夏天的果子之異象

 

阿摩司書八章1-14節

 

這第四個異象好像第三個一樣，開始描寫一些阿摩司所看到的；隨後是上帝和阿摩司之間的對話，並在對話中發出上帝關於審判的聲明。

 

阿摩司看見一個籃子(筐子)，其中裝有「夏天的果子」；這些果子是表示某一個生長季節的成就，這個季節大概是八月末到九月初之間。雖然在這個季節有許多種果子可能是先知所指的，但最有可能的是一種供人吃的水果，例如無花果。如果這個異象藉著物質環境喚起我們想到甚麼，那就是這個異象表示在夏天或早秋，在第一個異象發生的春季(七1-3)之後半年時間。

 

上帝問阿摩司看見甚麼，他回答說：「一籃qayits(「夏天的果子」)。」

 

對此，耶和華說：「qets(「結局」)已到了！」這個異象引出上帝關於以色列的結局近了的宣講。這裏的兩個字qayits和qets，在詞源上並無關係，倒是它們的發音有點相似。好像果子是夏天的結局一樣，照樣以色列人的夏天也即將過去，收成審判的果子時機已經成熟。

 

這一段收集了先知各種宣講和摘要的聲明，第四個異象的主題在這裏進一步得到說明和發揮：以色列人的結局到了！這一段可分成四個部分，每一部分藉用自然界的現象，重點說明這個結局。

 

一. 地震(4-8節)。

 

在阿摩司書的開始，先知得默示，是在「大地震前二年。」(一1)現在再一次又提到地震(八8)；在將來地震仍一直存在著，不過它不是一種自然現象，而是上帝審判的行動。雖然事情還未發生，但是它的影響描寫好像尼羅河漲起，如埃及河湧上落下；這是一個不太適當的明喻，但是用來描寫結局到來時地震的結果，是足夠有效的。在最後的大混亂、大災難之後，大地將被毀滅，必被拋起和陷下。

 

審判的是以色列的商人階層，那些靠著做賣買致富的人，他們靠著剝削窮人而逐漸發了財。先知對這些人的描寫是有聲有色的；這些貪婪的商人是極盼望節期的到來，他們問月朔幾時過去，安息日幾時過去(5節)，這樣他們好販賣糧食，恢復他們的生意。發財的商人絲毫不顧「買賣公平」的標準，他們賣時用輕的量器，買時用重的；他們低價買入，高價賣出。當貧窮的人付不起買糧的價錢時，商人則販賣人口；為了謀利，窮人被商人賣作奴隸。阿摩司感覺到它的基礎是這樣牢固，以致只有地震，才能粉碎它堅固的結構。

 

二. 日蝕(9-10節)。

 

現在阿摩司提到第二種大災難，它更像是一種預兆，而不像是實際發生的；這第二種大災難就是太陽全蝕。科學家計算在先知生活的那個年代，至少發生兩次太陽全蝕的事：一次在公元前七八四年的 二月九日 ；另一次在公元前七六三年六月十五日

。

這場即將來臨的日蝕之起因，記載在第十節中。它將是一個歡樂的節期，變成傷心的時間；它轉化快樂的日子為悲哀哭號的日子。阿摩司在這裏好像繼續著在他前面(見四4-6；五21-24)對以色列崇拜的批評。但在這裏，審判與犯罪之間的關係是最有效的。在節期中，光是慶祝的光：上帝創造的光、真理的光、也是生活之光。但是由於對真神的崇拜的崩潰，它的虛假遮蓋住這個國家的生活，使之變成為黑暗，使節期失去意義，甚至成為一種嘲笑。因此，白天光明將變成白天黑暗，日蝕象徵著上帝眷愛的光也將從以色列中消失。

 

三. 饑荒(11-12節)。

 

在這篇信息中，饑荒是一種強而有力的訊號。從上下文我們可以看到，阿摩司預告一種真實的饑荒。不過他的信息的重點更加深刻，有些使他更加擔憂的事，那就是「上帝的話」的饑荒。時候將到，那些以色列人要翻山越嶺，從這極到那極，尋求上帝的話，但卻找不到。以色列人古代的一個最基本的信仰是：「人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裏所出的一切話。」(申八3)即將來臨的上帝話語的饑荒，是屬靈饑荒的頂點，不是肉體的饑荒。

