約拿的蒙召

約拿書一章1-3節

  

「耶和華的話臨到……約拿，」這句話像其他先知一樣；上帝既說了話，先知的責任就是回應祂。

  

「往尼尼微去」。尼尼微是當時亞述的首都，在古代世界是很著名的城市。今天尼尼微的廢墟座落在底格里斯河旁，位於現代伊拉克的北部的摩蘇爾對岸。從十九世紀以來，挖掘的行動一直在進行，發現那裏曾經是一座繁華的城市，有很好的宮殿，精緻的藝術品，和宏大的圖書館。毫無疑問，尼尼微曾經一度非常繁榮，然而它的道德墮落。

作者描寫它只用簡單的「惡」字，卻沒有詳細的資料說明是什麼「惡」。祂決定差遣一位使者到那裏。我們知道這位使者是去警告，號召尼尼微人悔改離開他們的惡，回到上帝面前。

這裏告訴我們上帝更廣大的關懷：祂不但關心尼尼微人的惡，祂更希望他們離開罪惡，轉變為良善。約拿被差派去傳達這個信息，他不是被派去改宗換教或者改變尼尼微的信仰；他只是去警告他的鄰國，他們作惡的可怕結果，並要求他們回轉過來。

這幾節經文也告訴我先知的不服從。約拿突然往相反的方向出發，要到他施去。在古代有許多地方都叫他施，這裡的他施可能在西班牙。約拿向西的旅行，是「離開耶和華的同在」。