向外邦宣教

   上帝的恩典延及對以色列最具敵意與攻擊性的鄰國——亞述。更令人驚訝的是，他們對上帝的信息，竟然比以色列更有反應，這一切都令約拿深感懊惱。在那羅波安二世統治時期，約拿曾歡欣地預言，以色列的邊界將擴展（王下十四25）。然而，要他去向尼尼微宣告，上帝的審判將在四十天內臨到，好讓她有機會悔改，使上帝得以施恩收回他的審判，卻是約拿所不願見到的，這也令他大發脾氣。

     本書的神學環繞著上帝延及外邦人的恩典，這是創十二3的又一擴大，大半的教訓中心是出卅四6對神性情的啟示。在拿四2，約拿回想起上帝是有恩典、有憐憫、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛；耶和華是萬有的創造者（一9），也是一切人事的統管者，正如他操縱海浪（15節），奇妙地安排大魚（17節）、蓖麻（四6）、蟲子（7節），及炎熱的東風（8節）︰祂的能力毫無拘限，祂是全地的審判者（創十八25），也是引導全書的主角。根據拿一2，祂是全書之始，也是全書之終（四11）。

     既然尼尼微值得這位永活真神不計代價和不辭勞苦，他豈不該愛惜它，正如約拿愛惜這棵非他勞苦栽種的蓖麻。由全書清楚的神學角度︰上帝讓外邦人共享他的恩典，這兩節經文的省略形式就顯得格外生動。因此，當約拿在一9肯定他的信仰告白︰『我敬畏耶和華』，那些多神的水手也『大大敬畏耶和華』，並且向「耶和華獻祭，並且許願』（一16）。

  在三9，尼尼微人也同樣肯定上帝的權能說︰『或者上帝轉意後悔，不發烈怒』。就這樣，尼尼微人蒙了憐恤，正如約拿由溺水中獲救。這是約拿書第二章那篇感謝禱文的主題，其中充滿了引自詩篇的詞句。

     在上帝的計劃中，拯救外邦人並非創新之舉。長久以來，從麥基洗德以降、出埃及的閑雜人、葉忒羅、喇合、路得等，上帝一直在這麼做，正如阿摩司書九7的宣告，他們也是上帝施恩的對象。如今，尼尼微人也能宣告同樣的特別待遇。