 

四. 乾旱(13-14節)。

 

那些敬拜其他形形式式與這個國家荒謬的信仰相關的宗教者，將要『因乾渴發昏』。意思是他們要在即將來臨的乾旱中，最後完全死亡。

 

對於十四節的注釋存在著相當的困難。「撒瑪利亞的牛犢」，它的意思可以指外邦人的偶像，亞示瑪(Ashimah)也可以譯作「撒瑪利亞的罪」(中文聖經的小字)；或者「撒瑪利亞所犯的罪」，暗指在國家的首都設立金牛犢的偶像。至於但，它是以色列北部的一個地方，在那裏有神龕，其中可能安放著牛犢的形象(王上十二29)。而別是巴則是位於南猶大國，它是一個古代的聖地，從北國來的香客仍有來此拜訪(參見五5)。

 

無論先知所指的，是百姓敬拜偶像，或者特指他們對耶和華的虛假尋求和敬拜，這一點雖然不能肯定，但有一點是肯定的，那就是以色列人的敬拜已經徹底崩潰，因此完全不為上帝所接受。

 

上帝給他們的審判是：所有的年青人都要死(13節)，以此加強了這個國家結局到了的信息(八1-3)。青年人為下一代帶來希望，所以他們的死亡將要加強對國家前途的絕望。

 

 

阿摩司迎戰亞瑪謝

 

 

阿摩司書七章10-17節

 

先知的異象現在被一個描繪阿摩司和伯特利以色列王室大祭司亞瑪謝相遇的場面所打斷。這對峙的場面，是阿摩司在以色列簡短宣講的最後插曲；它在阿摩司書中的位置，卻是和第三個異象的內容和它所帶來的信息有關的。

 

阿摩司代表上帝說出：「我必興起，用刀攻擊耶羅波安的家。」

 

這句話很明顯是特別指著以色列的王室說的，為這場衝突留下伏線。

 

這段記述在整本書中是獨特的，這是唯一的一段清楚提供我們詳細歷史背景，和先知傳道的個人遭遇的經文。然而它的目的既不是為了提供我們歷史背景，也不是為了提供我們先知事蹟的資料，從整本書的角度來看，是要說明十七節針對大祭司及其家人的一段宣講的背景，以及這樣宣講的意思。

 

一. 先知和亞瑪謝相遇(10-15節)。

 

在實際相遇之前，阿瑪謝打發一個信差送消息給耶羅波安王。這個大祭司可能聽到，或者有人告訴他，關於先知宣告審判將要臨到以色列王的家。阿瑪謝是伯特利的大祭司，是王的僕人，因為伯特利長期以來就是王的聖殿所在地。(在本文裏，阿瑪謝只是簡單被稱為『伯特利的祭司』；伯特利雖然有很多祭司，但在英文中用定冠詞表示這個祭司是大祭司。)

 

阿瑪謝送給王的信息暗示阿摩司有陰謀反叛，甚至是叛國的罪。他的預言被解釋為「圖謀作叛」王；他的行動被說成煽動百姓危害國家。這樣講有一部分是事實，有一部分則是誣告。事實部分是阿摩司的確對王室說了話(9節)；但是他並沒有特別講出耶羅波安要被刀殺死，像阿瑪謝的宣稱的那樣(11節)。百姓將被先知的信息所激起，這也是事實；但是先知激起百姓，並不是叫他們反叛王，而是希望他們能憂慮即將來臨的審判，積極去對待審判。

 

阿瑪謝是希望以此做為理由，把先知下到監獄裏去。他在伯特利有崇高的地位，很大影響力，和很多的財富。他是王的代表，在伯特利城鎮中享有特權。但是阿摩司那樣傳道，不但把事情搞壞，並且損害了他的美夢。先知推翻了提供阿瑪謝奢侈生活的基礎，這就是為甚麼他要對阿摩司進行攻擊。

 

接著的經文(12-15節)記載這兩個人實際相遇的情形。我們可以假設此時阿瑪謝得到一些從王而來的權柄，因此他命令先知回到猶大；暗示只有那樣他才獲得自由，免去被捕入獄。這個祭司還以為阿摩司的目的只是為了錢。所以阿瑪謝對阿摩司說，叫他「逃往猶大地去，在那裏餬口，在那裏說預言。」

