保羅第二次的傳道旅程期間，福音的真光首次照明了帖撒羅尼迦的黑暗（徒一七1∼10）。
保羅和西拉從腓立比監獄中被釋放出來之後，他們經過暗妃波里及亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦。那時候，帖撒羅尼迦是一個在商業和政治上的戰略性城市。保羅依照規矩到猶太人的會堂去，並指出舊約所說，彌賽亞必須受苦，並要從死裡復活。然後，他又繼續宣告拿撒勒人耶穌就是所應許的那位彌賽亞。保羅就這樣宣講了三個星期六。有些猶太人相信了，與保羅和西拉一樣，成為基督的信徒。此外，很多希臘的改信者及部分城內尊貴的婦女都決志信主。後來，他們卻遭到強烈的反對。那些不信的猶太人從市場裡集攏一些流氓，煽動騷亂，並包圍保羅
和西拉曾停留的耶孫的房子。當他們在屋裡找不到講道的人，便捉拿耶孫和一些別的信徒到地方官面前，指控他們攪亂天下。此乃一句不經意的恭維的話！接着，他們便控告基督徒要藉着推崇另一位名叫耶穌的王，來推翻該撒。那些地方官很作難，他們要求耶孫和他的同人保釋，並立下嚴規，迫使他的客人離開該城。這樣耶孫及其它人才得到釋放。
在帖撒羅尼迦的弟兄認為將傳道者送離該城是較為明智的，於是他們便將傳道者在夜間送往庇哩亞去。
值得一提的是當保羅和西拉離開之後，剩下一群信徒；這群信徒都學習過這信仰的道理，他們並沒有因所受的迫害而信心動搖。從使徒行傳十七章2節可以作一個簡單的結論，就是保羅和他的同伴逗留在帖撒羅尼迦只有三個安息日，不過，這可能只計算他們單單在會堂裡講道的時間而已。保羅和同人可能在城裡花上了三個月的時間講道。從使徒寄給他們的書信來看，帖撒羅尼迦信徒已經很熟悉基督的道理，不可能在三、四個星期內能吸收這些道理吧。
保羅從庇哩亞到雅典去（徒一七15），在那裡他收到帖撒羅尼迦信徒被迫害的消息。他曾嘗試探望他們，但卻遭到撒但的阻擋（帖前二17,18），因此他便派提摩太到他們那裡去（三1,2）。提摩太的報信整體來說是很值得鼓舞的（三6∼8），促使使徒保羅寫下這封信。在信裡，保羅為自己的傳道工作辯護，對抗誹謗等攻擊。他呼籲信徒脫離普遍流行的不道德文化，糾正有關對在基督裡已死的人的誤解。他斥責那些以基督的來臨為理由而停止工作的人，又勸籲聖徒要尊重他們屬靈的領袖。
帖撒羅尼迦前書一個最重要的主題是主耶穌的再來，這題目在這五章的每一章裡最少提及過一次。夏庭活將這些參考資料結合一起，得出以下精湛的摘要：
那些期待主耶穌再來的基督徒不能：
（1）心裡有偶像（一9,10）；
（2）在事奉上懶惰（二9,19）；
（3）在相交中分黨（三12,13）；
（4）心中悲鬱（四13∼18）；
（5）活在罪中（五23）。
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