上帝愛的心意

 

   談及上帝的計劃，保羅自然提到上帝的旨意，其中「成為聖潔，遠避淫行」（帖前四3）一類的話，可說是近乎上帝的命令，是信徒應該遵行的；但是，另一類的話，則是說到整個救恩是上帝在愛中所定的旨意，這類的話，往往受到人的誤解。

   在這方面，首先我們應注意到在保羅的教訓中，整個救恩實在彰顯出上帝的愛和主動。在羅八29至30，保羅說：「他預先所知道的人，就預先定下傚法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子， 預先定下的人又召他們來，所召來的人又稱他們為義；所稱為義的人，又叫他們得榮耀。」

   這兩節經文中所提及「救恩的程序」，事實上都是以上帝為主詞」即是說， 救恩是上帝所做的工作。而在這工作中，保羅到的，是上帝的愛的彰顯。一方面上帝按他的旨意差耶穌為世人捨命是愛的行動（加一4，羅五8）；另一方面，在整個救恩中，保羅也看到上帝的愛，因此，他先後提及「基督的愛」（羅八35），「愛我們的主」（羅八37』）以及「上帝的愛」（羅八39）。

      使徒保羅教訓中常令人誤解的真理──預定論，也必須從這角度瞭解。有些人談論「預定」，喜歡從羅八29所說的「預先知道」著手，把「預先知道」解釋為上帝預知人的信心，進而將預定建立在人的信心之上。但是，近代解經者多數都同意這裡所說的「預先知道」，是指上帝「預先看上」，與預知人的信無關。當保羅在羅馬書第九至土一章繼續討論上帝的揀選與預定時，他清楚地指出上帝預定人得救時，包括了人必須因信稱義的過程（參羅九30至31），也就是說，上帝預定人得救，並非說被預定的人不須相信；但是，這「信心」絕不能解釋為一種得救的原因，因為信心不是一種行為。

      在揀選的真理中，保羅強調的是：「雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來，……要顯明上帝揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主……」（羅九11）

      而這種揀選的恩典，是表示上帝的憐憫（羅九16）。因此，在一4至5， 使徒保羅說：「上帝從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔、無有瑕疵，又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們，藉著耶穌基督 得兒子的名份。」

      上帝的揀選與預定是上帝愛的旨意的一部份。他這行動，好像一個人到孤兒院中認領孤兒為兒子，是出自愛所賦予的自由；在這過程中，其他孤兒沒有抗議的權利，而被選中的孤兒也不能因此而自恃。