等待彌賽亞

瑪拉基書3.1、4.5～6
　　萬軍之耶和華說：「我要差遣我的使者在我前面預備道路。你們所尋求的主必忽然進入他的殿；立約的使者，就是你們所仰慕的，快要來到。」
　　看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。

在以色列的歷史中，看到他們不斷地在等待彌賽亞，也就是希伯來文的「受膏者」，是上帝所揀選的，可能是國君、先知或祭司，要來帶領他們，復興他們。而受膏的意義是是用牛角裝著上好的、濃稠的、祝聖過的油，倒在那被揀選的人頭上，是一個頗具象徵性的儀式。而人自從犯了罪，當亞當和夏娃被趕出伊甸園後，就無時不刻不想重回伊甸園，重回上帝的懷抱，重新獲得上帝的眷顧。所以他們等待，想彌賽亞來時，這一切的事就要成就。就這樣一直等待到舊約的最後一本書，經上提了到一句：「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。」他們曉得當彌賽亞來之前必有先鋒要來，所以就很固執地等著經上所記的以利亞；因為先盼先峰，彌賽亞才來。
　　直到現在，只要去朝聖的人，都會坐在橄欖山上，向著耶路撒冷聖城望去。而最有意思的地方是耶路撒冷的金色的城門，雖然因年久斑駁，早已不復往日的風采，但據以色列人的盼望，當彌賽亞來臨時，城門會自動打開；而彌賽亞是「呼」的一下來臨的，但這城門始終沒有開過，一直也沒有開過，所以他們還一直等待那金色的城門打開。
　　每年在踰越節時，也就是我們的受難節時，他們都要吃踰越節的筵席，吃的時候，家中必有一名長者來述說一遍以色列人的歷史，和踰越節的由來，且家家戶戶必留一個空房間，用以招待彌賽亞的先鋒以利亞。請注意，是以利亞而不是彌賽亞，因為經上記著是以利亞要先來，彌賽亞才會來，所以家家戶戶必如此準備，好像我們中國人接財神一般。
　　以色列人不斷在等待，即使是那天在伯利恆野地裡看守羊群的牧羊人，其中不乏有年長者又想起這段經文，因為他們生活在痛苦中，越是痛苦就越是盼望彌賽亞的到來。他們一直在猜測以利亞什麼時候會來，認為舊約的結尾時應該是個完美的結尾。以賽亞書記載著在曠野有人聲喊著說：
　　　　預備主的道，修直他的路！
　　　　一切山窪都要填滿；
　　　　大小山岡都要削平！
　　　　彎彎曲曲的地方要改為正直；
　　　　高高低低的道路要改為平坦！
　　　　凡有血氣的都要見上帝的救恩！　（路3.4b-6）
彌賽亞來臨前，會有位先鋒來預備，修直主要走的路，什麼山窪、山岡，只要是彎的、高低不平的都要夷為平坦，這象徵的意義大過實際的意義，難道不平的路，彌賽亞也就不能走了嗎？意思是在指先鋒的工作，而這先鋒不是別人，而是最偉大的以利亞。
　　以利亞的偉大幾近神化，他可以在國家一籌莫展的時候，扭轉乾坤，他可以一個抵百，勝過其他拜偶像的先知，就連死亡的記載也是那麼地傳奇。聖經上記載先是有火車火馬將他和以利沙分開，然後乘著旋風升天去了。所以以色列人對以利亞的恭敬和景仰是有據可查的，他們認為以利亞既沒有死，便隨時可回來，於是等待至今。
　　他們覺得以利亞會來預備他們的心、他們的眼、他們的耳，好來接受彌賽亞。而約翰的父親撒迦利亞在聖殿裡當班作祭司，年歲已高卻沒有子嗣，便常常向上帝求子。有一天終於天使回答了他的祈求，只是他從殿裡出來後卻再也不能講話，直到這孩子生下來。
　　而當馬利亞從聖靈懷孕後也曾拜訪過撒迦利亞的太太伊莉莎白，當馬利亞問問她的安時，伊莉莎白腹中的胎兒竟異常地跳動，且伊莉莎白也被聖靈所充滿，接下來兩人有精采的對話。（整段故事請見路加福音）我們所慶祝的聖誕節是在這樣的情緒，這樣的等待中慢慢、逐一建構而成。雖然猶太人至今還仍然在等待以利亞，而我們基督徒卻認為以利亞早就已經來了，他在施洗約翰的時代已經來了。三十年後，當約翰開始出來公開傳道時，處處萬人空巷；他講的話和責備是非常的嚴厲，他斥責他的同胞是毒蛇的種類，若不悔改，就要像砍下的樹根一樣，扔進火裡。他一個個地給他們施浸，從約旦河的東邊受浸，從西邊上岸，用這個像徵的意義使他同胞的心靈能進入應許之地。他的使命就是去蕪存菁，好像用篩子，慢慢地把麥子和糠秕篩各在一處，最後點把火，把糠秕給燒了。他就是彌賽亞的先鋒，所以要做好一切的預備。
　　而以色列這個國家一直以來所等待的就是這個，他們一直等待一個特定的日子，先是以利亞來，然後彌賽亞來，但我們很遺憾的是猶太人至今仍在等待，我們要為猶太人禱告，就好像保羅曾為以色列人禱告一樣，希望他們都能夠得救。讓我們基督徒和宣教士如何能夠去幫助他們、告訴他們說不要再等以利亞、不要再等彌賽亞了，因為施洗約翰已經為耶穌預備，基督已經來臨了。我們慶祝聖誕節不是狂歡玩樂，乃是上帝所賜的耶穌基督做為我們最好的禮物，因為我們是那麼的喜樂，所以才能夠準備禮物來幫助那些需要的人。讓我們在準備禮物時，想想那些還在痛苦中的人，那些還不知道耶穌基督為我們降生的人，尤其是那些飽受地震摧殘，心靈受到無比驚駭和痛苦的同胞們。讓我們把最好的禮物──耶穌基督送給他們，讓他們得到耶穌基督的平安在他們心裡。