舊約的詩歌

    我們所認識的以色列詩歌，全都包含在舊約裏，而且聖經中的詩歌在詩體文學中佔了一個重要的位置。以色列的詩歌大概在古代近東一帶十分知名，因為連巴比倫也風聞其盛名（詩一三七4）。舊約文學的精神和結構，多半都有詩的風格──這不但是詩體文學的特徵，也是先知文學的特徵；在先知文學中，我們可發現許多格調提升的詩歌，並且都充滿想象力，好像耀眼的寶石一樣。先知文學有節奏感，有格律、平行和分節，像詩歌書一樣。　

    較近期的中文譯本均把舊約所有詩歌按詩的格式來排印，和合本的新標點版亦如是。要留意舊約中除了被視為詩歌的書卷（即詩篇、約伯記、耶利米哀歌、雅歌和箴言）外，傳道書和各卷先知書中，均有散文和詩歌。摩西五經和歷史書中也有一些詩歌的好例子。

    希伯來語是表達詩意的理想工具，因為這種文字簡潔精練，含有極深的感情和深遠的意境，也有很大的想象空間。在希伯來詩歌中，象徵、隱喻和誇飾法極之常見，藉著強烈的喻意，希伯來詩歌的精髓得到了最佳的表達，在詩歌中，天地與大自然中的奧妙都一起共鳴。

    希伯來詩歌的內在素質部分受到作者的年代、社會狀況和環境所影響。雖然舊約是從上帝而來的著作，但也是囿限於某個文學範疇，我們必須按其文學特色來理解。雖然 聖靈把信息默示給希伯來人作者，但他們個人的寫作風格亦清楚可見。每位詩人都使用簡潔生動的詞藻、詞句的修飾和文學技巧，表達了豐富的宗教思想、經驗和感情；明喻、暗喻、寓言、誇張法、擬人法、諷刺和相關語等，都多方面加強了作者的思想模式。

    希伯來詩歌是詩人個人心靈的一種表達，同時也是一種啟示性的文學──即上帝向人類說話。