 

阿摩司並不是一個對自己缺乏信心的人，所以他首先對大祭司的指示中關於他的動機作出反應：「我原不是先知……。」他的意思是他並不是職業先知，為吃飯而服務的；他的父親也不是先知。就正常的生活而言，他是一個牧人，水果農，及買賣牛羊的商人。這個回應表示阿摩司的生活非常之好，他不需要靠做職業先知賺錢。他所以在伯特利作先知，只有一個理由，且是唯一的理由，那就是耶和華曾對他說：「你去向我民以色列說預言。」(15節)。

 

二. 給大祭司的信息(16-17節)。

 

反駁了阿瑪謝的命令，接著阿摩司宣告了上帝特別對大祭司和他的家的宣講。針對著阿瑪謝對他所說：「不要向以色列說預言」。給阿瑪謝的信息是大祭司的妻子將要變成城中的妓女；他的兒女將在戰鬥中被殺；他所擁有的土地將被分，並送給他人；他自己將死在異鄉。所有這些上下文中的判決，都說明他們將在隨後的軍事行動中失敗，並且被擄到外國，就像十七節最後清楚表明的那樣。在城市被攻擊以後，阿瑪謝將被擄，並在被擄時死去。他的妻子雖然留在伯特利但可恥地賣淫求生。他們的孩子也將被殺。

三個異象

 

阿摩司書七章1-9節

 

阿摩司書的最後三章組成這本書的第三部分。其中最突出的是關於先知提供的五個異象。三個記載在第七章開頭這幾節中，第四個異象在八章一至三節中，第五個在第九章開始。在這些異象中，阿摩司都是以第一人稱自稱，可能是他自己把它們記在日記中，或者是他口授給門徒的記錄。我們不能精確知道這些異象經歷的時間，然而，這一部分的內容看來和前一部分(三至六章)出自同一個時代背景，也就是我們前面已經熟悉的，阿摩司在撒瑪利亞城和崇拜之城伯特利的傳道中所提供的。

 

一. 蝗蟲的異象(1-6節)。

 

先知觀察到耶和華預備的一場蝗蟲的災害。接在異象的內容後面，隨即是先知的禱告(2節)。他十分清楚地看到，蝗災不是自然界的不幸，而是上帝審判的行動，以色列人犯罪的後果。所以他禱告說：「求你赦免。」

 

在他的祈求中，他直接求上帝憐憫：「雅各微弱，他怎能站立得住呢？」

 

回應先知的請求，上帝改變了祂的主意，取消了蝗災。

 

二. 火的異象(4-6節)。

 

阿摩司看見上帝叫火的審判臨到這塊地，他看見火開始燒燃。火的強勢，先知用「吞滅深淵」來說明。如果說第一個異象發生在春天晚期，那麼第二個異象反映仲夏的月份；在這幾個月期間，迅速點著的草，火焰是高的。阿摩司再一次求上帝停止火焰的瀰漫，上帝也再一次重聽他的禱告。

 

三. 準繩的異象(7-9節)。

 

在第三個異象中，阿摩司看見主站在一道牆的旁邊；也許這道牆就是撒瑪利亞的城牆，在祂手裏拿著準繩。準繩被建築的人用於兩種情形：建造城牆時，看看它是不是垂直；對於古舊的老牆，為了安全的緣故，看看是否要毀掉它。主站在牆上，說明這堵牆曾被正確地建築，祂用準繩量度看牆是否還保持正直。在這個異象裏接著有對話：主問阿摩司看見甚麼，他說「準繩」。這點象徵著上帝用準繩量祂的選民，看看他們是否還「正直」，但是發現他們不正，好像一堵危險的斜牆，為了安全之故，必須毀掉它。故此以色列因為她的歪斜，也必被毀滅，邱壇淒涼，聖所荒廢，被刀攻擊(參9節)。

 

