士師記年代

士師時期正是介於巴勒斯坦地區的銅器時代末期，與鐵器時代的初期（主前1400～1100）。在聖經中我們發現當時的生活用品中開始用鐵，如巴珊王噩的大鐵床（申三11），在軍事上如迦南人使用鐵車（書十七16），耶賓王有鐵車九百輛（三4）。

   士師記的作者寫作的目的，是為信仰理由，教導百姓要敬畏耶和華遵守祂的命令，討上帝的喜悅；若行耶和華眼中看為惡的事，祂必假敵人的手加以管教懲罰。因此書中的許多數字都沒有絕定性的數學價值，作者喜歡一些整數，如二十、四十、八十年等，這些數字都是作者為了自己的固定目的所寫的。他陳述歷史也不顧及時間的先後，只是將一些歷史的片段，蒐集在一起將它串連起來。

我們從書中可以看出，當時支派與支派之間似乎沒有連繫，更沒有團結力，而是各自為政，各顧自己的散亂生活。因此有時這一支派有戰爭，在另一支派卻享太平；敵人有時攻打一個或數個支派，有時數個士師在同一時期在不同的支派執政。因此，關於士師時代確實的年代，說法不一。我們若將二～十六章所記的年代加起來，士師時代有410年之久。但根據王上六章一節說：「以色列人出埃及地後四百八十年，所羅門作以色列王第四年」，相對之下，以色列人在曠野飄流四十年，約書亞作領袖大約十六年，參孫之死與掃羅登基之間相距約五年，掃羅統治四十年，大衛作王四十年，加上所羅門作王四年，總共145年。這樣算來，士師時代應該不會超過335年。當耶弗他與亞捫人的王辯理時，曾提到流便、迦得及瑪拿西半支派已在約但河東岸定居三百年（十一26），正好佐證這個說法。

   倘若我們根據歷史學家亞爾伯（Albright）所定的年代推算，士師時代則只有二百年而已，即主前1250～1050年，因為許多士師的事蹟可能在同一時期發生。其實，如果把士師記所提到的年數逐一加起來，總共是 410年；因此無論我們採納士師時代是橫跨三百年或只有二百年之說，仍須認識到有些事蹟是在同一時期發生的，日子和事件也因此而重覆了。