傳道者的神學

        傳道者是一名教導人認識智慧的教師，但他卻努力要擺脫當時一般百姓所持守的傳統，包括像箴言所教導的規範性傳統。他經常掛在口邊的說話是：『虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空!』

    『虛空』這個字詞，至少出現20次。事實上，第二位智慧人亦採用這句經常重複的話來帶出和總結傳道者的教導，彷彿要表示：這就是傳道者的基本結論。

        傳道者不滿足於單單指出凡事都是虛空，他更要指明他認定是空虛的範疇，並說明其原因。

    首先，勞碌是毫無意義的。他列出眾多理由來解釋勞碌為何不能為人帶來終極的滿足。有人可能因為勤勞作工而獲得成就，可惜後來卻死了，一切只能留給某個從來沒有付出過勞力的人(二17-23)。

    此外，努力作工也是出 於嫉妒的動機(四4)。那麼，就勞碌這範圍而言，傳道者給人甚麼忠告?他沒有提供清晰的答案。一方面，他引用箴言來說明人不工作就只會帶來滅亡的結局(四 5)，但緊接的下一句，他又立即套用另一句箴言，鼓勵人追求寧靜的生活(四6)。

        傳道者亦因放眼四周，盡見的都是飽受欺壓的人，而宣稱活在世上沒有意義(四1-3)。統治者要為人民受苦而負上大部分責任(五8-9)。他顯然被眼前的情景所觸動，但他卻看不見有任何方法來舒緩受欺壓者的困境，甚或是眼見他們無人安慰而自己便成為他們的安慰者(四1)。他完全沒有考慮過採取行動 (他若真是一國之君，這種反應就更令人感到匪夷所思)，反而以天命難違的心態來面對這一切：『你要察看上帝的作為；因上帝使為曲的，誰能變為直呢?』(七 13)

        也許，最令人感到詫異的，是他對智慧的態度。若有甚麼會令一位以色列的智慧人感興趣知道的，那就當然是他所擁有的智慧究竟有何價值。可是，就傳道 者而言，智慧比對於愚昧，只有極有限的相對意義。二章12至16節便顯出他這種態度。在他最初對比智慧與愚昧之間的分別時，他的評價似乎與箴言的教導非常近似。他的結論是智慧勝過愚昧(13節)：智慧可以使人在世上迎頭趕上(14節上)。然而，當傳道者從長遠來考慮的時候，這優勝之處便只有短暫的價值。愚昧人和智慧人都有一死，智慧的好處頓然變成虛空(14下-16節)。

        傳道者對意義的探求，引導他思考人生在世的許多不同範疇。他不單思想智慧和勞碌，亦思考政治權力(四13-16)、財富、家族的繁衍和長壽(五8 至六12)。在每個範疇，他都碰到虛空，也表達他認為人生不過如是的慨嘆。當我們讀到他對人生的反省時，我們亦會對那兩個造成他苦惱根源的人生實況有所感觸：人必須經歷死亡；人無法控制和預知時機。

        有關後者，我們必須緊記，作為一位智慧的教師，他極之需要掌握正確的時機。箴言並沒有列出一連串超越時間和空間的永恆真理，它只提供了一系列當應 用在適當時間的行為原則。聰明人懂得在適當的時間說適當的話。他們知道在哪種情況之下回答愚妄人(箴二十六5)，在哪些時候則該閉口不言(箴二十六4)。

    傳道者也是一個智慧人，他知道要在適當的時間才能做某些事情：『凡事都有定期，天下萬務都有定時』(三1)。他亦清楚認知上帝造萬物，各按其時成為美好(三 11)。但與此同時，他明白自己不可能如上帝一樣參透萬事。身為人，他永遠不能清楚肯定何時是『定時』，這使他感到極其懊喪，甚至認為日光之下的生命了無意義。無論是在今生抑或來世，人都無法知道下一刻會有甚麼事情臨到他身上：『人卻不知將來有甚麼事；他身後的事誰能告訴他呢?』(十14)

    『他不知道將來的事，因為將來如何，誰能告訴他呢?』(八7)於是，人只能任由當時的機會所擺佈(九11)。他們甚至不能知道自己的死期：『原來人也不知道自己的定期。魚被網羅圈住，鳥被網羅捉住，禍患忽然臨到的時候，世人陷在其中也是如此。』(九12)

        不過，有一件事是人肯定知道的，那就是自己必死的事實。『活著的人知道必死。』(九5)

    這項知識比任何其他事情更令傳道者感到懊喪，以致他用了相 當多的篇幅來思考這個題目。我們先前已經提過死亡如何使智慧勝過愚昧的優勢幻滅(二12-16)。勞碌和從勞碌得來的財富亦同樣成為虛空。幹嘛要勞碌作工?你死後所留下來的一切，可能會盡歸某些庸碌無能之輩，甚或是你所不認識的人手中(二17-23)。死亡令今生的一切地位和成就化成虛空。

        況且，按照傳道者所能夠知道的，死亡就是故事的終結。他並非引導讀者來到絕望的邊緣，然後便抓緊機會告訴他們有關來生的福樂。根據傳道者的看法： 『死了的人毫無所知，也不再得賞賜；他們的名號無人記念。』(八5)

    從長遠來看，人類和動物沒有分別，因為大家都『歸一處，都是出於塵土，也都歸於塵土』 (三20)。

    事實上，傳道者在全書的最後結語，對死亡作出悲涼而動人的反思。他用了三幅景象來形容人的終局：步入老年和死亡，就像目睹暴風的云層掩至，吞噬了原來的日頭(十二1=2)；它又像一間日久失修的房屋，逐漸倒塌(十二3-5)；也猶如一條折斷的鏈、一隻破爛的碗、一個碎裂的瓶，和一個破舊的輪 (十二6)。從短暫來看，人生是寶貴的——那條鏈畢竟也是用銀造的。然而，當生命的過程終結，身體化成塵土，人的靈便要回到上帝那裡。那麼，在創造時所建立的人的基本整體(創二7)，便得還原和消失。對死後回覆舊觀的可能，傳道者沒有寄存任何的盼望。

        傳道者的說話在神學上傳達了甚麼信息?人生充滿了令人懊惱的事情，而死亡就是最麼的歸宿。

        有些解經家試圖緩和這個悲觀的論調，於是便指出當中有六段可以理解為展示積極人生觀的經文(二24-26，三l2-14，三22，五18-20， 八15，九7-10)。

    不過，我們首先要留意的是，傳道者在這些經文中提出只有為數極少的東西可以帶給人喜樂——具體指明的就只有吃、喝和工作這三方面。

    其次，即使傳道者在道出人可以在哪方面尋求快樂時，他也表現得毫不熱心。例如，他在二章24節採用了這種方式來表達：『人莫強如……』。他相信喜樂只能出於上帝的手，這種情況絕對不能給他帶來終極的滿足(參二26下，他在那裡宣佈：『這也是虛空』)。事實上，全書清楚反映出一個觀念，就是上帝雖然會讓某些人得享喜樂，但傳道者卻不認為自己是這些少數的幸福者之一。

        若要使這些經文與本書的整體含義更貫徹一致，我們可能應該採納傳統對這些經文的解釋，那就是，人要享受每一天。在這個沒有終極意義的灰暗人生中，人應該抓緊每個短暫的享樂機會，緩舒生活的重擔。