四百年沉默期

 

今天我們要看到兩約之間四百年的事，我們先從一般的歷史來留意這一段的時間。

 

“瑪拉基書”是上帝在舊約裏向人最後的講話，從瑪拉基的話發表了以後，上帝就長期的沉默下來，上帝再沒有向任何人講話。沒有再指著他的永遠計畫來講話，也沒有指著上帝前面要作什麼來講話，好像完全的靜默下來。如果人要尋求上帝的話，只能夠從“瑪拉基書”裏去看上帝所給的應許，抓住這個應許來看著前面遙遠的日子。

 

    弟兄姊妹都記得，瑪拉基是與尼希米同時代的人，所以在“尼希米記”書裏所發生的事，也都是瑪拉基當時所面對的事情。從猶大被擄歸回的人身上，我們很清楚的看到他們一而再的離開上帝，先是在“以斯拉記”的日子離開上帝，然後是在“尼希米記”的日子裏離棄上帝。他們離棄上帝都是用同一的形式出現，就是將上帝的話擺在一邊，不再尊主為大，不再以上帝的話作他們生活的指導，所以他們就一直落在上帝的責備下。

 

    “以斯拉記”末後有一次的蘇醒，“尼希米記”的末了連蘇醒都沒有。上帝責備的話雖然是這樣來到，但是人在上帝面前的悖逆就是這樣發生下去，所以造成了上帝就不再向人說話了。人既然不願揀選上帝的心意，上帝就停止向人說話，上帝從那時候開始沉默，一直沉默到施浸約翰出來的日子。

 

    施洗約翰來到，就是為著將基督引進來。我們留意這段上帝的沉默時間，前後大約有四百年。在這四百年裏，一般讀歷史的人就稱它為新約和舊約當中空隙的日子，這一段空隙的日子，上帝是沉默的。這段日子簡略的給稱為兩約之間的時間。我們特別注意到在這段時間裏，上帝雖然是表面上沉默，但上帝暗中沒有停止在上帝百姓中間的工作。雖然任憑人在這段時間裏去發揮人的潛力，但是上帝並沒有因為人的潛力發揮太多，自己也放棄祂的計畫。

 

    相反的，我們看到這一段的沉默，正如好像任何大事發生前的沉默一樣，好像一個大的政治變動前，有一個沉默；好像一個大的戰役要發生以前，有一個沉默，甚至你留意到，在暴風雨要來臨以前，好像空氣凝結了一樣。沉默也同樣給我們留意到這種情形，原來上帝是在這沉默的背後，安排從律法跨入恩典。律法從摩西開始一直到瑪拉基的日子，在這漫長的年日裏，因著上帝百姓的悖逆，律法沒有顯明它正面的功用，只是顯出律法負面的功用，叫人完全落在上帝的定罪下面。如果這種情形繼續下去，人在上帝面前完全被定罪就沒有辦法可以避免了。

 

    但上帝定人的罪不是上帝所喜悅的，在舊約先知書裏，上帝一再說， “上帝豈是喜悅人死亡呢？上帝是喜悅罪人走到滅亡的境況裏呢？上帝豈不是盼望他們轉回得生嗎？”

 

    在舊約先知書裏，我們多次看到上帝這樣心意的發表。所以我們顯然看到上帝並不是喜悅人落在定罪裏，既然律法在人中間，不能按著正面的功用把人帶到上帝那裏，上帝就在祂的工作裏帶入一個新的階段。所以我們說，上帝停止不講話，並不等於上帝結束了上帝的工作。

 

  上帝不講話，只不過是說上帝準備結束用律法來作作工的法則，同時準備轉換用恩典來作作工的法則。因此我們看到在這四百年裏，雖然好像是上帝沉默下來，但上帝並沒有停止祂的工作。