士師記書名由來

「士師」職位的建立始於摩西（參考：申十六18，十七9，十九17。這三處經文皆譯為審判官judges），在當時主要的工作是幫助大祭司作審判或領導的工作。約書亞死後，那些帶領以色列人戰勝仇敵的英雄人物，在本書中稱他們為「士師」，英文聖經譯作Judges，含有審判官或裁判者之意。

「士師」按字意是審判官，其實他們的工作不單是定奪是非，在當時動盪不安，前途堪虞的局勢中，以身份來說，他們是「族長」，以使命來說，他們是「英雄」「救星」。

當以色列人受仇敵欺壓時，他們就起來拯救百姓脫離仇敵的手（二16），他們不但將敵人打敗，還要重整社會的秩序。所以事實上，士師就是「民族英雄」或「拯救者」。本書稱為「士師記」是因記載十二位耶和華所興起的士師，怎樣起來拯救以色列人脫離仇敵的事蹟而得名。

「士師」在希伯來文為Shophetim，英文譯為Judges。在古代迦太基和烏嘉列城是用來形容管城邑的長官（市政府的官員），這些長官都是來自上層社會，生為貴冑，由帝王委任作地方首長。可是聖經中的士師並不一定出身上層社會，如珊迦是趕牛的牧人，耶弗他是私生子。

他們承受職事，是蒙上帝的揀選，從上帝那兒得著能力，有領袖之才，帶領以色列人渡過某種特殊環境或危機。通常而言，他們的使命是短暫的，而且只限於本土，當他們完成託付之後，便還回原來居住的地方，重操故業。士師的工作是局部的，如果有多處地方同時受敵，上帝便會在同一時間，興起多位士師，帶領以色列人禦敵。