這三個異象在形成和內容方面，有許多共同點，然而最值得注意的，是其思想的演變和發展，這在第三個異象結束的時候可以看到。前兩個異象代表典型先知代求的情形。上帝的威嚴即將施行審判，但是因為先知的禱告，呼籲上帝憐憫，於是審判避免了。前兩個異象說明上帝和祂的先知之特性。上帝是聖潔的，因此祂必定要審判罪人；另外一方面，上帝是有憐憫的，藉著祂的先知的禱告，祂動搖了祂的行動的決心。而先知在異象中看到災禍要臨到，立即禱告求憐憫，先知同樣也是被同情的心感動。

 

在第三個異象裏，當災禍過去以後，以色列的行為毫無改變；以前的審判避免了，但以色列人沒有改邪歸正。因此，當阿摩司覺察到毀滅的第三個異象來臨時，他不再禱告祈求避免；而上帝的憐憫已經在前兩個異象中顯明，現在第三個異象再也不指示審判停止。

 

 

國家的崩潰

 

阿摩司書六章8-14節

 

這幾節帶來阿摩司書的第二部分(三至六章)的基本結論，在這第二部分裏包括一些先知在以色列中傳道的題目和信息。在這個作為結論的一段中，包括著一些最後收集的短信息，它們也許是從先知長的講章和可回憶的言論中摘取出來的，其中有許多關於阿摩司工作的見解，作為這一段的結束。下面我們分別來研究每一篇短信息：

 

一. 驕傲導致崩潰(8節)。

 

這篇信息是用一種嚴肅的語氣說出來的，強調這個特定結果的必然性。上帝指著自己的威嚴發誓，撒瑪利亞城，以及她的居民必被審判。這座城市墮落的根源是驕傲；而驕傲的原因是基於他們愚蠢地相信他們的強而有力的「堡壘」，或者軍事要塞。阿摩司宣佈，這種驕傲和盲目相信人的力量，是上帝所恨的；凡是上帝所憎恨的，必被毀滅。

 

二. 就是未死者也不殘存(9-10節)。

 

這兩節經文這樣簡單的寫法，是令人難以理解的。它好像預告戰後的情形：那時，從戰爭中剩餘回家的，將要被傳染病所蹂躝。戰爭中未死的，回到家中，則死於疾病中。因此，死人的遠親來和承辦人一起，想辦法為他們埋葬。但當他們在房屋裏尋找屍體的時候，他們用低沉的聲調交談著。傳染病明顯是上帝的作為，那些抬屍體的人因為怕上帝聽見再次發怒，所以神經質地耳語著。表面上好像描繪傳染病的恐懼，實際上不但指出國家崩潰的特徵，而且也使人覺悟到上帝發怒行動的情形。

 

三. 在耶和華出令中毀滅(11節)。

 

這短短的一節不但指出撒瑪利亞和以色列的居民將要被毀滅，而且強調耶和華是施行毀滅者。雖然我們十分熟悉先知的這種寫法，當它好像老生常談；但是這一點卻是阿摩司最難以和他的聽眾溝通的。上帝將是他們遭毀滅的作者，而不是某些外國強大的力量；他們遭毀滅將是完全的和最後的。雖然這個信息是夠清楚了，但是它卻難以準確的掌握，因為在當時對上帝這種做法是很難以理解的。

 

四. 自然事物的次序被顛倒(12節)。

 

藉著兩點疑問，阿摩司以一種教導的方式說明。以色列也已經顛倒了上帝和自然界的次序：「馬豈能在崖石上奔跑？人豈能用牛在海中耕耘？」(12節)無論那一種情形，必然都回答說：「不！」公平的汁露已經變成有毒，公義的水果變成茵蔯。這樣做的結果最終必然是愚蠢的，並不可避免地造成災難。

 

五. 軍事的力量並不可避免軍事的失敗(13-14節)。

 

在十三節這個地方玩一個詞彙遊戲，使得我們較難抓住它英文的原意。這裏的話是聽眾信心的聲明，它們指著這兩座城：羅底巴和卡拿(Karnaim) 。(卡拿這個地名在中文聖經中未出現過)

 

這兩座城可能是在耶羅波安二世統治時期，剛被以色列人武力奪取的。羅底巴是基尼烈海以南的一座城市，卡拿則位於巴珊以東。百姓提到這兩個地方，表示他們軍事力量的強大。但是羅底巴又有「一無所有」的意思，而卡拿的意思是「牛角」。先知的意思暗示說：你們只恃蠻牛般的力量，將「一無所有」。

