一、申命記的背景與分段
申命記的卷名，在希伯來文是 Debarim，意思是「所說的話」，取自申命記一1。希臘文的卷名Deuteronomion，乃取自申命記十七18，意即「第二部律法」。英文直接從希臘文翻譯，叫Deuteronomy。中文聖經取希臘文deutero(意思是二，中文取其重申)和nomos(意為律法，誡命)定名為申命記，和本書主旨相吻合，就是重申誡命給以色列新生的一代。
以色列百姓蒙上帝救贖，出了埃及，卻因不信在曠野飄流了卅八年。那一世代的人，除了摩西，約書亞，迦勒以外都死了。摩西率領年輕的一代來到約但河東的曠野。此時迦南美地遙遙在望，摩西自知不能進去(申三23~29)，就召集以色列眾人來，發表了幾番談話。這些話都記載在申命記裡。
如果你是摩西，在這時刻你的心情會如何？你會交待什麼話？
摩西說話的地點在約但河東的摩押地(申一5，廿九1)，弗對面的亞拉巴(申一1)，伯毘珥對面的谷中(申四46)，它又叫亞摩利王西宏之地，因為該地原屬摩押，後被亞摩利王西宏奪取，最後落在以色列人手中(參看民廿
21~32)。摩西在此諄諄告誡以色列百姓，叫他們不要忘記上帝的恩典，在進入迦南之後，要過一個上帝子民的生活。講完這些話，摩西為以色列人祝福，之後他就死了，耶和華上帝把他葬在摩押地伯毘珥對面的谷中(申卅四5~6)。
舒茲把申命記作這樣的分段，可以幫助我們瞭解並記憶：
1.一~四章－－從過去的歷史中學習
2.五~十一章－－勉以全心愛上帝
3.十二~廿六章－－愛上帝如何表現在生活中
4.廿七~廿八章－－祝福和咒詛
5.廿九~卅章－－與百姓立約
6.卅一~卅四章－－從摩西到約書亞
二、申命記的特點
申命記和前面四卷書有很大的不同。當你讀申命記的時候，內心有什麼不同的感覺？
1.愛的啟示：
有人說，念申命記內心就會燃起一股熱來，原來申命記是以「愛」為中心的。聖經的前四卷書提到上帝的愛只有一次，亦即出埃及記廿6，「愛我守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。」申命記卻一再強調上帝的愛。摩西用許多的篇幅、舉出許多例子來讓以色列新生的一代明白，上帝是多麼地愛他們(申四37，七7~8、13，十15，廿三5)。在這個前提之下，摩西也要求百姓用愛來回應上帝。
2.世代交替、溯往前瞻：
申命記是一本承先啟後的書，是一個新紀元的開始。舊的一代，就是在西乃曠野被數點的人，除了摩西、迦勒、約書亞以外，都已經過去，新的一代已經成長，他們要領受新的任務，進入迦南。他們所面臨的不再是帳蓬的生活，不再吃鵪鶉嗎哪，而是要住在蓋好的房子裡，吃喝五穀新酒、奶與蜜。他們要領受上帝對列祖的應許，擁有自己的土地，不像以前飄流無定所。申命記前一段回顧過去，重申上帝的恩典與誡命；後一段言及進入迦南之後當如何生活才能保有應許之地，可以說是一本溯往前瞻的書。
3.對象是以色列全會眾：
利未記最主要是寫給祭司用的，摩西在申命記中的講論卻是針對以色列全會眾。因此，申命記的信息是給上帝每一個子民，要作上帝子民的人都不可忽略。
4.勸勉的話很多：
人之將去，其言也善。摩西在離世之前，心中有許多的話要交待。他非常關心以色列新生的一代是否願意遵照上帝的旨意行，所以不厭其煩地用許多勸勉的話。如果我們瞭解摩西和這些百姓以及他們父執輩所經歷的一切，或許就能夠瞭解摩西的苦衷，而不至於覺得他太囉嗦。
5.新約引用最多：
新約聖經引用申命記共達八十次以上，列於其他舊約經卷之冠；而耶穌受撒但試探時，所引用的三節經文亦全在本書之內(六16，八3，十20)；此外，耶穌所說最大的誡命亦出自本書(六4~5)，可見本書何等重要。
三、最大的誡命
我們都很熟悉這個故事：有一個文士來到耶穌面前問他說：「誡命中第一要緊的 是什麼？」耶穌回答說：「以色列阿，你要聽，主我們上帝是獨一的主，你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝。」(參看十二28~30)耶穌這番話就是取自申命記六4~5。
既然這是最重要的一條誡命，讓我們仔細地從下面幾方面來探討：
1.其內容：
