上帝的恩典

 

      「恩典」是保羅用以形容福音最重要的名詞。在他看來，上帝救恩的特性，便是恩典。甚麼是恩典呢？我們可用保羅自己說過的兩句話為它下定義：「作工的得工價，不算恩典，乃是該得的。」（羅四4）「出於恩典，就不在乎行為。」（羅十一6）換言之，恩典不是報償，不是功德，而是人不配得的好處。

   在林前十二10，保羅說了一句名言：「我今日成了何等人，是 蒙上帝的恩才成的。」

   在上下文中，保羅由主復活的顯現談到他自己使徒的身份，當他提及自己的工作和身份時，他不禁又再次想到自己的過去；把現在與過去再次對比之下，他發現自己「不配稱為使徒，因為我從前逼迫上帝的教會。」（第九節，在提前一14至16，他也說到類似的話。）我們在這裡又看到他大馬色路上的經歷，成為他瞭解救恩的一個關鍵。

      然而保羅不但以「恩典」形容他悔改與蒙召的經歷，他也同樣用「恩典」刻劃他自己的工作。在林前十五10，他繼續說：「並且他所賜我的恩，不是徒然的；我比眾使徒格外勞苦；這原不是我，乃是上帝的恩典與我同在。」

      在上帝的恩典下，使徒保羅會感恩圖報，格外勞苦，恩典成為他事奉的動力。但是，當他提及這 勞苦的生涯時，他又發現這畢竟也是上帝賜下恩典的結果！難怪他在書信中告訴我們，無論是信心與愛心（提前一14）、工作的能力（林前10  ；弗三17），以及克服困難的生活力量（林後十二9），都是出於上帝的恩典。

      同樣，當使徒保羅談論一般信徒的生平時，他也是認為信徒的一生都是出於上帝的恩典。在討論揀選與預定的問題時，我們已注意到保羅強調揀選不是建立在人的行為上，而是出於憐憫，這種論調事實上也是說揀選是基於上帝的恩典（羅十一5）。而且，使徒保羅也認為因信稱義（羅三24）、在基督裡的盼望與安慰（帖後二15至17，林前一4），甚至行善的力量（林後八1），都是上帝的恩典，甚至信主以後，信徒也是「站在上帝的恩典」中（羅五2，十二6）。最具代表性的話，莫如他說：「你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出於自己，乃是上帝所賜的。」（弗二8）「你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。」（腓一29）弗二8最後一句──「這……是上帝所賜」──的意思，並非說信心是上帝所賜。而是說信徒能以得救這件事，是上帝的恩典。

      同樣，腓一29也不是說信心是上帝的恩賜，而是說信徒得以聽見福音以致信服基督是出於上帝的恩，正如他們得以為主受苦同樣是一種恩典。不過，這兩句話也清楚地讓我們看到，雖然信心在得救的過程中佔著它應有的地位，它絕對不是得救的根據；在保羅教訓中，人得救是上帝的恩典，與行為絕對無關。