 

藉著這番話，阿摩司拆穿了以色列人靠軍事力量的信心，事實上上帝已經預備了一個國家，「他們必欺壓你們(以色列)，從哈馬口直到亞拉巴河。」(14節)

 

也就是從這個國家的極北到極南邊。以色列人由兩次地區性的衝突(指羅底巴和卡拿)所取得的勝利，建立起來的假信心，但是他們將要在即將來臨的戰爭中面臨失敗。

 

撒瑪利亞無安全

 

阿摩司書六章1-7節

 

在阿摩司書的早些時候，我們曾經讀到先知譴責「巴珊的母牛」這個實例(四1-3)，巴珊的母牛也就是指富裕的撒瑪利亞婦人。現在，先知的注意力集中轉向富裕而又有權勢的撒瑪利亞男人。好像他們的女人一樣，他們將因為驕傲、無憂無慮的生活、並大量消費在喝酒等方面而受責備。這幾節的背景，再一次反映在首都撒瑪利亞的情形；阿摩司由前一段所假定的以色列南部大宗教中心(慶祝節期)，回到撒瑪利亞。

 

先知譴責「富貴的男人」分為兩部分，每一部分都以「禍」字引出來。每一部分的重點放在這個在國家中起領導作用的城市的不同方面：

 

一. 假的安全感(1-3節)。

 

這一段的第一行，首先指向錫安(耶路撒冷)，曾經引起一些釋經家的猜疑。阿摩司是北國的先知，有人認為他不應該先指向猶大的錫安。因此，他們說這第一行是後來編輯聖經的人加上去的。但事實不一定如此，在這幾節中，阿摩司的觀點是國際性的，有好幾個外國的城市都被提到。而他所說的，原則上可以應用到所有「富貴的男人」；儘管先知重點指著撒瑪利亞──以色列人的首都講的，但也可以應用到其他國家的富人。

 

這個有禍的信息是傳給那些感到安全的，和那些無憂慮、容易過日子的人；因為他們的安全感是假的。現在我們看看為麼在第一節中首先提到這兩座城市：錫安和撒瑪利亞。這兩座城市都是首都，也都建築在山上，同時都被它們的居民認為是不可攻破的。其實撒瑪利亞只是從軍事的力量上看是安全的，而不是在信靠上帝方面。

 

先知為了闡明他的觀點，所以他指著一些更大的城市作參照。甲尼是敘利亞極北方的一座城市，在現代的阿勒頗(Aleppo敘利亞的省會)稍往北的地方。哈馬也在北敘利亞，位於奧龍特斯河(River Orontes)的岸上。迦特是非利士人在地中海沿海東南部的一座城。先知提及這些城市的目的引起一些爭議。他是要提醒他們，因為這些城市都已經被毀滅，撒瑪利亞難道能安全嗎？還是他們是一些外邦人興隆的城市，先知借以指明撒瑪利亞也只是世界上另一個繁榮的城市？第二節下半部支持第二種解釋。

 

二. 假的價值觀(4-6節)。

 

假的安全感不可避免地要導致一種生活，這種生活是以虛假為前提的。當先知描繪撒瑪利亞領導人的生活時，他實在是苦心婆口地對他們講述。在他們大吃大喝的時候，他們依靠富貴的下榻，躺在象牙床上。他們吃羊羔和肥犢，又用充滿惰性的歌曲伴奏。他們以「大碗喝酒」；有人宣稱這個「碗」是獻祭的碗，因此他們還犯了褻瀆上帝之罪。但這句話更可能是指喝酒的量。他們沒有把酒倒在杯裏或其他飲酒的器皿裏，而是直接用大碗來喝，就像我們今天有人直接用瓶子來飲酒一樣。這樣的宴會使每個人只顧關心自己，用油膏他們自己；但絲毫不關心『約瑟的苦難』(6節下半)也就是不關心他們的國家將變為廢墟。

 

三. 審判的聲明(7節)。

 

