經濟背景研究

    每個文化多少可以根據其社會經濟狀況來加以定義。不過，若要查究某個時期的經濟背景，會遇到幾項困難。我們必須研究相當長的時期，再將其一般化，而其中每個時段的特殊作風又可能稍有不同。

    例如，我們很容易會將在瑪裡或烏加列的作風，應用到以色列或迦南上。再者，因為我們對材料或成品的 流 動情形，沒有特別的質素資料可考；因此，對於所羅門或基督時期的商業情形，就很難作質素的分析。因為這類證據（木材、紡織品、染料、香料）都不會保留下 來，而記錄又奇缺（山內估計，聖殿記錄大約用過二千四百萬米的蒲草卷，但是留下的只有二十五米），所以很難追蹤。不過，我們所擁有的證據，帶來了很多亮 光。

    列祖為半遊牧的經濟，以色列立國之初則為農業經濟，所羅門時期為商業經濟，希臘－羅馬時期已經國際化，這些情形讓我們瞭解經文中的一些細節。例如，貝敕爾提出一項理論：以色列征服迦南高地時，埃及沒有干涉，因為她通過迦南平原的商業道路並未受到威脅。

    再舉一個例子，伊利奧特 （J．H．Elliott）認為，彼得前書的收信者乃是有居留權的「外國人」（一17，二11），他們無權擁有土地，只能耕作或在當地作生意。

    羅馬的都市化計畫，在小亞西亞未能成功，這個省分主要是郊野。在經濟上，這個地區相當蕭條，而經濟的因素或許使聖徒受到逼迫 （該卷書的焦點）。基督徒在信主之後，與從前親近的人又產生裂痕，因此處境加倍困難。至於paroikos（「外國人」）和parepidemos（「寄 居者」，一1）究竟是描寫社會經濟狀況，還是指靈性狀況的隱喻，伊利奧特的資料仍然能增進我們對彼得 前書的瞭解。