2018年2月28日 星期三

耶利米書之時代背景

先知是時代洪流的一員,先知在當時所處的環境、政治、社會、宗教背景下,傳達上帝的信息。尤其耶利米先知身處在猶大國末期動盪不安的時代裡,他的信息與猶大國的存亡、整個政治局勢的發展牽扯在一起,我們有必要瞭解它的時代背景。

以下是猶大國末期諸王的年代表:

640 B.C.
約西亞(當王31年)à609 B.C.約哈斯(3個月)à609 B.C.約雅敬(11年)à598/597 B.C.約雅斤(3個月)à597 B.C.西底家(11年)à586 B.C.猶大亡國。

約西亞13年(627/26 B.C.)耶利米被召(耶一2)寫歷史書的人對約西亞王的評價相當高,他可以說是自大衛王以來最好的國王(王下二十二2;參看申十七20)。約西亞18年(623/22 B.C.)因整修聖殿獲律法書,決定依書上所言奉行上帝的話,此時的猶太人已離棄純正獨一真神的信仰,與迦南宗教結合,施行迦南宗教的祭祀崇拜。

約西亞王於是與民立約決意跟隨上帝,遵守誡命、律例、典章如書中所言,並實行宗教改革,廢邱壇、廢邱壇祭司、除偶像、拆毀屬迦南宗教的東西,強化耶路撒冷聖殿的崇拜,使耶路撒冷成為唯一合法敬拜上帝的地方(王下二十三),他的宗教改革甚至遠達亞述國在舊以色列國所建立的省份(二十三151929)。能夠達成這樣的情況,是因為當時的大國亞述(884609 B.C.)的勢力已漸沒落走下坡。

當一強國即將沒落,正是另一強國即將興起的時候,這是當時政治的寫照;625B.C.巴比倫獨立,迦勒底人Nabopolassar625605 B.C.)建立新巴比倫國(625562 B.C.)。十餘年之後,612 B.C.尼尼微淪陷,610 B.C.亞述最後的國王Aššur-Uballit被逐出僅存的哈蘭,609 B.C.試圖做最後的努力,終告失敗亡國。這年猶大王約西亞死於埃及法老尼哥北上之時(王下二十三29),其子約哈斯繼位。

亞述亡國後,埃及勢力伸入巴勒斯坦,法老尼哥囚禁約哈斯,最後罷黜他,另立其兄約雅敬為王,並將其帶到埃及。耶二十二1012提到不要為死人(約西亞)哭泣,倒要為被抓到埃及的約哈斯哭泣,因他必不得回來。

約雅敬(609598/7 B.C.)因而成為埃及的附庸(王下二十三35)。新興的巴比倫國漸漸強大,605 B.C.(約雅敬四年)尼布甲尼撒以王子的身份在伯拉河旁的迦基米斯(耶四十六2)打敗法老尼哥,攻佔巴勒斯坦,後又追殺埃及軍於敘利亞中部的哈馬。因父亡,趕忙回巴比倫,接續他父親的位子,成為巴比倫王(605562 B.C.)。

605 B.C.這一仗非常重要,它改變了當時的政治局勢,維持不長的埃及勢力(609605 B.C.)於焉瓦解(王下二十四7)。此後尼布甲尼撒的政治勢力不斷擴張,而猶大似乎沒有真正感受到這種轉變,還不斷奢望從埃及得到幫助,因而在先知書中倍受批判(結十七17;二十三2127;二十九67)。也是這一年耶利米命巴錄將他所說的一切話寫下來,唸給百姓聽。約雅敬得知耶利米書卷後,無法聽信書中所言,將之燒燼在火盆中,原因是上面寫著,巴比倫必要來毀滅這地(耶三十六)。

大約604 B.C.猶大屈服於巴比倫,三年後叛變(王下二十四1),原因是巴比倫揮軍出征,南向埃及,與法老尼哥大戰,此役雙方死傷慘重。約雅敬解讀此次的戰役為埃及的勝利,因而靠向法老,停止對巴比倫的納貢。對於背叛的猶大,巴比倫無法在601B.C.的戰役之後馬上向猶大進行報復,根據巴比倫歷代誌,隔年巴比倫整軍攻打阿拉伯。但卻動員鄰邦亞蘭、摩押、亞捫的軍隊去對付攻擊猶大(王下二十四2)。

到了598 B.C.冬天,巴比倫帶軍圍攻耶路撒冷城,在597 B.C.亞達月2日(2/3597 B.C.),攻佔了聖城。約雅敬死於巴比倫圍攻之時,此時城尚未攻破,他的兒子約雅斤繼位,繼位後投降,因而避免聖城被毀,卻無法避免聖城被掠奪 和 君王百姓上層階層的被擄(王下二十四1316),被擄的人數比十年後被帶走的人數還要多。巴比倫王立約西亞的另一兒子西底家為王(597586 B.C.)。

耶二十四章以「無花果」為喻,比喻被擄之人如極好的無花果,上帝要看顧,讓他們得好處,要領他們歸回,賜他們認識上帝的心。而留下來以及住在埃及的猶太人有如極壞的無花果,將遇災難、凌辱、譏笑、在萬國中被拋來拋去,上帝要滅絕他們。