先知對撒瑪利亞城市中尊貴人士的譴責，最後以他們即將來臨的審判為結論。不久，縱酒狂歡的撒瑪利亞社會精英，將要因為被擄而改變。就是在宣審判的時候，阿摩司仍然維持著一種諷刺的語氣。這些著名的尊貴人士在審判的時候，仍然不會失去他們的優先地位；他們將『首先被擄』，只要時候一到，這些人必在被擄的人中首先被擄。

 

 

預備迎見你的上帝

 阿摩司書四章4-13節

 

現在他來到北國的南部，也許在伯特利或者吉甲(4節)。這兩個城鎮都有重要的聖所，是先知新的傳道重點。不過這篇精練的講章更像是在伯特利講的，因為稍後先知將再一次激烈評論起來(見七10-17)。

 

很明顯的，將有一個盛大的節日來到，無論在聖地伯特利──以色列南部，耶路撒冷以北的一個村莊；或者在吉甲──在靠近耶利哥，約但以東的山谷，都有慶祝活動。可以看到朝聖的群眾，愉快的、擁擠著，參加這兩個代表以色列古代信仰之聖地的慶祝典禮。他們將奉獻祭物和十分之一；他們參加當班祭司的聚會，聽他們演講。這是一個歡樂的時候，慶祝以色列遠古的傳統，使他們復得兩國統一時的美好感覺。

 

阿摩司作為一個從南方來的人，見到這種快樂的光景，被上帝催促去利用這個機會，進一步發表他的信息。群眾是現成的，一招即來。但是他向他們所宣講的信息，並沒有使他成為當代英雄。

 

他的開場白，是祭司邀請群眾共同參與慶祝的形式：「你們往伯特利去……到吉甲……。」

 

但是這是一種模仿祭司藉以嘲弄後者的宣告；因為支配著這種歡樂場面的，是「往伯特利去犯罪！」

 

隨在這種模仿，嘲弄祭司發出邀請群眾參加敬拜的宣告之後，是一系列的宣講(6-11節)，共有五方面，每一次都以「你們仍不歸向我，這是耶和華說的」作為結束。朝聖者的禮拜通常都是為了求上帝祝福以色列，但阿摩司所帶來的卻是咒詛。

 

這五點宣講，每一點都指出了上帝的一個審判行動，藉以引導百姓悔改；但是每一次他們仍不歸向上帝。饑餓和糧食的缺乏對他們無效(6節)；乾旱也無助他們看見自己的情形(7-8節)；枯萎和出產的霉爛也不能開他們的眼睛(9節)；瘟疫和軍事災難也都無效(10節)；甚至災難傾覆了他們，就像所多瑪和蛾摩拉所遭遇的那樣，以色列人仍不覺得他們危險的處境。

 

因此阿摩司宣告道：「以色列啊……你當預備迎見你的上帝。」(12節)

 

就是在這個宣告裏，也帶有諷刺的意思。因為朝聖者的禮拜就是使人重新迎見上帝；但是先知不能期望一種快樂的相逢，他暗示他們將遭遇審判。他最後對朝聖者的話指出，他們要迎見上帝，是一位有能力的造物主，祂創造了天和地，只有祂能夠成就祂所宣告的審判(13節)。

 

 

巴珊的母牛

 

阿摩司書四章1-3節

 

「巴珊的母牛」代表一種為提供脂肪和牛肉而飼養的種牛。

 

這種牛不一定需要從巴珊運來的。巴珊是基尼列海，或者是加利利海東邊的高山肥沃地帶；巴珊的母牛是一種特別的種牛。

 

這對聚集聽他演講的女性，是一種最厲害的侮辱；不但引起她們的注意，簡直是十分憤慨。

 

引起了聽眾的注意之後，先知接著講述他的信息。他的重點是譴責並宣告上帝的審判。他譴責那些婦女，因為她們壓迫窮人，並暗指她們飲酒太多。審判以上帝發誓這樣嚴厲的措詞提出來，表示它必定要實施，或者是死、或者是被擄。

 

二、三節中有一部分的翻譯是有困難的；有些人根據希伯來原文把第二節的「勾」和「魚勾」，譯成「繩子」或者「魚叉」。哈門的意思也是不肯定的；儘管如此，總的意思還是很清楚的：那些靠著欺壓貧寒的人過奢侈生活的，必要被審判。

 

先知指出這裏的剝削是輕而易舉可以辦到的。

 

