先知職事的功能

  以色列民的先知扮演了很重要的角色。他們根據創世記十二章1至3節給亞伯拉罕的應許，及後來巴勒斯坦之約（申三十1至10）和大衛之約（撒下七12至16）的應許，宣告以色列人未來國度的福氣。

  先知的職事，是在申命記十八章15至18節設立的，那裡並且預言了百姓將會聽從一位更大的先知彌賽亞（申十八18）。

聖經用了幾個名詞來形容「先知」，希伯來文nabhi這個字，是發言人的意思，是指「一位被呼召或指派去為上帝宣告信息的傳令者」。另一個用來形容先知的希伯來字是roeh，是「看」的意思（撒上九9）；這個字與nabhi基本上是意義相同，卻是用來指先知的一個較古老字眼。Roeh是一般用語，而nabhi是個專用名詞。第三個用來指先知的字眼，是「先見」，意思也是「看」，這也是roeh的同義詞。這三個名詞曾同時出現在歷代志上二十九章29節，顯出它們的意思是相同的。

  舊約先知的主要功能，是作上帝權國度的執行者。先知要呼喚以色列人回轉，歸向摩西之約，叫以色列人實踐他們向耶和華在宗主與屬國間的條約中的義務。摩西之約是一個有條件的約，上帝應許賜福給以色列人，但他們必須順服他；如果以色列人不順服，上帝就懲治他們。

先知職事的另一個功能，是宣告預言，這些都是關乎以色列民未來前景的信息，最終要在彌賽亞的國度中實現。