一、古近東世界的宗教
以色列的族長是在主前第二千年初期，從別處遷徙入巴勒斯丁一批新來的半遊牧家族的一部份，此時期我們也稱為古近東的時期。他們住在駱駝與山羊皮製成的帳棚，飲駱駝奶，吃牛羊的肉，使用的工具多半是石器。族長叫亞伯拉罕，世人稱他們為希伯來人（Hebrews）。
希伯來人與古近東民族原本的信仰是「汎靈主義」（animism）與「多神主義」（polytheism）。他們崇拜天體星宿和石頭，動物和植物，敬畏他們周圍所能經驗到的冥冥中的力量。
希伯來民族也有在石堆上獻祭（cf.創35:1），或立石為立約記號（cf.創31:45、35:14、書4:6）很自然的這些石頭成為祭拜地點的記號或聖地，如伯特利（創35:14）、吉甲（書4:19~20）；但是，石堆也有可能成為性力崇拜的對象，即巨石文化的聖石崇拜。
除了以石堆為記號的聖地，也有聖樹的崇拜，如「亞舍拉」（Asherrah,士3:7），與「邱壇」（利26:30）都與植物崇拜有關。因此，古近東的宗教是原始的汎神崇拜。
但是，很明顯的希伯來人並沒有融入古近東的汎神文化中，原因是亞伯拉罕一開始就奉他的上帝之命離開亞蘭，因祂應許他，在祂所指示給他的地方獲得土地和後裔的祝福（創12:1~3）。
二、立約者－以色列的上帝的自我啟示
以色列的上帝耶和華，祂啟示自己給以色列的族長們。一開始祂與亞伯拉罕建立關係，然後是以撒、雅各和他的後代，並應許他們成為一個大國。且耶和華上帝一再的應許他們有自己的土地－迦南地，且地上萬族也因他們得福（創12:1~3,7;13:14~17;15:1~8;12~16）。這一切都表現在上帝於歷史中的自我啟示。
B.S. Childs認為貫穿整本創世記的偉大主題之一，就是上帝將祂的旨意與計畫顯明給族長們，並進入他們的生命當中。全部創世記的故事都在說明上帝的自我顯現的作為。祂在幔利橡樹向亞伯拉罕顯現（創18:1），在天梯的頂端顯現給雅各看（創28:12），而且也在曠野向夏甲顯現（創21:17）。同樣地，摩西原以為他發現了上帝，而事實上他所經驗的是他被上帝尋著（出3:5），也就是上帝自我的啟示。
上帝最大的啟示表現在「立約」之上。從創世記6~9章中，我們看到挪亞在那世代中，他在上帝面前是個義人（創7:1），是上帝主動揀選，與主動啟示的對象。且在洪水之後，上帝與挪亞及受造物立約（創9:8,11,16），並以彩虹為立約的記號。同時，上帝祝福這個約，要一切受造物生養眾多，遍滿全地。
此外，上帝透過立約的自我啟示也表現在向人的說話（創12:1,4; 13:14; 15:1; 21:12; 22:1）。上帝不僅清楚地面對面與摩西說話（民12:6~8），也向亞伯拉罕、以撒、雅各說話，其最大的用意是要完成祂的救贖。所以，「約」是耶和華送給祂的百姓最大的禮物。
為了強調上帝是守約的神，雖然以色列人在埃及為奴工，但上帝會承擔一切的神，出埃及記的編者在2:24說：「上帝聽見了他們的呻吟，記起他曾跟他們的祖宗亞伯拉罕、以撒、雅各立過約。」
換言之，當這批蒙上帝祝福而強盛的以色列民，在寄居之地受盡迫害時，編者說，耶和華並不健忘；祂記得祂所立的約，祂更能將約變成歷史事實－將應許之地賜給他們。
至此，我們看到上帝是「守約施慈愛的上帝」，通過「約」上帝與祂的選民之間建立起密切的交往，且通過「約」創造出義務，其具體型態就是律法。所以，上帝的約表現在應許與律法上。
引自: http://www.chunsheng.org/theology_4.htm
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上帝的約是“不平等”的約，是上帝付出，屬祂的人受益處。
上帝應許絕不落空，尤其是祂在基督裡所賜之永生。
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