主前第八世紀的時代背景

 

阿摩司、何西阿和約拿同為主前第八世紀的先知，當時在位的王南國猶大為烏西雅王(約為公元前783~742年)，北國以色列為耶羅波安第二(約為公元前786~746年)，是耶戶王朝的第四個王。

過去一百多年來，以色列和敘利亞(亞蘭)陸續有戰爭，耶戶雖然除滅以色列境內的巴力，但也導致國力削弱。亞蘭王哈薛不但入侵以色列(王下十32)，更進一步要脅猶大的首都耶路撒冷(王下十二17~18)。耶戶的兒子約哈斯王在位時，情況更糟，以色列又失去一些國土(王下十三1~7)，一直到亞蘭王哈薛死了，以色列在約哈斯的兒子約阿施王的領導之下才有一些轉機。

由於亞述逐漸興起，威脅到亞蘭，削弱了亞蘭的勢力，以色列王約阿施遂趁機自強。他從哈薛的兒子便哈達手中收復了一些失土(王下十三24~25)。他的兒子耶羅波安第二更乘勝追擊，收回以色列邊界之地，從哈馬口(黎巴嫩地帶與黑門山之間的通道)直到亞拉巴海(亦即死海)，如先知約拿所言(王下十四25)。

這時候，南國由烏西雅王執政，他在位五十二年，諸多建樹，國力強盛。南北兩國維持和好關係，互通貿易。亞蘭的壓力已經消除，亞述又尚未構成威脅。以色列和猶大在公元前第八世紀上半葉，可謂盛極一時，是所羅門王以來最繁榮、最強盛的時期。

這種繁榮富裕的時代，許多人歌功頌德，看好遠景。先知阿摩司、何西阿卻洞察當時的社會問題，警告即將來臨的審判。究竟當時有什麼樣的問題存在呢？

1.貧富不均：

貿易和經濟上的發展，使都市繁榮、人口集中，農村卻越來越衰落。結果富戶欺壓窮人，富者愈富，貧者愈貧。阿摩司就曾指責他們，為一雙鞋可以把一個窮人給賣了(摩二6，八6)。

2.宗教敗壞：

耶戶雖然除滅了亞哈的妻子耶洗別所帶來的推羅的巴力宗教，卻仍保留北 國開國 君王耶羅波安在伯特利和但所設立的金牛犢。上帝就曾藉何西阿責備以色列人：「祭司越發增多，就越發得罪我。」(何四7)。以色列人是耶和華也拜，金牛犢也拜，迦南的宗教也拜。他們以為上帝仍必眷顧，耶和華的日子必定是個大喜的日子。

3.道德低落：

在一個追逐繁榮的社會裡，許多人看重的是物質生活的提昇，忽略了應遵守的道德，甚至有許多不法、不公義的事情發生。阿摩司慨嘆：「惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。」(摩五24)。

當時的人都陶醉在繁榮與富裕當中，沒有留意到背後的種種危機。先知阿摩司、何西阿所面對的就是這樣一個時代。

公元前第八世紀有四位大先知出現，其中阿摩司、何西阿是針對北國發出信息，以賽亞和彌迦則對南國猶大。