根據巴比倫歷代誌,596/595 B.C.尼布甲尼撒攻打以攔,耶四十九3438也同時記載西底家初年,耶利米先知論以攔所受的災禍。

西底家在位三年後圖謀背叛,聯合以東、摩押、亞捫和沿海城邦聚集耶路撒冷策劃謀反(耶二十七3)。膽敢圖謀造反,可能是因法老尼哥死後,撒美梯二世(Psammetich II)繼位,猶大因此對新的埃及王產生新的冀望,剛好此時巴比倫發生騷動不安,讓他覺得這是一個機會,然而那個騷動後來很快就被平反。而在被擄及在耶路撒冷的猶太人當中,也生出在不久的將來不必再服事巴比倫的期望,巴比倫的軛將除去,被擄之人即將歸來(二十七、二十八章)。先知重覆提出警告,要他們歸順巴比倫,因為這是上帝的定意,耶利米先知也寫信給被擄之人,勸他們稍安勿躁,讓自己的小孩在異鄉娶妻生子,好好過活,因為被擄不是三、四年的事,而是一段時間(耶二十九17)。

594/3 B.C.的策反後來發展如何,我們不得而知,但當尼布甲尼撒於每年例行的出巡在巴勒斯坦附近停留時,這時大家又乖乖的向他納貢。在這段期間,耶利米說了許多話,針對其他說假預言的先知提出嚴重的批判。

耶利米書記載,西底家四年西底家(593 B.C.)曾到巴比倫,利用這機會耶利米將預言巴比倫災禍的書信託隨行者帶去,公眾唸完後令投書於伯拉河,象徵巴比倫如書下沉,不得復興(五十一5963)。這事以後猶大背叛巴比倫(確切時間不知),停止對巴比倫的納貢,可能與589 B.C.上任的埃及法老(HophraApries))有關,此時又對外邦產生了新的冀望。

如今,尼布甲尼撒決定結束猶大國,歷史對此有詳盡的資料記載:王下二十五;耶五十二;耶三十七以下;拉西斯瓦片(Lachish-Ostraka)等。西底家九年(588/7 B.C.)巴比倫圍攻耶路撒冷,長達一年半,期間曾因埃及軍隊前來相援,而中斷圍城(耶三十七11)。正當迦勒底軍隊從耶路撒冷撤退之際,耶利米因祖產問題回鄉,出城門時,被誤以為背叛投降,被拿住關進監牢。後來西底家將他提交到王宮護衛兵的院內(三十七1121)。在此,耶利米與他的堂兄弟執行了土地的贖回(三十二115)。

猶大的首領聽說,耶利米曾勸百姓眾人出去投降,認為大軍正處極力抵抗時期,此舉無異癱瘓士氣大亂軍心,建議將他處死,於是耶利米被打入不見天日的深牢(三十八16)。此時,耶路撒冷已相當危急艱難,城中沒甚麼糧食,以伯米勒將他從深牢救出,讓他仍待在護衛兵的院中,以免在黑牢裡餓死(713)。在城即將被攻破的緊要關頭,西底家顯得不知所措、沒有定見,曾徴詢耶利米的意見,先知勸王投降以保性命,但王不聽(1432)。

西底家 十一年四月九日 (587/6 B.C.)耶路撒冷淪陷,西底家欲逃往阿拉伯,未過約旦河即於耶利哥平原被逮,被帶到尼布甲尼撒軍隊駐紮的總部──利比拉受審。巴比倫王在西底家眼前將其眾子殺害,並將其雙眼弄瞎,帶往巴比倫。阿布月(Av)九日(五月9/10日)迦勒底人焚燒耶路撒冷城,燒燬聖殿、王宮和城內房屋,並拆毀城牆、擄掠聖殿、聖城,將猶太人擄至巴比倫(三十九110;五十二;王下二十五121)。

迦勒底人將一批準備帶往巴比倫的猶太人集中在拉瑪,耶利米也在其中。巴比倫軍隊護衛長尼布撒拉旦恩待耶利米,任由他選擇,是要留在猶大,還是要一起去巴比倫,耶利米選擇了前者,到米斯巴依附巴比倫王所立的省長基大利(三十九11-四十16)。

省長基大利後為軍長以實瑪利所殺,以實瑪利並且擄走住在米斯巴的猶太人,要將他們帶至亞捫,加利亞的兒子約哈難得知後,將眾人奪回,以實瑪利逃往亞捫(四十ㄧ)。約哈難和眾人因省長基大利被殺,心裡害怕迦勒底人報復,欲逃往埃及,耶利米勸阻他們,不聽(四十二)。將耶利米一起帶往埃及答比匿(四十三)。

在埃及的耶利米繼續先知的工作,預言埃及將為巴比倫尼布甲尼撒所敗,並指責猶太人在埃及照樣敬拜別神,如同在巴勒斯坦時一樣,惹上帝發怒,將遭致災難刑罰(四十三813;四十四130)。耶利米書中有關耶利米個人事蹟到此為止,在這樣的歷史背景下,耶利米先知的信息關乎世局,關乎猶太人的存亡,關乎先知個人安危以及作為先知的艱難,更關乎以色列人的宗教信仰。

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