「哈巴谷」希伯來文 ḥăḇaqqūq 原意是「抱」或「擁抱者」的意思。哈巴谷的身世不明，作者沒有介紹自己的生平，只提到自己是先知。從本書最後一句說「這歌交與伶長…」，顯示他可能是聖殿裡參與音樂事奉的利未人。
哈巴谷的事奉，一般猜測是在約西亞王死後，約雅敬作王的時候。在1:6講到迦勒底人的興起，2:20又提到聖殿，表示聖城尚未被毀，推斷成書時間大概在609-598 BC，同期的先知有耶利米。（先知西番雅的事奉，應比哈巴谷稍早，是在約西亞早期。）
迦勒底又稱巴比倫，位於現今伊拉克南部，在底格里斯河與糼發拉底河流域附近一帶平原，稱為美索不達米亞平原。 迦勒底人本為亞伯拉罕兄弟拿鶴之子基薛 Kesed 的後裔（創 22:20-22）。創世記 11:28-31 說，亞伯拉罕的父親他拉，帶著亞伯拉罕、撒萊、和羅得出了迦勒底的吾珥，往迦南地去，拿鶴顯然留在迦勒底。在 1700 BC 左右，迦勒底人統一附近一帶平原城市國家，以巴比倫為首都，成為古巴比倫王國。當時亞述人（尼尼微）在北，迦勒底人在南。
在 729 BC，古巴比倫王國為亞述王提革拉毘列色三世佔領，長達一世紀之久。到 626 BC 左右，被指派管治巴比倫的迦勒底人拿布普拉撒起來反叛亞述，建立了新巴比倫王國。後來巴比倫聯同伊朗高原的瑪代王國，在 612 BC 攻陷亞述首都尼尼微，亞述帝國在 609 BC 為新巴比倫王國及瑪代王國瓜分。新巴比倫王國分取了亞述帝國位於底格里斯河以西土地，包括兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦、腓尼基一帶。
南國猶大在希西家時有短暫中興後，他的兒子瑪拿西繼位後重建那些被毀的邱壇，又為巴力築壇，在殿內裡亞舍拉像，拜偶像、交鬼焚子、行各樣邪術。瑪拿西陷猶大於罪中，行惡比其他被滅的列國更甚。接位的王約西亞雖然施行宗教靈性改革，除掉所有的偶像邱壇，且修復聖殿、遵行律法書，可是百姓已經陷在罪中太深，社會上還是道德敗壞、偶像崇拜，不義、欺壓、詭詐，遍地都是（哈 1:3-4）。
在 605 BC 埃及借道北上攻打巴比倫，約西亞可能當時與巴比倫聯盟，不聽先知勸告而出去迎戰，結果在米吉多受傷身亡（代下 35:20-24）。埃及卻在這場戰役中（Battle of Megiddo），被巴比倫王尼布甲尼撒大敗，從此巴比倫聲威大振，成為霸主。
約西亞死後，他的兒子約哈斯繼任，只作了三個月的王，就被埃及王在耶路撒冷廢了。另立約哈斯的哥哥以利雅敬為王，改名為約雅敬。約雅敬作王 11 年，行耶和華看為惡的事（王下23:36-24:7，代下36:5-8），焚燒先知耶利米的書卷（耶36:27）。在 605 BC，巴比倫王尼布甲尼撒上來攻擊打耶城，第一次擄走百姓（但以理就在其中），約雅敬稱臣。到 601 BC，尼布甲尼撒攻打埃及不下，約雅敬不聽耶利米的勸告，反叛巴比倫，結果在598 BC他被用銅鍊鎖著帶回巴比倫。（王下 23:31-24:4，代下 36:1-8）
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