應許的上帝

      族長時期的敘述中有一系列上帝的名字。他是El Olam，『永生上帝』（廿一33）;El Elyon，『至高的上帝』（十四18-20，22），或是Yahweh Yireh，『耶和華必預備』（廿二14）。但最常出現且最重要的名字是El Shaddai，通常翻成『全能的上帝』（十七1；廿八3；卅五11；四三14；四八3；參四九25——’et Shaddai）。

     在約伯記中，El Shaddai從約伯記五17起用了大約30次。這並不意外，因為那卷書的引言和結語都有清楚的憑據，足以把約伯事件放在族長時期中。其中包括︰

 

（1）約伯的財富使他列在擁有大批牲畜的階級中（伯一3，10），與以撒一樣（創廿六1314︰參卅29一30）；

 

（2）他在獻祭時代表他的兒女主持祭禮（伯一5；四二8），這也只能與族長時期或族長時期前作比較；

 

（3）所使用的貨幣（qesitah —伯四二11）與雅各時代所提到的一樣（創卅三19；參書廿四32）；

 

（4）約伯的高壽（超過140歲‧或五代，伯四二16）足與約瑟的110歲和三代比擬（創五十23）；

 

（5）描述約伯之死的詞句（四二17）與描述亞伯拉罕（二五8）和以撒（三五29）所用的詞句完全一樣。

     不論學者們最後怎麼決定Shaddai的意義（是『滋養者』或是『山神』），它的用法在族長時期的六個例子，以及約伯記30多個例子的絕大多數中，都很清楚。此名強調上帝的能力與權能；所以七十士譯本在約伯記中把它翻成ho pantokrator，『全治者』或『全能者』。正如Geerhardus Vos所陳述，El Shaddai強調的是他恩典的超自然作為。當他勝過自然，並迫使他促進他救贖的計劃，El Shaddai指出上帝有駕馭自然的能力。因此，這一點把他的創造之工，與此時他在歷史中執行計劃之難以抗拒的工作連在一起。

     除了創世記的6處，以及約伯記的31處之外，上帝的這個名字還出現在五經的其他3個地方（出六3；民廿四4，16），先知書4次，（賽十三6；珥一15；結一24；十5），以及詩篇（六八15﹝希伯來聖經﹞；九一1）和路得記（一20-21）。它們大致都符合此名的大意要旨，亦符合它在族長時期的用法；上帝是全能的，也是偉大的君王，他能（也必）為他所愛的和按他旨意計劃所召的人行事。

     因此，這個時期的神學是由下列元素編結組合而成的︰從上頭來的話，此話為所揀選之後裔帶來的賜福，以及上帝同在的保證，對於所應許的繼承人、繼承物、繼承權，甚至族長們當時的成就給予十足的擔保。這一切都是上帝鼓勵的話。

     這些人極為蒙福，以致他們所受的恩惠也溢流到他們鄰居那里，由此，拉班確認他蒙耶和華賜福是因為他接近雅各（創卅27，30）。同樣，法老蒙福也是因為他接近約瑟（卅九5）。

     正文H. Mowvley所提出，或許身體接觸的觀念與父親將賜福傳遞給兒子的舉動有關。他隨從J．Pedersen，von Rad和Procksch等人，把barak這個動詞翻成『放在膝上』（約瑟可能把他的孩子放在雅各膝上——創世記四八章），而不是像Gesenius將祝福（brk）這個動詞溯源於prk『折斷』這個字根，prk的意思是當人表敬意或表謝意時而有的屈膝或折斷自己的膝蓋。所以，當以撒為雅各祝福的時候，他摸他並與他親嘴（創廿七27）。拉班也與他的孫兒親嘴並為他們祝福（卅一55）。同樣的，與雅各摔跌的那一位摸了他的大腿窩（卅二25-32）。

     然而，與動作一樣重要的，是祝福話語的本身。祝福包括許多東西︰預言、因蒙福而得的禮物（創卅三11）、上帝所賜保證應許要實現的能力（十七16；廿四60）、賞賜繁盛（十五1）、耶和華的平安（廿六29），還有上帝自己不折不扣的同在（廿六3，28）。

     族長們確信，他們死後仍能存活，縱然未曾討論到實際的方法或媒介，這樣的信心卻是與這個時期其他的賜福一起出現的。亞伯拉罕在創世記廿二章相信，全能的上帝能救他的兒子脫離死亡。他有權利持有這樣的觀點，就如Gilgamesh對他的朋友Enkidu，或是坦慕滋神話（the myth of Tammuz）對於枯槁的植物持有的這種看法一樣。所以，族長時期的經文總是很小心的把每位族長都葬在『墳墓』的舉動，認定他們都『歸回他的民』（創廿五8—9；卅五29；卅七35；四九29，31，33）。他們與上帝的關係或是上帝與他們持續的結交，不會因死亡而取消，因為這位有位格的永生上帝一再把自己認同為『亞伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝』（出三6；參可十二26；路廿37）。無怪乎詩人十足把握地表達這個事實，人死後仍能享受與上帝的交通（詩十六10；四九15；七三24）。同樣地，約伯在十四14認為，人與被砍下的樹（伯十四7）一樣享有相同的展望，能再次『發芽』。