請注意它的包涵性，不但要盡心，還要盡性；不但要盡性，而且還要盡力。這等於是全人都包涵在內了！不錯，上帝給人最重要的一條誡命就是要人全心
全意，毫無保留地來愛上帝、順服上帝。
2.其對象：
這一條最要緊的誡命是給某些重要的官長，或特別屬靈的信徒，或是牧師
，長老，執事的嗎？不！這一條誡命是給每一個人，包括你和我的。何以見得呢？
申命記一1讓我們看到摩西的話是給以色列全會眾的。
申命記廿九14~15摩西提到「今日不在我們這裡的人，我也與他們立這約，起這誓」可見這條誡命的對象並不限於當代以色列人。
馬太福音廿八19~20耶穌交待門徒傳福音給「萬民」，並且將他的吩咐教訓他們遵守。我們當然是「萬民」中的一位，足見耶穌的教訓．亦即上帝的誡命是給你我每一個人的。
3.遵行方式：
申命記六6~9提到要怎樣來遵行這條要緊的誡命：要記在心上，要殷勤教訓兒女，要隨時隨地談論，要在手上、額上、房門，城門等處作記號。這些無非都是要幫助我們不可一時或忘。我們要反省自己，在每天的生活中是否常記得此教訓？是否常跟家人討論，彼此勉勵來遵行？我們當中如果有做父母的也要反省是否將此誡命殷勤地教訓兒女？
4.其理由：
為什麼上帝對我們每一個人有如此要求？上帝要我們傾全力，盡全心來愛祂，是否要求得太過份了呢？祂這樣要求所根據的理由何在？事實上在上帝要求祂的百姓全心全意愛祂以前，祂先愛了他們。申命記七7「耶和華專愛你們，揀選你們 」，七8「只因耶和華愛你們」。約翰壹書四19「我們愛，因為上帝先愛我們。」可見上帝要求祂的百姓全心愛祂，是以祂自己的愛做基礎的。上帝對祂百姓的愛表現在什麼地方呢？摩西用許多的話來加以說明：
申命記一31「耶和華你們的上帝撫養你們，如同人撫養兒子一般。」二7「這四十年耶和華你的上帝常與你同在，故此你一無所缺。」三24提到上帝顯出大能的作為，四7提到上帝與祂的百姓親近。四37提到上帝用大能的手領他們出埃及。六23提到要領他們進入應許之地，八2提到上帝在曠野的引導，八4~5提到「這四十年你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫，耶和華你上帝管教你，好像人管教兒子一樣。」
除了這些經文以外，摩西還從過去的歷史事件中點出上帝如何恩待他的百姓，這些都記載在申命記一~十一章裡。
有些人認為這些事件既不按次序，又跟民數記重覆，如此零亂的記載實在沒多少參考價值。其實摩西此時有滿腔的熱忱，有殷切的期望。他回憶過去，許多的歷史事件不斷地湧現在他眼前。他一心一意在強調上帝的愛，在勸誡以色列百姓，於是說了一個故事，另一個又接踵而來，那裡還顧得了將它按次序編排呢？
無論如何，上帝的慈愛，豊富的恩典是鐵的事實。在這樣的基礎上，上帝要求百姓全心全意來愛祂，是一點也不為過的！
今天我們如果覺得這條最大的誡命太難遵守，我們不必一味地責怪目己或要求自己，如此反而會落入「勉強愛上帝、勉強愛人」的圈套中。我們不妨思想上帝在過去是如何恩待我們。當我們愈多思想上帝的愛時，自然而然就會以愛來回報上帝了。
四、聖約的格式
從前申命記的內容被視為零散不全，前後又沒有連貫，有些學者以為它是後人搜集拼湊而成，絕非摩西所寫。但是近年來考古學家對近東文化的研究，發現申命記的寫法和摩西當代近東盟約的格式非常相似，因而肯定了申命記的完整性，也對「申命記屬於摩西的傳統，具有摩西的特色與精神」提供了另一項有力的佐證。考古學家所發現近東的盟約分為六部份：
1.前言：註明立約者的名字
2.歷史序幕：在簽署條約前，申述立約者雙方的關係。
3.議訂條款：說明參與立約者彼此之責任。
4.文件條款：文件須妥善保存並規定臣屬按時誦讀。
5.列入眾神之名：作為盟約的見證。
6.咒詛與祝福：守約者得福，否則受罰。
用這種約的格式來看申命記，申命記可以分為下列五段：
1.前言：一1~5
2.歷史序幕：一6~四45
3.立約條款：五章至廿六章
4.咒詛與祝福：廿七章至卅章
5.繼承者之安排及宣讀律法之例：卅一章至卅四章
對照近東盟約與申命記，可得下表：
近東盟約 申命記
1.前言 一1~5 2.歷史序幕 一6~四45
3.議訂條款 五~廿六
