這個差異其實不只是「翻譯風格不同」，而是牽涉到希伯來聖經原文、猶太讀經傳統、中文聖經翻譯史，以及「意義翻譯／傳統翻譯」的取向。
最簡單地說：
《和合本》保留「耶和華」這個中文基督教傳統譯名；《現代中文譯本》則更多採取「上主」來處理 YHWH。
一、兩者面對的原文其實相同
兩者所處理的希伯來文都是：יהוה（YHWH）
這四個字母稱為 Tetragrammaton（四字上帝名）。
所以不是《和合本》有一個上帝名、《現代中文譯本》又有另一個上帝名，而是：同一個 YHWH，採取了不同的中文翻譯策略。
二、《和合本》為什麼使用「耶和華」？
《和合本》承接了19世紀以來中文基督教聖經翻譯的傳統。
因此，遇到：יהוה（YHWH）通常翻成：耶和華
這個譯名本身是從西方基督教傳統的
Jehovah 形式而來。
如前面談過的，從現代希伯來語言學來說：Yahweh（雅威）
一般被認為比「Jehovah」更接近古代以色列人的實際發音。
可是《和合本》形成的時代，「耶和華」已經是中文基督教界廣泛使用的上帝名。
因此，《和合本》選擇的是：保留傳統上帝名。
這也是為什麼讀《和合本》時，你會大量看到：
「耶和華說……」
「耶和華的使者……」
「耶和華是我的牧者……」
例如詩篇23:1：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」
這已經深深進入華人教會的禮拜、詩歌、禱告與神學語言。
三、《現代中文譯本》為什麼使用「上主」？
《現代中文譯本》的翻譯理念比較強調：現代中文讀者能夠直接理解經文的意思。
因此它面對 YHWH 時，很多地方採用：「上主」而不是「耶和華」。
「上主」的好處是：現代讀者一看到「上主」，就能理解這是一個對上帝的尊稱。
而「耶和華」對現代中文讀者而言，是一個專有名詞，但很多人不知道：「耶和華」到底是什麼意思？
所以兩種翻譯背後的考量不同。
四、這裡其實有一個非常重要的翻譯問題
我們可以用英文聖經來幫助理解。
希伯來文：יהוה
《和合本》：耶和華
《現代中文譯本》：上主
英文聖經很多則翻成：LORD
而且特別使用全大寫：LORD
這是因為英文聖經承襲猶太人的讀經傳統：YHWH → Adonai（主）
所以：上主／LORD
並不是說翻譯者不知道 YHWH 是什麼，而是採取了另一種方式處理這個神聖名字。
五、「上主」與「耶和華」各有什麼優缺點？
這就很有意思。
「耶和華」的優點
它保留：上帝的專有名字感。
例如：「耶和華是我的牧者。」
你會感受到這是一位有名字、有位格、與以色列立約的上帝。
而且它與華人基督教傳統深深連結。
「耶和華」的問題
現代讀者容易把它當作：「基督教的上帝的名字」
卻不知道它背後的：YHWH → Adonai → 主這段歷史。
另外，「耶和華」的語音形式本身，也不是現代學術所認為最可能的古代希伯來發音。
「上主」的優點
「上主」可以直接讓現代中文讀者理解：至高的主。
而且與聖經的「主」以及猶太傳統讀 YHWH 為 Adonai 有相當程度的關聯。
「上主」的問題
它可能削弱：YHWH 作為上帝的「名字」這個特色。
例如：
「耶和華是我的牧者」與「上主是我的牧者」
兩句都可以表達信仰，但語感不完全相同。
前者比較具有：立約上帝的名字的色彩。
後者比較強調：上帝是至高的主的意義。
六、這與出埃及記3:14–15特別有關
這是整個問題的神學核心。
上帝對摩西說：「我是自有永有的。」（出3:14）
接著：「耶和華——你們祖宗的上帝……差遣我到你們這裡來。」（出3:15）
原文在14節是：אֶהְיֶה（Ehyeh）
15節則是：יהוה（YHWH）
兩者在希伯來文的字根上有密切關聯。
因此：YHWH 不只是一個「上帝的名字」，還與上帝的自我啟示、存在、信實和立約有關。
這也是為什麼「耶和華」與「上主」之間的選擇，不只是文字問題。
七、另一個關鍵：猶太人其實不讀「YHWH」
這一點對理解《現代中文譯本》很重要。
在猶太傳統中，讀經遇到：יהוה
通常不直接念這四個字母，而讀：Adonai
意思是：主
因此，《現代中文譯本》使用「上主」，某種程度上可以理解為：保留「主」這個猶太讀經傳統的概念。
而《和合本》則選擇：保留中文基督教傳統所熟悉的「耶和華」。
所以兩者並不是：一個相信 YHWH，一個不相信 YHWH。
而是：一個比較偏向保留上帝名的傳統形式，一個比較偏向將其意義轉譯為現代中文讀者容易理解的稱謂。
八、這也解釋了為什麼讀兩種譯本會有不同感受
例如著名的詩篇23:1。
《和合本》：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」
如果用「上主」的方式：「上主是我的牧者……」
第一種讀起來：立約的上帝、以色列的上帝、這位名為 YHWH 的上帝
第二種讀起來：至高的主、我的牧者
所以兩者的神學內容並非互相矛盾，而是不同翻譯策略所帶出的語感焦點不同。
九、這對我們今天研讀聖經有什麼幫助？
我會建議在研經時不要二選一。
尤其在教會講道或查經時，可以這樣說：
「這裡希伯來原文是 יהוה（YHWH）。《和合本》翻作『耶和華』，《現代中文譯本》則常譯作『上主』。『耶和華』是中文教會長久使用的傳統譯名；『上主』則更接近『Adonai／主』的讀經傳統。現代學術重建其古代發音則多用 Yahweh（雅威）。」
這樣我們就同時掌握：
原文：YHWH
↓
古代猶太讀法：Adonai（主）
↓
現代學術發音重建：Yahweh（雅威）
↓
中文傳統：耶和華
↓
現代中文翻譯：上主
十、從長老教會的角度，我會特別提醒一點
不要把「耶和華」與「上主」的差異變成信仰正統與異端的問題。
真正重要的是：這位 YHWH 是誰？
祂就是出埃及記3章中向摩西啟示自己的上帝，是亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝，是與以色列立約、拯救百姓的上帝。
而到了新約，教會更進一步宣告：這位上帝在耶穌基督裡向我們完全啟示自己。
所以，上帝的名字不是為了讓我們掌握一個正確發音的「密碼」，而是上帝主動向人啟示自己，使人能認識祂、信靠祂、與祂建立立約關係。
