠於上帝的道德和民事律法，便會獲得獎賞（結十八5-9）。即使某人的父親為罪人，他父親的罪不會轉移到他身上（14-18節）。上帝已準備赦免任何侮改的人（十八27）。先知對上帝的公義作出辯護，成為悔改的呼召。那些在猶大和被擄的罪人，因而得到警告，知道犯罪的後果，而且先知亦勸勉他們重新歸向上帝，並重回祂那對與錯的標準上（十八31、32）。

　　第十九章是哀歌的形式，當中包含了兩個比喻。第一個比喻描繪一隻母獅和牠兩隻小獅。那隻母獅是約西亞王的妻子哈慕他（王下二十三31），她生了兩個兒子，就是約哈斯和西底家。

　　約哈斯在以西結書十九章3、4節中，描述為一隻長大後被帶到埃及的小獅（主前508年，被法老尼哥帶往埃及；參王下二十三31-34）。西底家在10年後繼承王位。在哀歌中，先知運用想象力，將小獅代表西底家，他最終成為背叛的統治者，而被帶到巴比倫（結十九7-9）。第二個比喻的意象，轉為代表以色列的葡萄樹（第10節）。在以色列的早期，上帝以強而有力的統治者來賜福以色列，可是，當西底家輕率地帶領猶大步向末日，葡萄樹如今正在枯萎。以西結的哀歌所強調的，是欠缺了登上王位的人選，以及葡萄樹缺少生命（十九13、14）。

　　在第二十章，先知總結了上帝對祂百姓的指摘。他由上帝在埃及的自我啟示開始（5、6節），重溫以色列的歷史。祂帶給自己的，是一個頑梗的國家，沈迷於拜偶像（二十8）和傾向於悖逆（二十13、21）。以色列期望成為一個大國（第32節），而不是一個成聖的民族（第12節）。由於以色列在屬靈上的硬心，她要被驅散至列國中（二十35）。然而，上帝曾與她的列祖亞伯拉罕、以撒和雅各起誓，與以色列立下莊嚴的約。按照這個約，上帝會向那些悔罪的人施憐憫（二十37-40、43、44）。列國將會在以色列的審判和復興中，看到上帝的聖潔，這種聖潔使祂無法容忍以色列的不忠（第41節）。

　　以西結的預言，交替論及上帝審判以色列的罪，並以色列的復興，貫串了以色列的過往和將來。鑑於百姓懷疑審判是否即將臨到耶路撒冷，他強調了審判的必然和悔改的必需。不過，有關餘民在將來的復興，亦在這裏和別處談到，作為他那審判信息的另一面。在宣佈耶路撒冷的陷落後，先知將審判的信息轉移至盼望的信息。

　　先知在4段宣告中，回到宣講審判的主題（二十45至二十一32）。他的言詞針對南地的沙漠地區（二十45-49）、耶路撒冷和以色列地（二十一2-17、20-27），以及亞捫人（二十一8、28-32）。上帝容許尼布甲尼撒的刀，成為祂審判猶大人的工具（二十一19）。祂會執行對亞捫人的審判。猶大人會重獲他們昔日的榮耀，但對亞捫人將會淡忘（二十一27、32）。上帝論及亞捫人時，已預測了以色列其他鄰國，包括：摩押、以東、非利士、推羅、西頓和埃及（結二十五至二十九）。

　　第二十二至二十四章的內容，包括了對耶路撒冷一系列新的控訴。耶路撒冷的宗教和民事領袖（先知、祭司和君主）都十分腐敗，百姓均模仿他們（二十二25-30）。阿荷拉和阿荷利巴兩姊妹，是比作行淫的耶路撒冷（第二十三章；參第十六章）。這兩個比喻的分別，在於阿荷拉和阿荷利巴的比喻中，不久便被擄的耶路撒冷，和已經被擄的撒瑪利亞之間的比較更為明顯。在第十六章，耶路撒冷被指犯了比所多瑪和撒瑪利亞更大的罪，然而上帝卻應許她會復興。第二十三章只強調了那兩姊妹的淫亂，以及上帝對她們的審判，卻沒有一句提到復興。這個比喻剛好成為鍋的比喻（第二十四章）的引言。在鍋的比喻中，耶路撒冷與一個生銹而滾著水的鍋相比。耶路撒冷的人比作熱鍋中的肉，將在城中死去。這個比喻是在尼布甲尼撒圍困耶路撒冷的那日宣佈的。因此，被擄的人已獲得上帝預先警告，祂有意毀壞聖殿（二十四21），並且，他們亦已準備迎接那些帶來耶路撒冷陷落之「噩耗」的傳訊者。

　　這些宣告和比喻，總結了這卷書的第一部分。以西結已經用了許多途徑，來指明上帝對猶大這悖逆之家的指控。他將猶大比喻為一根燒著的木、一棵連根拔起的葡萄樹、一個長大後成為妓女的嬰孩，以及阿荷利巴這個淫婦。他反駁他們對於上帝話語的應驗和上帝的公義的論點。他向被擄的人重新保證，上帝不會離棄義人，以色列的未來將由公義的餘民展開。以西結的文章就像一個鐘擺，從審判搖至復興，至於那個鐘，是令猶大愈來愈接近陷落的時間。