歷史情境

    一卷書的歷 史背景資料，可以從幾種資源取得。最容易到手的，就是較佳注釋書中的導論。許多這類注釋書都有相當詳細的摘要，說明各項問題最新的研究成果。最好是參考近 日出版、研究深入的著作，因為最近數十年來資訊爆炸驚人。較老的著作不會提供令人興奮的考古學發現，或近年有關聖經背景資料的新理論。舊約或新約導論也有 很大的幫助，因為它們處理的範圍較單卷的注釋書更廣。第三種資源為字典 與百科全書，其中的文章不但討論書卷，也討論作者、主題，和背景問題。考古學與地圖讓我們能掌握一卷書背後的地志。像約書亞記或士師記等歷史書，這方面的 資料就非常重要。舊約或新約神學著作[如：賴德（Ladd）]常讓我們明白單卷書的神學。最後，介紹聖經時期習俗與文化的書也很有價值，能澄清經文所特別 強調之事的歷史背景。

    這 個步驟是收集第二手資料，作為解釋經文的準備（在開始解析研究的時候會用到）。從這些來源得到的資料，並不是最終的真理，卻像一張藍圖，是基本的計畫；當 解釋的建築最後搭起來的時候，這個計畫可能會更動。這些概念都是別人的，我們以後仔細研究，或許會得到不同的概念。這種預先研讀有其價值，它使我們 能遠離二十世紀的角度，對於經文古代的情況產生更強的警覺心。在此我們需要思想幾方面：

    1．從某方面來說，作者的問題對歷史批判研究比較重要，對用文法與歷史來作解析，好像不太相關。可是，這一點仍然可以幫助我們從歷史來看一卷書。舉個 例子，在研讀小先知書的時候，我們必須知道阿摩司或撒迦利亞是在什麼時候、向哪些人工作，才能明白他們話語背後的狀況。瞭解他們的工作與背景，都會有幫 助。好的導論能將一卷書的整個歷史重現在眼前。這是極有價值的解釋工具，因為經文乃是向原初的文化發言，若不進入那個文化，我們就無法有正確的瞭解。

    2．寫作日期也是一種解釋的工具，使讀者能解開經文的含義。如果但以理書是在馬加比時期寫的，它的意思便截然不同。倘若提摩太前書是在第一世紀下半 葉，由保羅的一位門徒所寫，它的色調就完全不一樣了。如果雅各書是寫給西元一一O年之後分散的團體〔如：狄比流（Dibelius）的理論〕，它的解釋也會不同。對這三個問題，我都持傳統立場，這立場與我對經文的解釋密切相關。啟示錄的時間，放在尼祿作王時（Nero，西元60年上下），和多米田作王時 （Domitian，西元90年上下），在象徵的解釋上會有很大的區別。

    3．經文的物件，在文意上也扮演很重要的角色。他 們的境遇決定了該卷書的內容。當然，這個問題在新約更重要，因為舊約的作品總是寫給以色列人的。然而，先知書背後的狀況（例如以賽亞時代全國的情形）深深 影響這些書卷資訊的瞭解。希伯來書究竟是寫給猶太人，還是外邦人，或是混合的教會，在解釋上的確有區別。事實上，最後一類人的可能性最大，不過信中談到的 是有關猶太人的問題。幾年以前，福音神學社收到一份彼得前書的論文，作者假定該書信是寫給一間猶太 人的教會。有人問他，如果收信者中有猶太人，也有外邦人，對他的論文會有什麼影響；他必須承認，這一點會改變他整個論文。而事實上，彼得前書的對象的確是 混合的會眾。

    4．在這四方面中，目的和主題對解釋最有幫助。在研讀任何一段經文的時候，我們對於該卷書面對的問題和環境，都要有基本的知識，也要知道作者是用什麼主題來談這些問題。如果我們不知道約翰在第一封書信中，是面對諾斯底派芻形的挑戰，就很可能誤解約翰壹書一章8-10節護教的語氣。直到最近，注釋家才開始研討個別書卷的聖經神學。可是這是極有用的解釋工具。倘若注意到一卷書的整體觀點，對於其中個別聲明的解釋，就更容易準確。如果明白路加的重點是救恩 （歷史），同時他也強調一些主題，諸如聖靈、敬拜，和社會關懷，對瞭解其中的比喻—如財主與拉撒路（路十六）－－會有很大的幫助。

    從這些來源所得到的資料，可以作為一種篩檢程式，將個別經文在其中濾過。在詳細的解析與研讀經文之後，這些預備資料或許會需要修正。它的目的是將解釋 的 定律規範得更窄一些，讓我們所提的問題更恰當，強迫我們回到原初作者的文化，以及經文背後當初的狀況中。這樣，我們就不至於將二十世紀的意義讀入第一世紀 的用語中。這種方法讓人事先進行瞭解，將經文與背景銜接起來。同時，這些資料必須擺在經文面前，不要放在它背後；也就是說，在我們仔細研讀個別段落時，或 許會需要修正它。這份材料絕不可以勉強經文跟隨它的指引，因為它是次要的，而主要的知識必須經由研讀經文本身而來。