婦女要求她們的丈夫：「拿來！」

 

而無疑的做丈夫為了滿足他們的妻子對酒精的渴望，於是就從事對窮人更殘酷的剝削，以提供所需的資金。因此妻子和她們的丈夫一樣有罪。

 

 

撒瑪利亞之罪

 

阿摩司書三章9-15節

 

 

撒瑪利亞是北國以色列的首都，它是暗利王和他的繼承人亞哈，在主前第九世紀建成的。這座城建造在山上，高過四周平原約三百尺；而四周的平原又被其他的山包圍著。環繞著這座城市的是堅固的護城牆，城牆內有暗利和亞哈建築的華麗的宮殿。這一座城市留給參觀者一種既強盛、又富裕的印象。但當阿摩司來到這裏的時候，他的看法完全不同。

 

一. 撒瑪利亞的要塞(9-11節)。

 

就像一個王差遣他的使者到鄰國，阿摩司以一個被差遣到埃及和亞實突的使者的身分說話。亞實突在希伯來原文中，事實上是指一座靠近埃及邊界的非利士城鎮。先知要在宣佈說：遠方的部隊已聚集在畏塞四周的撒瑪利亞平原，等候觀看非常的事件。

 

外國的使者考察了撒瑪利亞要塞，發現它外面看來雖有強大兵力，而裏面卻是混亂和無秩序。「城中有何等大的擾亂」(9節下半)

 

可能指醉酒和狂歡放蕩；「欺壓」則無疑是指不義和剝削的行為，即阿摩司在前面(二6-8)己經提到的。考古學家發掘撒瑪利亞有一些非常大的儲藏室在宮殿複雜的結構裏；也許先知嘲笑這種結構，所以說撒瑪利亞人積蓄「強暴搶奪的財物。」(10節)

 

二. 撒瑪利亞的毀滅(12節)。

 

前面宣佈撒瑪利亞的要塞將要被掠奪，現在藉著指出整座城市將要毀滅來進一步加強說明。基於阿摩司的牧羊經歷，現在可以用來指明撒瑪利亞將來的毀滅之情形。每一個牧人都有一定數目的羊隻在他看管下。如果羊丟失，是可能被數出來的。特別是當羊被獅子撕食時，牧人要帶被殺羊隻的殘餘部分，或者無肉的耳朵，或者是留下的骨頭，以便證明牠被野獸撕裂(參創卅一39)。阿摩司以此應用到撒瑪利亞，略帶有挖苦的意思。阿摩司說這就是撒瑪利亞人將要「被救回」的樣式！撒瑪利亞後來的毀滅，就像阿摩司宣佈的那樣，完全應驗了。(在亞述王於主前七二二年的入侵中實現。)

 

三. 祭壇和家的毀滅(13-15節)。

 

現在重點落在進一步擴大撒瑪利亞的毀滅：祭壇，毫無疑問曾經提供異教徒在上面獻祭，將會被毀滅。過冬和過夏的房屋是有錢的人之海濱住宅，雖然它們有富足的象徵，但在審判之日卻不能提供安全。「象牙的房屋」是以很多象牙鉗鑲裝飾的建築物(見王上廿二39)。但所有富貴和權勢，在審判的日子臨到時，將成為這座城市的諷刺。

 

阿摩司書的主要信息

 

阿摩司書最主要的信息是宣告上帝的審判，這種種刑罰主要是由以色列的罪惡而來。

很多人期盼耶和華的日子來到，但先知阿摩司卻說，上帝的臨在對犯罪的人不是福氣，而是代表審判 (摩五18~20)。

以色列的罪惡有兩方面：

第一是敬拜的虛假，沒有真心地敬拜上帝，在伯特利拜金牛犢。

第二是對人的欺壓，公義蕩然無存。

先知阿摩司沒有被國富民安的假象所欺騙，他指出他們的事奉和奉獻未蒙悅納 (摩五21~24)，並且真誠地對以色列人提出警告，要以色列人預備迎見上帝(摩四12)、尋求上帝(摩五4)，如此方能存活。

這樣的信息彷彿曠世警鐘，可惜，以色列人沒有聽進去。先知並沒有因而失望，因為在審判與刑罰之外，先知也看到將來的復興，這完全是上帝恩典的作為，也是上帝百姓唯一的盼望。

