1. 概略
(1) 歷代志上、下,正像撒母耳記上、下,列王紀上、下一樣,在希伯來文聖經中原是一卷。
(2) 本書原名的意義是‘日記’或‘記事,’它的內容都是講到歷代君王的記事。
2. 乏味的書
(1) 初讀聖經者對於歷代志上、下往往感覺枯燥乏味。尤其是冗長的族譜、祭司事奉的班次、和重複的故事等等,都令人難以發生興趣。
(2) 可是,讓我們記得,當我們讀聖經中某卷書時,如果感覺乾燥無味,這就說明我們還沒有找到那卷書的性質。
3. 性質
(1) 歷代志上、下的著者未詳。可是許多權威解經家都斷定它(歷代志上、下)是文士以斯拉所寫的。因為(一)它的文辭、體裁、句法都和以斯拉記、尼希米記極為相似。(二)它是在被擄歸回以後寫的,(代上九1~2,)以斯拉就是那時代的人。(三)以斯拉是亞倫的第十六代孫,(拉七1~6,)熟悉祭司、聖殿、事奉的條例,所以書中對於這些事記載得特別詳細。(四)歷代志下與以斯拉記是相連接的,比較代下三十六章二十二、二十三節,以斯拉一章一至四節,兩處的話語幾乎是相同的。
(2) 歷代志是歷史書,可是它的性質和其他歷史書的性質完全不同。在撒母耳記和列王紀中都記載歷史的事實,而在歷代志中是以上帝的話語和看法來記載、來解釋歷史的事實,例如:
a. 在撒母耳記中記載掃羅與非利士人爭戰,中箭重傷,終至被殺;(撒上三一,撒下一;)在歷代志中的記載是耶和華上帝殺他,因為他離棄上帝並求問交鬼的婦人,(代上十,)而非利士人和那亞瑪力的少年不過是神的施刑者。
b. 撒母耳記中只說烏撒被擊殺,(撒下六7,)在歷代志中卻說出烏撒被上帝擊殺的原因。(代上十五2,13。)
c. 列王紀中論到猶大國有兩位‘行耶和華眼中看為正的事’的王-約阿施和亞瑪謝,他們的結局都是不得善終,被人殺死。(王下十二20,十四19。)初讀聖經者未免發生疑問,上帝何以容許這些事呢?在歷代志中卻把上帝所以這麼審判的原因詳細記明瞭。(代下二四22,25,二五14,20,27。)
(3) 本書的用意是要使被擄後歸回故國的百姓認識耶和華上帝,重新回到祂面前敬拜祂、事奉祂,(這就是以斯拉的職事,)所以書中:
a. 對於利未人的職責、祭司的班次、建殿的經過、祭祀和節期,說得非常清楚,好使百姓羡慕律法書中的記載。
b. 對於列王的興盛衰敗的原因,也記得非常具體,好使百姓看準:親近上帝、順服上帝的必得賜福,遠離上帝、背叛上帝的定受咒詛。百姓和君王對於萬王之王的態度,定規了他們的前途和歷史。
c. 對以色列族的家譜,也記得非常詳細,好使百姓追憶他們是上帝在萬民中所揀選的。同時也隱隱指出救贖的線從亞當一直到大衛,再從大衛起一直到他家最後的王,也是永遠的王。
(4) 歷代志和其他歷史書常有重複的記載,這是表明上帝的話加強、著重的地方。可是重複的記載也有出入之處,這是因為:
a. 各書的注重點不同,所以對於某件事有的記得特別詳細,有的記得比較簡括。
b. 著書的年代各不相同,可能人名和地理等曾經更改。
4. 時間
歷代志上的內容除族譜外,所包括的時間約有四十一年,自主前一○五六年起,至主前一○一五年止。
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