約拿書注釋的問題

約拿書到底是甚麼樣的文學？該如何注釋？它是歷史？是比喻？或是其他的文獻呢？

在猶太教和基督教古代的歷史中，有許多不同的看法。

有學者曾把約拿書當作歷史來注釋。這種注釋是可行的，而新約聖經中，也有幾處是把它當歷史來應用(太十二40；十六4；路十一29)。當作歷史來注釋雖是可行的，但是故事中卻是有一些地方今人產生懷疑。大魚的角色，和約拿在牠肚子裏的呼求，使人感到它好像是神蹟。

第二種理論，是把它當作一個比喻。作者以一個真實卻不為人知的人物約拿為主角，用以傳遞某種神學信息。以一個問題作結束(四11)，也要求讀者去回味它的意思。

我們可以把這本書當作廣義的比喻來作註釋，但也不忽略它的歷史背景。

約拿書的教訓

這本書有一個中心的主題，又有一些小題目。小的重點是要說明對上帝的順服和不順服：先知不順服上帝的呼召，最後是災難臨到。中心教訓卻是關於上帝的本質，上帝對全人類滿有憐憫的本性。

大多數以色列的先知都是民族主義者；他們認為，上帝是以色列人的上帝，上帝只對祂的選民說話。

但是約拿書是一個例外，上帝也關注其他人的行為。外邦人居住的尼尼微城的強暴和作惡，上帝同樣的關注。上帝的憐憫總是尋找機會，藉著人的悔改，來除去罪惡，施展慈愛。

先知被差派到尼尼微這件事，表明上帝對外邦人的關懷，同時還證明外邦人藉著悔改，同樣可以得到上帝的憐憫。

約拿的蒙召

約拿書一章1-3節

  

「耶和華的話臨到……約拿，」這句話像其他先知一樣；上帝既說了話，先知的責任就是回應祂。

  

「往尼尼微去」。尼尼微是當時亞述的首都，在古代世界是很著名的城市。今天尼尼微的廢墟座落在底格里斯河旁，位於現代伊拉克的北部的摩蘇爾對岸。從十九世紀以來，挖掘的行動一直在進行，發現那裏曾經是一座繁華的城市，有很好的宮殿，精緻的藝術品，和宏大的圖書館。毫無疑問，尼尼微曾經一度非常繁榮，然而它的道德墮落。

作者描寫它只用簡單的「惡」字，卻沒有詳細的資料說明是什麼「惡」。祂決定差遣一位使者到那裏。我們知道這位使者是去警告，號召尼尼微人悔改離開他們的惡，回到上帝面前。

這裏告訴我們上帝更廣大的關懷：祂不但關心尼尼微人的惡，祂更希望他們離開罪惡，轉變為良善。約拿被差派去傳達這個信息，他不是被派去改宗換教或者改變尼尼微的信仰；他只是去警告他的鄰國，他們作惡的可怕結果，並要求他們回轉過來。

這幾節經文也告訴我先知的不服從。約拿突然往相反的方向出發，要到他施去。在古代有許多地方都叫他施，這裡的他施可能在西班牙。約拿向西的旅行，是「離開耶和華的同在」。