士師記是記載約書亞死後,以色列人征服迦南地之後的一段歷史。那時以色列各支派分得土地之後,大家忙於開墾荒地,建立家園,興建城邑,鞏固地位,確保自己的安全。從當時的情形看來,以色列人並沒有遵守上帝的命令施行滅絕迦南原住民的政策,反倒與迦南人親近通婚,漸漸與之同化。
經過多年流浪,曠野餐風露宿的生活,現今進入迦南了,他們開始耕種田地,藉以維持生計。以色列人在曠野過的是遊牧的生活,對農業顯然是陌生的,因此在農事上傚法當地的迦南人;而迦南人在許多習慣和耕作的辦法上都帶著濃厚的拜鬼神色彩,以色列人久而習之,沾染他們的風俗,就開始敬拜偶像,道德敗壞,遠離真神(三7,十6)。
從烏嘉列(Ugarit當時著名的海港),即現在的拉斯珊拉(Ras Shamra),舊址發掘的陶土製古碑,我們更瞭解迦南人拜偶像的情況,他們拜巴力和亞斯他錄的祭禮極其殘暴下流,獻人為祭、販賣奴隸,行各樣逆性的事。
迦南人所熱衷的放蕩邪淫,就和他們祭拜神明的禮儀有關,他們相信這種狂歡的祭典能產生魔法般的感應力,藉此影響神明而賜下肥沃的土壤和豐碩的五穀。這種型態的宗教被稱作「生殖崇拜」(fertility cult)。他們在山頂和聖所舉行儀式,將祭牲獻在祭壇上,也有以孩童為祭品的。
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