歷代志上下乃主前五世紀中葉成書，編撰者是文士以斯拉，又或者最低限度是與以斯拉同期的人。
由主前五八六年開始，猶大人被擄，流徙於巴比倫，到了五三九年，所羅巴伯及耶書亞領導一群猶大人歸回故土，在巴勒斯坦建立起以色列的聯邦。被擄之前，經迦勒底人的一番蹂躪，猶大已喪失了所有財富，建築物都被毀壞無存，他們還擁有的，就只有仍保留在腦海裡的一切——他們的傳統、聖經，當然還有上帝對他們的應許，就是被擄期結束後，他們可以重回故土。因此，對被擄歸回者最重要的，就是重新建立起他們的譜系：由亞伯拉罕開始至雅各的十二個兒子，以至在約書亞分地時代的先輩，因為巴勒斯坦的很多地界、市鎮都在那時劃分給他們那些先祖了。
時至今日，相信大多數人都不會花費功夫來儘量找出自己的先祖是誰。但當日以色列的情況就不同了，因為耶和華伊羅興曾與亞伯拉罕及其後裔立了個人化的約，向他們作出一連串出乎恩典的應許，並特別要求他們過聖潔的生活。相信絕大部份被擄至巴比倫的猶大人都選擇安居於流徙之地，而不願負起回耶路撒冷重建家園的責任，歸回的只有四萬二千人，這數目最多只占選擇定居巴比倫的猶太人的十分之一（參賽六13）。故此，歸回者必須確立自己的身份，知道自己在已重建的以色列聯邦中代表那個家庭。因為上帝的救贖計劃就維繫在歸回者的身上，卻不會藉決定安居巴比倫的大部分猶大人來成就。
直至新約時代，我們仍可看見對族譜重要性的強調。馬太和路加福音的開首部份記載有耶穌基督的族譜，追溯至大衛、亞伯拉罕以及亞當。耶穌基督作為「人子」、「彌賽亞」及以色列與萬國的真信徒的「救主」，他肉身上的祖先當然是極重要的。
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