舊約倫理的基礎與發展

一. 引言
前章提及的「敬虔」不能獨立存在，而是要實踐在社會的道德生活中，即是所謂的「倫理」。敬虔和倫理是不能分開的，就如雅各書所言的「信心」與「行為」不能分開一樣。
二. 倫理的基礎
人是按著「神的形像」被造，所以人生命成長的最終目的是可以藉著「倣傚」神而達到，這倣傚的觀念一直持續到新約。倣傚的根據如下：

1. 神的性格：舊約倫理基本上是神性格的表現，神是一切美善的源頭（參雅1: 17），人之行善乃是認定神的緣故（箴3: 5-6）。人對神的認識又必須表達在具體的道德生活中，對希伯來人而言，「信仰」即是在神面前所行的正直行為。所以道德的基礎只有一個，審判的和被審判的都同量一把尺，不會因權勢而屈伸。這基礎見於律法中的「十誡」，到了新約，歸結為「基督的命令」－愛神和愛人如己（太22: 37-40）。既然律法只有一個，因此只要在一條律法上跌倒，就成了犯律法的人（雅2: 10）。
2. 神的形像：人是按著「神的形像」被造，所以有能力反應神的性格，也會有近似神的表現。因此，我們若瞭解律法得當，就會發現，「律法」並不是一個外加的壓力，好像專門與人作對；相反地，律法表達出真正的人性，遵守律法是在維繫人與神及人與人建設性的關係。在人類犯罪後，律法又扮演救贖性的角色，因此人不但要言行公正，並要為正義受苦。

三. 十誡
是構成整個舊約倫理的核心，是針對當時流存的教導，作一個權威性的歸納，可見於數處經文，包括創世記2: 2-3有關「安息日」的教導，創世記9: 5論及殺人的教導，創世記26: 9-10針對姦淫的教導，神與祂子民的關係一概包攬在這「十誡」中：

1. 前四條誡命：記載於出埃及記20: 3-11，界定人對神的態度，也是人與人關係的基礎。神的子民不能敬拜其他神，也不能自造偶像來代表神，因為人生存的基本關係是建立在神身上，當這關係正確地被建立時，就會成為其他關係的基礎。
2. 孝敬父母：此關係到整個人類社會的「權威」問題，人對父母的尊重乃基於神人之間的父屬關係（出4: 22），為人父母的觀念從這裡開始。此誡命也告訴我們，人對權威的尊重是在「家庭」內培育出來的，是人學習無條件尊重和服從的地方，也是一個國家民族的縮影。家庭生活美滿時，國家自然富強。孝敬父母是塑造家庭成為學習律法（申6: 6-9）和彼此尊重（箴17: 6）的地方。
3. 不可殺人：此誡命是基於人接著神的形像被造（創9: 6），耶穌在「登山寶訓」進一步指出，這誡命與我們內心的態度有關（太5: 21-22，亦見於利19: 17-18）。可見，人與人相處的態度不單是消除敵對就好了，並且要進一步關懷他人生活上的遭遇（箴24: 11-12）；當我們施恩惠給他人時，鄧是反應神待我們的美善。
4. 不可姦淫：是反應出人的尊嚴，最終表達出人對神的尊重。「一夫一妻」是神設立的婚姻基礎（創2: 24）。申命記24: 1-5是針對人的軟弱而寫的假設性文字，儘管神容許離婚的可能，但並不把它寫為成文的律法。律法容許人的軟弱，但也管制軟弱造成的惡果。
5. 不可偷盜：只有當財物受到保障時，人基本的治權才算真正得到保障。偷盜有許多不同的形式，以廉資欺壓工人也算其中一種（利19: 13）。舊約極重視人對財物的擁有權，人擁有的一切是反應天地的豐富，使人記念創造主的美善（申11: 10-12），感謝祂的祝福和看顧。然而，當人擁有的同時也帶來責任，即對於那些不能照顧自己的人，我們有責任去關照他們，捐得樂意是神所喜悅的事（申15: 10；林後9: 7）。
6. 不可作假見證：這是取自法庭上的判決，目的是要避免人的名譽受損。律法對於作假見證，陷害弟兄的人，予以極嚴厲的懲罰（申19: 19）。人會作假見證的原因，常是因生命受到威脅時，以避重就輕的欺瞞對方來克服困境（出1: 15-19；撒上16: 2）。然而，這不意味著神鼓勵人撒謊，因為神是守約施慈愛，「信實」的神。我們對鄰舍的誠實，是直接反應出神的信實（弗4: 25）。
7. 不可貪戀：是十誡中最籠統又最難實行的一條誡命，說明舊約是多麼瞭解罪的動機。不可貪戀是處理內心動機的問題，也是亞當根本的罪，即貪求一些不屬於他的東西，企求「擁有全世界」。耶穌基督來到世上，再次對此發出訓示「免去一切的貪心」（路12: 15），言下之意，貪戀是誤解生命本質和意義的禍源。這誡命被放置在最末位，並不是說它不重要，而且要強調「不要貪戀（地上的）一切」，要「先求祂的國和祂的義」（太6: 33）。

四. 倫理上的疑難問題
舊約裡似乎有多處與倫理相違的例子：

1. 奴隸制度：舊約不儘容許，且立下制度，神為何會容許這種事發生？不像其他社會，舊約的律法保障奴隸的基本生存權利，並設有安息年和禧年的條例（出21: 2；申15: 13）。作主人的常被提醒，奴隸也是人；以色列的祖先也曾在埃及為奴。實表明當時的社會還不能淘汰奴隸制度而自存，因為神造就人的方法，常需要透過一段漫長的過程，教化人的良知。
2. 道德的個案：似乎有違道德的行為，然而…
   1. 「神怎會要求亞伯拉罕殺自己的兒子？」─神是考驗他的信心，讓他知道一切都是屬神。
   2. 「神怎會使以色列人離開埃及前奪取埃及人的財物？」－一方面是表明神對地上萬物的主權，另方面表明這是以色列人在埃及的工價，可在曠野行程中作慶祝之用途。
   3. 「神怎會使以色列人在戰爭中趕盡殺絕？」－這與迦南人的惡貫滿盈有關（參書6: 17），是出於神要求的聖潔。當以色列人在迦南安頓後，滅族的戰爭就不再發生。其實，「戰爭」不該是一個「必然的惡」，戰爭本身可以是聖潔的。因此，「約櫃」象徵神為約民爭戰，戰爭出發前的籌備需要聖化（士6: 20），戰爭的過程象徵神的審判。