陰間

 

舊約聖經論及死人的世界，把它稱為“陰間”（Sheol）。這個希伯來字也可譯為“墳墓”、“地獄”、“死亡”或“另一個世界”，為此之故，我們很難確定舊約這個字的用法最準確的含義。在舊約中Sheol共出現66次。但，“地獄”（hell）這個字在希伯來文的聖經中卻沒有出現過，中文聖經也沒有。而欽定本（King  James Version）聖經曾經31次把Sheol翻譯成 hell。

 

有關Sheol的含義，有多種的說法：

 

i）墳墓的意思。因此，舊約聖經說，無論惡人，無論義人，都要下到陰間（創三十七：35；四十二：38；詩八十九：48；民十六：30），在哪裡是一種沒有意識的存在。

 

ii）是一個人死後所到的幽暗、含半意識生命活動的地方。（結31，32章）

 

iii）指人死後所到的“另一個世界”，這世界分成兩部分：底下的部分是一個幽暗，悲慘的地方，為惡人之居所；上面的一層是那些死了的義人所在，等候復活之處。

 

iv）人死後，身體去到陰間，而靈魂（至少義人的靈魂）去到天堂。

 

v）陰間是一個位於地下的世界。這是一個鬼魔與一些/或所有死了的人所住的地方。這地方與上帝的旨意以及活在地面上的人相隔絕（詩六：5，八十六：１３；拿二：2）。

 

vi）陰間純粹地是指“死亡”、“墳墓”，或指“死後的另一個存活”。

 

在舊約聖經所出現的66次當中，有58次Sheol是用在詩歌體裁中，另外一些則用在隱喻、寓喻。在這種體裁中的用法，我們比較難確定它實在的意義。無??論如何，在舊約的用法中，陰間是中性的，它並不是一個惡人遭懲罰的地方。