那鴻書背景

　　主前七世紀中葉，亞述的勢力範圍之大是空前的。這是亞述最鼎盛的時期。她最大的敵人埃及也在底比斯被攻陷後，不再對她造成任何威脅。

　　底比斯被攻陷的時間，正值瑪拿西任猶大王（主前696-642）；瑪拿西全心全意臣服於亞述。亞述對猶大的影響也包括引進偶像的敬拜，如各種生殖崇拜的復甦和敬拜亞述的天上萬象諸神（王下二十一1-9）。

　　在亞述龐大的勢力架構裏，其實存在許多弱點，導致她的衰落和最後的滅亡。其中一點是她過度擴展。那些被她征服的國家，距離首都既遠，敵意猶在，要使她們保持安分和臣服，是十分困難的事。

　　亞述國內開始產生一些麻煩，尤其是迦勒底人。那是一群組織鬆散的部族，被歸併入亞述帝國。埃及停止進貢；還有多處邊境被蠻族侵擾，使這帝國漸漸衰弱。

　　當內部的衝突演變為主要的危機，情況就更加惡化。最後，巴比倫人、瑪代人和西古提人聯合起來，圍攻尼尼微3個月之後，首都終於主前612年陷落，亞述也自此傾覆。

　　1840年，賴爾德挖掘尼尼微的遺址。考古發現顯示該城的防禦事工極其嚴密，昔日的護城河和堅壘仍有遺跡可尋。賴爾德也挖出了西拿基立的王宮，有71個房間，擺滿藝術品的裝飾。雖然王宮被埋在土裏已數千年，但強盛的尼尼微時代的光輝仍可從遺跡中窺見。

　　先知那鴻預言這城將被焚燒（鴻二13），賴爾德描述尼尼微的遺跡時，指出當日曾有一場大火把尼尼微燒毀。在遺址土墩上只挖掘了兩小處地方，已明顯可見焚燒的痕跡。那鴻書預言將會向仇敵敞開的城門（鴻三13），也被燒毀了。原本立在城門旁的巨大雕像，被埋在泥磚、碎石和炭屑之中。

　　一項重要的考古發現是，巴比倫的編年史記載了巴比倫王尼布普拉撒（主前625-605）在位時的事件。這歷史記載確定了尼尼微陷落的日期，就是尼布普拉撒14年，即主前612年。

那鴻書寫作年代

　　書中提到兩個大城──尼尼微和底比斯的覆沒。底比斯的覆沒載於那鴻書三章8至10節；而全書提到亞述首都尼尼微的傾覆，則是將要發生的事。底比斯約在主前663年被亞述人摧毀，尼尼微則於主前612年覆沒。在這段歷史範圍內，學者提出了本書多個可能的寫作年代。有些學者提出的年代很接近尼尼微的傾覆，大概在亞述被進侵的時期。

    可是，在本書寫作的時候，亞述仍威脅著猶大（一13、15， 二2），這就很難跟該國快將陷落的情勢協調。亞述對西面各省的威脅，在主前七世紀後期開始減弱，所以本書的寫作年代，最合理的推測是在主前七世紀中葉，即在底比斯被攻陷之後，亞述勢力在敘利亞和巴勒斯坦開始削弱之前。

　　不相信聖經預言的學者一般把寫作年代，定於尼尼微傾覆之後。

那鴻書作者

　　那鴻書是正典十二小先知書中的第七卷。該書的意義和重要性在於宣示上帝對猶大和世上列國的計劃。

　　本書卷首語指出那鴻是「伊勒歌斯人」（鴻一1）。伊勒歌斯的字義不能確定，大概是指一個已湮沒無聞的城市。假如它真的指一個地方，則可能是猶大的伊勒克色。

哈巴谷書內容提要—哈巴谷的祈禱（三1-19）

　　先知哈巴谷的預言，以類似舊約詩篇形式的禱文作結束。像詩篇一樣，這個禱文也包括了一個題目（三1）和幾個音樂的標記。有些學者指出這章聖經和前面的敘述不相連貫，不可能是原書的一部分；他們認為這首詩歌是被擄歸回以後，才加上去的。

　　但這首詩歌，其實大有可能是哈巴谷所作，並由他自己或書記，錄在預言之後。詩歌有了音樂標記，也不能表示這就是後期的作品。因為有很多經過語言和歷史的考據，鑑定為被擄之前的詩篇，都有同類的標記。

　　這個禱文和哈巴谷的信息十分相似：它強調上帝會審判祂的敵人（三16），又讚美上帝的主權（第3節）。這兩點都是第一和第二章的中心主題。

　　這篇詩篇充滿了對上帝的大能和公義的確信。由於這卷書主要描述先知為上帝護祐的問題而掙扎，這首詩是個合宜的結束。它說明先知觀看上帝在歷史中的行動，他的信心已到了不可動搖的地步。

哈巴谷書內容提要—譏諷迦勒底滅亡的詩歌（二6-20）

　　先知哈巴谷暗示迦勒底必定衰亡之後，又作了一首譏諷的詩歌，描繪這個國家灰暗的前景。後來巴比倫帝國被瑪代、波斯聯軍所滅，這首詩歌便成為了歷史事實。

　　先知預言說，欠巴比倫債的，會起來攻擊她（二7；和合本作「咬傷你的」，亦可譯作「欠你債的」，參修訂標準譯本、新國際譯本）。這句話暗示，巴比倫會被一些突然興起的國家所毀滅。

　　巴比倫敗亡的原因，寫在二章8節：「因你搶奪許多的國……所以各國剩下的民都必搶奪你。」這是舊約報應式的賞罰。可見上帝所立定的道德律，對信徒和非信徒都同樣有約束力。

　　巴比倫王尼布甲尼撒在位時，曾大興土木。二章9至11節所說的，似乎就是那些大規模的建築。先知說，甚至是這些城的石頭和棟樑，都會呼叫，似乎在抗議這以鮮血建成的城（12-14節）。

　　哈巴谷不單指斥迦勒底人殘忍、不人道，更責罵他們對待俘虜可恥的行為。先知用生動的詞句，描繪俘虜所受到的待遇。就如使他們喝醉，好看見他們下體一般（二15）。

　　這首譏諷的詩歌，以責備迦勒底人拜偶像作結束；指出敬拜木石所造之神，是何等愚昧（二18-19）。一如其他不信真神之人，迦勒底人也是把他們的戰績，歸功於偶像。但這些偶像既沒有能力幫助拜它的人，信靠偶像的巴比倫，也必然衰敗。

　　哈巴谷接著強調，耶和華上帝和這些人手所造的神，是何等不同：「耶和華在他的聖殿中；全地的人都當在他面前肅敬靜默」（二20）。上帝是真實的上帝，也是有絕對主權的上帝。全地在祂面前，都要肅然無聲，因為祂的審判快要來到。