4.文件條款 卅一~至卅四
5.列入眾神之名 缺
6.咒詛與祝福 廿七~卅
上帝是獨一的，所以在申命記裡不用眾神作見證，但摩西仍呼天喚地作見證，以喚醒百姓的注意(申四26，卅1)。所以整本申命記可以看做一個「約」，是上帝與以色列新生代所立的約。此約和西乃之約內容並無不同，只是百姓換了一個世代而已。
當我們思想到宇宙的創造主願意和世人立約，把祂自己侷限在「約」當中，這實在是祂奇妙的恩典！提摩太後書二13說：「祂不能背乎自己。」所以只要祂的百姓遵守祂的約，來到上帝面前，上帝必然施恩。抓住上帝的應許，祂必然守約施慈愛，這是何等寶貴的信息呀！
上帝跟以色列百姓立約，今日藉著中保耶穌基督，祂也願意跟你、我立約， 你願意接受嗎？你是否有在遵行？
五、摩西這個人
摩西這個人，在以色列歷史中佔有舉足輕重的地位。不但在當代，甚至到耶穌的時代，以至於今，他都佔有絕對性的地位；因為上帝藉著他行了大神蹟奇事，把以色列百姓從埃及為奴之地領出來。上帝並藉著他頒佈律法，給以色列人世世代代遵行。以色列人尊敬他，不敢違背他，一直到今日。
聖經對摩西的評語是：他的為人極其謙和，勝過世上的眾人(民十二3)，又說他
是耶和華面對面所認識的人(申卅四10)，他在以色列全家盡忠(民十二7)。這些稱讚一點也不為過，從他在上帝面前的禱告可略窺一二。每一次，當他遇到挫折困難時，他都會回到上帝面前(出五22~23，十七4；民十一11~15)；而當百姓犯罪，惹來上帝的忿怒時，他都急切地為百姓代求。
他的禱告令人印象深刻。當百姓拜金牛犢時 他說，求上帝赦免，不然就從冊上塗抹他的名(出卅二30~32)；他還特別祈求上帝一定要親自帶領百姓前行(出卅三12~16)。發生窺地事件時，他說，如果上帝殲滅以色列人，埃及人會嘲笑說，是因為上帝不能夠把以色列人帶進迦南才要殲滅他們(民十四13~19)。
當上帝因可拉事件要懲罰百姓時，他向上帝說，「一人犯罪，你就要向全會 眾發怒麼？」(民十六20~24)摩西的禱告顯明他實在是一個認識上帝、熱愛同胞的人，因此常蒙垂聽。有一次，他向上帝祈求說，「求你顯出你的榮耀給我看」，結果，上帝讓他看到祂的背，沒有見到祂的面，這已經是十分不得了的一件事了(出卅三18~23)。
只有一次，摩西的禱告未蒙應允，就是他希望能夠進迦南，上帝不許(申三23~28)。這件事導因於以色列人抱怨上帝，摩西也受到牽連(申三26)。這整個事件記載在民數記廿1~13，看起來好像是一件小小的事，沒想到對摩西的影響這麼大：百姓來到米利巴時由於沒有水喝，又聚集攻擊摩西和亞倫，他們說是摩西亞倫逼他們出埃及的。當摩西亞倫俯伏在上帝面前時，上帝要摩西招聚全會眾，在會眾面前用杖吩咐磐石流出水來。摩西在生氣之餘，責備以色列人說，「我為你們使水從這磐石中流出來麼？」他就用杖擊打磐石，水就流出來了。
上帝對這件事的評論是：摩西不信祂(民廿12)，違背祂的命令(民廿七14)，沒有在以色列人眼前尊祂為聖，因此不能領會眾進入應許之地。不過在摩西死之前，上帝讓摩西登上亞巴琳山中的尼波山首先觀看這片地(申卅二48)。這件事，摩西在申命記裡足足提了四遍(申一37，三23~28，四21~22，卅二
48~52)，他一定十分在意。他一生當中，所領受的託付就是領以色列人出埃及、進迦南，可是他自己卻不能進去，這是他最感遺憾之處。如果是你，你能夠接受嗎？你對非常急切希望得到的東西，禱告如果未蒙應允，你會有怎樣的反應？
有人說，摩西是一個認識上帝的人，所以上帝對他的懲罰也比較嚴厲。無論如何，上帝沒有答應摩西進迦南的請求，卻應允興起約書亞來接續他的工作(民廿七12~23)。既然要由約書亞繼任，讓約書亞來帶領百姓過約旦河進迦南，可能是一個比較好的安排。
摩西一共活了一百二十歲，死時眼目沒有昏花，精神沒有衰敗，何等令人羨慕！研究老人心理學的人應該探討摩西老而不衰之理。我們可以從詩篇九十篇來揣摩摩西的一生。請大家翻開詩篇九十篇，輪流來讀。你最欣賞摩西的是那一點？你覺得身為一個領袖，最重要的特質是什麼？
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