上帝在西乃山對所有以色列人的律例典章，也都指向他為列祖所設置的同樣目標，敬畏上帝就是藉著信靠上帝應許而產生順服的（創廿二章）。
若干族長與摩西時期的資料，其中最有支配力的一項主題是敬畏上帝。在族長時期，敬畏上帝一詞出現在創廿二12，亞怕拉罕信心的反應，他願意將兒子撒奉獻給上帝；約瑟信靠上帝的反應（創四二18）；特別是在約伯身上顯明的生命素質，深為上帝所讚許（伯一1，8-9；二3）。
在摩西時期可以看見更多的敬畏上帝，連收生婆也列於敬畏上帝的人當中（出一17）。為此，『百姓多起來，極其強盛』（20節），收生婆的家室也興旺。在此，經文再次道出其理由是——『因為敬畏上帝』（21節）。在出埃及時，以色列人也敬畏上帝（出十四31）。並實上，如果他們一直持有這種敬畏，就不致犯罪（廿20），因為主是以色列的上帝，她應當敬畏他（利十九14，32；廿五17，36，43），如此就得以存活。
到了申命記，敬畏主就成為關注的焦點（四10；五26；六2，13，24；八6；十12，20；十三4；十四23；十七19；廿八58；卅一12-13）。這種敬畏並不是某種神秘恐怖的激動感覺，而是聽見、學習、回應上帝話語的結果（四10；八6）。在申命記，敬畏主與『遵守他的誡命』、『跟隨他』、『事奉他』、『愛他』、『專靠他』，永遠是不可分開的（特別參見十12-13；十三5）。因此，敬畏他就是愛他、專靠他、事奉他（十20；十三4-5）。
敬畏耶和華就是在信心中委身於他，正如某些埃及人一樣（出九20，30，參十二38提到，與以色列人一起離開埃及的許多閑雜人）。在王上八43，所羅門豈不禱告說，使『天下萬民』都『認識你的名，敬畏你』？
然而，一個人也必須學習如何敬畏耶和華（申四10；十四23；十七19；卅一12-13；詩卅四11﹝12﹞，在他們『存活在世的日子』，這種敬畏乃是生活每一方面的指導原則（申四10；五26；十四23；卅一13；箴廿三17）。包括信徒的順服、愛慕、忠誠與敬拜，譬如俄巴底亞向以利亞談到︰『至於我，你的僕人，卻是自幼敬畏耶和華的。』（王上十八12）
當我們讀到智慧書與智慧詩篇，敬畏主也是上帝知識與智慧的要素。雖然這種片語只出現24次以上，含字尾的形式，如『你敬畏』，或動詞的敘述，還不算在內，它的位置幾乎都是極富戰略性的，它常成為整卷書的寫作目的。在箴一7，它的功能有如全書的座右銘；在傳十二13-14 ，其功能乃對全書爭論的總結（參傳七18；八12）。同樣的，在伯廿八28，它戲劇化地登上智慧詩的頂峰。它位於整個爭論的暴風眼，我們與其把伯廿八章視作約伯與他朋友爭辯潮勢的插段，不如說是作者有意在許多毫無屬上帝智慧的談論中，讓讀者有一啟示性的透視。因此，有3/4的智慧書，都要以敬畏上帝/ 主來理解，這是相當具轉折性的重要字眼。
在箴言中，『敬畏主』除了當作箴言的座右銘外，又出現了13次以上︰一29；二5；八13；九10；十27；十四26—27；十五16，33；十六6；十九23；廿二4及廿17。此外，動詞形式也可以列入考慮︰三7；十四2；廿四21；卅一30。這樣的智慧是知識的『開端』（箴一7），智慧的『開端』（九10）。當一個人與上帝有正確的關係，他就能以合宜的關係，來理解客觀的對象與世界。
當人們敬畏主，他們就能遠離惡事（詩卅四11，14；伯一1，8；二3；廿八28）；在行動上，他們恨惡惡事（箴三7；十六6）、行事正直（十四2），並且遠離惡事（十六17）。這種生命型態的結果，就是使人日子加多（十27），並得著尊榮（廿二4），安全與保護（十四26；十九23）。聖經將祝福與敬畏上帝這種聖潔生命的本質相連結，誠非偶然。
由詩篇中，我們很容易就分辨出，那些是敬畏上帝的信徒；在主的會中，他們是委身的義人（詩卅四7，9﹝8，10﹞這些也在非智慧詩篇中出現，如廿五12，14；卅三l8；一○三11，13，17；一四五19）；他們持守上帝的律法，晝夜默想（十九7-14；一一二1；一一九33-38，57-64）；他讚美耶和華的名（廿二22-23），上帝的眼目也看顧他（卅三18；一○三13；一四七11）。
傳道書也有相同的觀點，上帝造人乃是如此，人若不能親身認識這位永活上帝、敬畏他，人生的一切都將索然無味（傳三14）。但敬畏上帝的人，終必蒙福（八12）。他們必因持守智慧、遠離惡事而獲勝（七18），甚至這些人的敬拜都將反映敬畏上帝的樣式（五1-7）。事實上，敬畏上帝和遵守他的誡命，就是人們的一切，也是整個傳道書的寫作目的（十二13）。
我們可以滿懷信心地說，敬畏主是智慧文學中極具支配力的概念，它也形成了智慧文學的神學原則，是對上帝應許與賜福話語的回應，一如亞伯拉罕和摩西時期。
然而，在此它不只是信心的回應，相信、順服和敬拜，更進入理解並享受受造的領域。上帝的賜福之一，就是他創造的工作，這也是上帝在歷史中工作的一部份。當然，這和以色列的救贖過程，並無直接的關係，但卻是他賜福的話語和工作——就任何角度而言，這都是上帝對人恩典的禮物。藉著這種智慧，他造成了起初的世界，他也將他的智慧賜給人，若沒有這種智慧，人就無法成為有效的領導者，也不能正確判斷或認識上帝、人、並物的價值。如此，生命將毫無意義，缺乏滿足與喜樂。然而，如果人生是由敬畏主來領航，生命就會成為從上帝而來的一項賜福。
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