研究舊約背景（Old Testament Backgrounds），不只是查地圖、歷史或字義，而是盡可能回到經文原本的歷史、文化與神學世界，理解經文對第一批聽眾的意義，再思考它對今天的意義。以下是一套由淺入深的研究方法，融合福音派聖經研究與現代歷史研究的成果。
一、建立研究的五個層面
研究任何一段舊約經文，都可以從五個問題開始：
1. 歷史背景（Historical
Background）
問：
- 作者是誰？
- 寫作時間？
- 當時是哪一位王？
- 當時國際局勢如何？
- 發生什麼重大事件？
例如：
研究以賽亞書7章
要知道：
- 主前734年左右
- 亞蘭與北國聯軍（敘利亞—以法蓮戰爭）
- 猶大王亞哈斯害怕被攻擊
- 亞述帝國逐漸崛起
如果不知道這些，以馬內利預言容易被抽離歷史脈絡。
2. 地理背景（Geographical
Background）
例如：
研究：
- 曠野
- 約旦河
- 錫安山
- 伯特利
- 示劍
需要知道：
- 地形
- 氣候
- 水源
- 城市位置
- 貿易路線
例如：
詩篇121篇：我要向山舉目
若知道耶路撒冷建於山地，朝聖者一路上山，就更容易理解這首上行之詩。
3. 文化背景（Cultural
Background）
例如：
研究：
- 婚禮
- 長子制度
- 盟約
- 收養
- 奴僕
- 城門
- 農業
都需要了解古代近東文化。
例如：
路得記中的拿俄米、至近親屬、脫鞋
若不了解利未記、申命記、古代贖業制度，很難明白。
4. 文學背景（Literary Context）
不要只看一節。
先看：
- 前文
- 後文
- 整卷書
例如：
創世記22章
若不知道：
創12
創15
創17
亞伯拉罕之約，就容易把獻以撒讀成：「上帝只是考驗信心。」
其實更重要的是：上帝如何成就應許。
5. 神學背景（Biblical
Theology）
研究：這段經文放在整本聖經裡，有何位置？
例如：
創世記3:15
一路連到：
- 大衛之約
- 先知預言
- 福音書
- 啟示錄
形成：救贖歷史（Redemptive History）。
二、研究舊約背景的重要工具
第一類：聖經本身
永遠先研究：聖經自己。
例如：
研究：利未記
先查：出埃及記、民數記、申命記。
不要第一步就看百科全書。
第二類：歷史
例如：
研究：以色列王國
需要知道：
- 埃及
- 亞述
- 巴比倫
- 波斯
- 希臘
彼此關係。
推薦：
John Bright《A History of Israel》或Bill Arnold &
Richard Hess《Ancient Israel's History》
（你提供的書就是非常好的教材。）
第三類：考古
例如：
研究耶利哥
研究拉吉
研究大衛城
考古常幫助：
了解：
- 城牆
- 房屋
- 武器
- 飲食
- 生活方式
但考古通常是輔助經文理解，不能單獨決定經文的神學意義。
第四類：古代近東文獻（ANE）
非常重要。
例如：
研究創世記
就要比較：
- 吉加墨斯史詩
- 阿特拉哈西斯史詩
- 漢摩拉比法典
- 烏加列文獻
- 埃及智慧文學
不是說：聖經抄襲。
而是：了解共同文化背景，更能看見聖經在哪些地方相似，又在哪些地方提出獨特的神學。
三、研究步驟（推薦流程）
假設研究：
創世記22章。
可以依序：
①反覆閱讀經文
↓
②畫出段落
↓
③研究重要字詞
↓
④研究歷史背景
↓
⑤研究地理
↓
⑥研究文化
↓
⑦查平行經文
↓
⑧閱讀註釋書
↓
⑨整理神學信息
↓
⑩思考今天如何應用
四、推薦閱讀順序
如果要建立完整的舊約背景知識，可以依序閱讀：
入門
- Gordon
Fee & Douglas Stuart，《How to Read the Bible for All Its Worth》（《讀經的藝術》）
- John
Walton，《Ancient
Near Eastern Thought and the Old Testament》
建立基本的讀經與古代近東觀念。
歷史
- Bill
Arnold & Richard Hess，《Ancient Israel's History》
- Richard
Hess，《The Old
Testament: A Historical, Theological, and Critical Introduction》
幫助掌握以色列歷史與舊約概論。
古代文化
- John
Walton，《Ancient
Near Eastern Thought and the Old Testament》
- John
Walton、Victor
Matthews，《The IVP Bible Background Commentary: Old
Testament》
聚焦古代近東文化、社會制度與宗教背景。
神學
- John
Goldingay，《Old
Testament Theology》
- Walter
Brueggemann，《Theology
of the Old Testament》
從整本舊約建立神學架構。
五、建立「背景研究」的習慣
每次研讀一段經文，都可以問自己：
- 歷史上發生了什麼事？
- 當時的人如何生活？
- 這段經文的文學上下文是什麼？
- 這段經文與古代近東文化有何關聯？
- 作者藉此要向原始讀者傳達什麼信息？
- 這段經文在整本聖經的救贖歷史中扮演什麼角色？
- 今天的教會應如何理解與實踐？
若以神學院（如 Westminster、Trinity Evangelical Divinity School、或改革宗神學院）的訓練來說，一套完整的舊約背景研究通常會包含八個面向：
- 原文研究（希伯來文、亞蘭文）
- 文本鑑別（Textual Criticism）
- 歷史背景（Historical Background）
- 古代近東文化（Ancient Near Eastern Context）
- 文學分析（Literary Analysis）
- 聖經神學（Biblical Theology）
- 歷史神學與詮釋史（History of Interpretation）
- 當代應用（Theological Reflection &
Application）
這八個層面彼此配合，可以避免只停留在靈修式閱讀，也避免將背景研究與神學信息割裂，而能更全面地理解舊約經文的原始意義及其在整本聖經中的地位。