 

阿摩司書的分段與內容

阿摩司書主要分為三大段：

1)一~二章：對列邦的審判，預言亞蘭、非利士、推羅、以東、亞捫、摩押必受罰，最後並論及猶大和以色列的審判。這一段有一個標準模式：「耶和華如此說，…三番四次的犯罪」，阿摩司以此來責備六國的罪惡並宣告審判。

2)三~六章：責備以色列的種種罪惡，如欺壓人、拜偶像、宴樂等。先知預言上帝要降五樣災禍：缺糧、缺水、蟲災、瘟疫、火燒。這一段的每一章都用「當聽」或「要聽」來做起首。

3)七~九章：五個審判的異象和復興的應許。耶和華藉著蝗災、火災、準繩、夏果、祭壇等五個異象來顯示祂對以色列百姓的心意。每一段先知都說：「主耶和華指示我一件事……」這些災害是上帝的審判，但在這之後，上帝也宣告安慰的信息，也就是將來的復興。

 

 

主前第八世紀的時代背景

 

阿摩司、何西阿和約拿同為主前第八世紀的先知，當時在位的王南國猶大為烏西雅王(約為公元前783~742年)，北國以色列為耶羅波安第二(約為公元前786~746年)，是耶戶王朝的第四個王。

過去一百多年來，以色列和敘利亞(亞蘭)陸續有戰爭，耶戶雖然除滅以色列境內的巴力，但也導致國力削弱。亞蘭王哈薛不但入侵以色列(王下十32)，更進一步要脅猶大的首都耶路撒冷(王下十二17~18)。耶戶的兒子約哈斯王在位時，情況更糟，以色列又失去一些國土(王下十三1~7)，一直到亞蘭王哈薛死了，以色列在約哈斯的兒子約阿施王的領導之下才有一些轉機。

由於亞述逐漸興起，威脅到亞蘭，削弱了亞蘭的勢力，以色列王約阿施遂趁機自強。他從哈薛的兒子便哈達手中收復了一些失土(王下十三24~25)。他的兒子耶羅波安第二更乘勝追擊，收回以色列邊界之地，從哈馬口(黎巴嫩地帶與黑門山之間的通道)直到亞拉巴海(亦即死海)，如先知約拿所言(王下十四25)。

這時候，南國由烏西雅王執政，他在位五十二年，諸多建樹，國力強盛。南北兩國維持和好關係，互通貿易。亞蘭的壓力已經消除，亞述又尚未構成威脅。以色列和猶大在公元前第八世紀上半葉，可謂盛極一時，是所羅門王以來最繁榮、最強盛的時期。

這種繁榮富裕的時代，許多人歌功頌德，看好遠景。先知阿摩司、何西阿卻洞察當時的社會問題，警告即將來臨的審判。究竟當時有什麼樣的問題存在呢？

1.貧富不均：

貿易和經濟上的發展，使都市繁榮、人口集中，農村卻越來越衰落。結果富戶欺壓窮人，富者愈富，貧者愈貧。阿摩司就曾指責他們，為一雙鞋可以把一個窮人給賣了(摩二6，八6)。

2.宗教敗壞：

耶戶雖然除滅了亞哈的妻子耶洗別所帶來的推羅的巴力宗教，卻仍保留北 國開國 君王耶羅波安在伯特利和但所設立的金牛犢。上帝就曾藉何西阿責備以色列人：「祭司越發增多，就越發得罪我。」(何四7)。以色列人是耶和華也拜，金牛犢也拜，迦南的宗教也拜。他們以為上帝仍必眷顧，耶和華的日子必定是個大喜的日子。

3.道德低落：

在一個追逐繁榮的社會裡，許多人看重的是物質生活的提昇，忽略了應遵守的道德，甚至有許多不法、不公義的事情發生。阿摩司慨嘆：「惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。」(摩五24)。

當時的人都陶醉在繁榮與富裕當中，沒有留意到背後的種種危機。先知阿摩司、何西阿所面對的就是這樣一個時代。

公元前第八世紀有四位大先知出現，其中阿摩司、何西阿是針對北國發出信息，以賽亞和彌迦則對南國猶大。